Álava (dve uradni imeni: v španščini Álava; ) je zgodovinsko ozemlje Španije in ena od treh provinc, ki sestavljajo avtonomno skupnost Baskijo. Njeno glavno in najbolj naseljeno mesto je Vitoria-Gasteiz, ki je tudi sedež institucij avtonomne skupnosti in glavno mesto Baskije. Ima površino 3037 km² (po podatkih INE ), zaradi česar je največja od treh baskovskih provinc. Leta 2025 je imela 341.961 prebivalcev (INE), kar jo uvršča na 37. mesto med španskimi provincami in na zadnje mesto med provincami avtonomne skupnosti. Njen pokrajinski svet je eden od pokrajinskih svetov s posebnim pravnim statusom (foralni režim), ki ima večja pooblastila in različne politične institucije v primerjavi z drugimi pokrajinskimi sveti. Je ozemlje s posebnim pravnim statusom.
Toponomastika Prvo pisno omembo sedanjega toponima Álava najdemo v muslimanskih virih iz 8. stoletja, natančneje leta 792, kjer se pojavlja z arabskim imenom Al-ba (ألبة, Álava). Muslimani so uporabljali tudi izraz dār al-ḥarb, dežela vojne, za označevanje ozemelj na severu polotoka, ki jih ni urejalo islamsko pravo, torej zemljišč, ki bi jih bilo mogoče zasesti in obdavčiti.
Z vidika baskovskega nacionalizma se za ta toponim ponuja drugačna rešitev. Po mnenju jezikoslovke iz Álave, Henrike Knörr, ime v baskovščini izvira iz alaba, izpeljane iz lau, 'navaden', plus člen.
V baskovščini se uporablja tudi oblika Araba-herria ali Alaba-herria (oblika, ki jo uporablja Axular), čeprav je v skladu z avtonomno zakonodajo Baskije uradno ime Álave kot zgodovinskega ozemlja dvojezično:
Araba je uradno ime v baskovščini. Álava je uradno ime v španščini.
Junija 2011 je proračunski sporazum, dosežen med PSOE in PNV v poslanskem kongresu, vključeval spremembo uradnega imena province, pri čemer bi bilo uradno ime Araba/Álava.
Zgodovina levo|sličica|Neolitski dolmen Sorginetxe V predrimskih časih so Álavo naseljevali Avtrigoni, Karisti, Varduli in Beroni. Pomembna arheološka najdišča izvirajo iz rimskega obdobja, najdena pa so v najsevernejšem delu (Aloria), pa tudi v osrednjem delu (Iruña-Veleia, Arcaya, San Román) – skozi katerega poteka cesta Ab Asturica Burdigalam (od Astorge do Bordeauxa) – in v južnem delu (Campezo).
V 8. stoletju je bilo ozemlje Álave občasno del Asturijskega kraljestva. Bilo je redko poseljeno območje, vendar zelo strateško pomembno tako za kristjane kot za muslimane. Leta 756 je emir Abd al-Rahman I. napadel in sčasoma podjarmil ozemlje Álave. Med letoma 767 in 883 so prebivalci Álave postali dhimmi ali nemuslimanski podložniki Kórdove", status, ki jim je omogočil, da so ohranili svoje institucije, lastnino in vero. Pozneje je območje podjarmil asturijsko-leonski kralj Alfonz III.
Na osvojenem območju je kralj Alfonz III. leta 866 ustanovil grofijo Álava z namenom, da bi se lokalna oblast bolje spopadala z očitnim vojaškim ogrožanjem ozemlja Álave s strani muslimanov. levo|sličica|Ostanki rimske stavbe v Iruña-Veleia
Muslimanski napadi Muslimanski napadi na Álavo so bili zelo številni, morda je bila to regija, ki je utrpela največ napadov na celotnem polotoku. sličica|Soteska Sobrón, kjer se je nahajala glavna utrdba v grofiji Lantarón
Leta 767 je pod Abd al-Rahmanom I. po arabskih kronikah potekala ekspedicija proti Álavi pod vodstvom Bedra, ki je, tako kot večina, odšla iz La Rioje in vstopila skozi Pancorbo in ravnice Mirande. Leta 791 je pod Hišamom I. muslimanski vojski poveljeval general Ubajd Allah ibn Uthman. Leta 792, kmalu po tem, ko je Alfonz II. Asturijski zasedel prestol, so muslimani, tokrat pod vodstvom generala Abd al-Malika ibn Mugitha, izropali celotno ravnico. Leta 794 so muslimani ponovno napadli pod vodstvom Abd al-Karima, a jih je Alfonz II. kasneje pri Lutosu na asturijskem ozemlju porazil. Leta 796 je prišlo do še enega napada, ki ga je organiziral Hišam I.
Leta 801 so pod vodstvom princa Moavije, emirjevega brata, napadli Al-bo (ألبة, Álava) in al-
Qila (القلاع،, gradovi), vendar je bila muslimanska vojska poražena v soteski blizu Mirande v zasedi, ki so jo pripravili Alavci. To je bila bitka pri La Puebli de Arganzón. Leta 803 sta Álava in njeni gradovi utrpeli še en napad vojske, ki jo je vodil eden od bratov Ben Mugith. Vendar o tem napadu je zelo malo virov in morda je bil neuspešen v Wadi-Arounu, zelo verjetno ob reki Orón.
Po nekaj letih relativnega miru po smrti Al-Hakama I. je na oblast prišel Abd al-Rahman II. in po arabskih virih sprožil najbolj nasilen napad, kar jih je bilo kdaj zabeleženih v Álavi. Poročajo, da so vstopili skozi sotesko, imenovano Guerniq, za katero je ležala ravnina, kjer so imeli sovražniki svoje zaloge in preskrbo. Arabske čete so se spustile na te ravnine in jih zavzele, pri čemer so odnesle vse zaloge. Zaradi bega prebivalcev so te kraje našli zapuščene. Vdor se je zgodil poleti 822. Abd al-Karim je napadel Álavsko deželo in jo oropal. Potem ko je prejel obljube o predaji od Kastiljcev in prebivalcev Álave, se je Abd al-Karim vrnil v Kordovo in za zavarovanje vzel številne talce. Ta grozljiva ekspedicija je prizadela skoraj izključno regijo Álava.
O drugi odpravi proti Álavi pripoveduje arabski zgodovinar Ibn Hayyan . Poroča, da je leta 825 kordovska vojska pod vodstvom Ubayd Allaha v sodelovanju z Baski iz Pamplone, takratnimi zavezniki emirja, avgusta prodrla v Álavske ravnice in dosegla »gore Madčusov ali častilcev ognja«, kjer so po hudih bojih premagali krščanske sile. Te gore, ki so jim zapirale pot, bi lahko bile gore, ki se raztezajo od Gorbee do gorovja Aitzgorri. Leta 838 je drugo odpravo vodil princ Said, leta 839 pa Musa ibn Musa. Zadnji napad na Álavo med vladavino Alfonza II. je bil poleti 842, v letu smrti tega asturijskega kralja.
Med vladavino Ordoña I. Asturijskega, okoli leta 854, je morda prišlo do še enega napada na Álavo, vendar je znanih le malo podrobnosti. Leta 863 je vojska pod vodstvom generala Abd al-Malika ibn al-Abbasa napadla, opustošila in pobila regijo Álava. Leta 867 je princ Al-Hakkam ponovno napadel in zasedel grad Guerniq (ali Yarniq), isti kot iz pohoda leta 823. Dejanska lokacija gradu je predmet razprav, ali je bil na območju današnjega prelaza Azáceta ali na območju med Etxabarri-Ibiño in Miñano Mayorjem, imenovanem Guernika. Leta 882 je kordobska vojska napadla Álavo, ki je napredovala iz La Rioje. Muslimani so poskušali vstopiti skozi Castro Cellorigo, vendar jih je grof Vela Jiménez, drugi grof Álave, odbil. Kmalu zatem so poskusili znova pri Pancorbu in prav tako neuspešno. Leta 883 se je ponovil izid prejšnjega leta z istimi tekmeci. To je bilo zadnje leto cikličnih napadov. Álava se je izognila nenehnim napadom, razen Almanzorjevega leta 1000, saj se je meja premaknila z osvajanji in ponovnimi naseljevanji med vladavino kralja Alfonza III. Asturijskega .
Srednji vek sličica|Romanski reliefi v portiku bazilike San Prudencio de Armentia v Vitorii, enega od zavetnikov Álave sličica|Álava v prvi provincialni delitvi Španije leta 1822 V 8. stoletju je bilo ozemlje Álave že v vplivnem območju Asturijskega kraljestva od vladavine Fruele I. Asturijskega, vendar je šele v 9. stoletju postalo pomemben akter v Asturijskem kraljestvu. Takrat je asturijska monarhija organizirala Álavo v politični obliki grofije, ki ni izginila do konca 12. stoletja, ko je Sančo VI. Navarski sprožil pobude za uvedbo novih oblik pravne in politične organizacije na ozemlju Álave ter podelil listine mestom, kot je Vitoria.
Med 9. in 11. stoletjem je bilo ozemlje, ki danes pokriva Álavo, del grofije Kastilja, ki je do leta 932 pripadala leonskemu kraljestvu. Leta 1065 je Kastilja postala neodvisna in kasneje ustanovila Kastiljsko kraljestvo. Álava se je za kratek čas pridružila Kastilji, ko se je lokalni plemič Eglyón ali Elyón, ki je izkoristil težave z nasledstvom, uprl, da bi izkoristil situacijo. Rodrigo Kastiljski, prvi kastiljski grof, je bil zadolžen za zatiranje upora, ki se je, kot kaže, končal (867 ali 868), ne da bi on sploh izvlekel meč. To je bil morda razlog, zakaj je grof Rodrigo od tistega trenutka naprej razširil svoje posesti tudi na Álavo. Čeprav se njegovo ime še vedno ne pojavlja v dokumentih, podpisanih na posestih škofije Valpuesta, se pojavlja v darilni listini Obarenes (870) in v pismu alavskega samostana San Millán de Salcedo (18. aprila 873) v dolini Cuartango skupaj z gospodom Sarasínom Muñozom, ki bi lahko bil Rodrigov namestnik v alavskih deželah.
Fernán González je konec 10. stoletja postal grof Kastilje, Burgosa, Álave, Lantaróna in Cerezo (ok. 931–944), s čimer je združil ozemlja in dosegel avtonomijo za grofijo Kastilja. Zahodno od sedanjega ozemlja Álave je obstajala Grofija Lantarón. Večji del 12. stoletja je bila grofija Álava povezana s kraljestvom Navara, vendar je leta 1199 kralj Sančo VII. Navarski izgubil Vitorio in večino Álave v korist kastiljskega kralja Alfonza VIII. V kontekstu vojne med Kastiljo in Navarro se je Bratovščina Arriaga sčasoma "prostovoljno predala" Kastilji. Regija Rioja Alavesa, s središčem okoli mesta Laguardia, je ostala del kraljestva Navarra do konca 15. stoletja, do trenutka, ko je Kastilja v okviru državljanske vojne v Navari osvojila ozemlje Sonsierre Navare in se skoraj v celoti vključila v Álavo. sličica|Rekonstrukcija bitke pri Vitorii med špansko vojno za neodvisnost proti Napoleonu
Začetki province Álava segajo v dve bratovščini, ki ju je promovirala Vitoria znotraj kastiljske krone. Leta 1296 je Vitoria promovirala bratovščino Haro, ki je vključevala današnje Cuadrilla de Añana, Cuadrilla de Campezo-Montaña Alavesa, Cuadrilla de Laguardia-Rioja Alavesa, Cuadrilla de Salvatierra, enklavo Treviño, Miranda de Ebro ter okrožji Rioja Alta in Rioja Medijia . Zuya in Ayala nista bili vključeni. Bratovščina Álava je bila ustanovljena 4. oktobra 1463 v Rivabellosi (Álava). Obsegala je mesta Vitoria, Miranda de Ebro, Salvatierra, Pancorbo in Sajazarra ; 26 krajevnih bratovščin; in dva sveta, sveta San Millán in Arana.
Sodobna doba Provinca je znana po bitki pri Vitorii, ki se je zgodila med špansko vojno za neodvisnost proti francoski invaziji pod vodstvom Napoleona Bonaparteja. Po obnovi burbonske monarhije v Španiji so izbruhnili spopadi med liberalci in karlisti, kar je privedlo do karlističnih vojn. V 19. stoletju sta bila dva liberalca iz Álave, ki sta kasneje predsedovala španski vladi, Salustiano Olózaga in Miguel Rikardo de Álava .
Geografija Majhna enklava Treviño v Burgosu leži južno od ozemlja Alava. sličica|Naravni park Izki sličica|Zračna fotografija z vzhoda osrednjega dela province, z Vitorio v sredini, letališčem Vitoria zgoraj desno in mestom Alegría de Álava v spodnjem središču
Glavni vrhovi Álave so Gorbea s 1482 m n.m. vrh, ki si ga deli z Biskajskim gorovjem), Aratz s 1443 m n. m., Palomares s 1436 m n. m. in gorovje Toloño s 1271 m n. m.. Glavne reke, ki v celoti ali delno tečejo skozi Álavo, so Zadorra, Bayas, Nervión, Ayuda, Omecillo, Ega, Ebro in Inglares.
Vlada in uprava Álava je, tako kot ostale province, ki sestavljajo Baskijo, zgodovinsko ozemlje, ki ima svoje uradne institucije: pokrajinski svet Álave in generalne skupščine Álave.
Upravna delitev sličica|300x300_pik|Občine in okrožja Álave Ozemlje je razdeljeno na sedem okrožij, kot nas spominja rek "Sedem okrožij naredi Álavo eno" ( Zazpi talde Araba Bat).
Demografija sličica|Staro mestno jedro Vitorie Provinca Álava, brez glavnega mesta Vitoria, ima 80 000 habitantes, vključno z glavnim mestom pa skoraj 340 000. Prisotna je izrazita stopnja širjenja mest, saj je več kot 75 % prebivalstva skoncentriranega na urbanih območjih. Precejšen odstotek celotnega prebivalstva province prebiva v mestu Vitoria. Prenaseljenost Álave je posledica pomanjkanja večjih mest, z izjemo doline Ayala, ki vključuje mesta, kot sta Llodio in Amurrio, ki imata obe več kot 10 000 prebivalcev.