Yaxha (ali Yaxhá v španskem zapisu) je mezoameriško arheološko najdišče na severovzhodu pokrajine Petén v današnji Gvatemali. Kot obredno središče predkolumbovske majevske civilizacije je bila Yaxha tretje največje mesto v regiji; svoj vrhunec moči je dosegla v zgodnjem klasičnem obdobju (približno 250–600 n. št.).
Mesto, ki je geografsko ležalo na izrazitem apnenčastem grebenu med jezeroma Yaxha in Sacnab, je imelo strateški položaj in je nadzorovalo starodavne trgovske poti po območju jezer v vzhodnem delu regije Petén. Ime mesta izhaja iz majevske besede yaxa, ki pomeni »modro-zelena voda«; gre za redek primer ohranitve pristnega toponima iz klasičnega obdobja v sodobni rabi. Politična skupnost Yaxha je nadzorovala ozemlje, veliko približno 237 kvadratnih kilometrov, znotraj območja današnjega narodnega parka Yaxha-Nakum-Naranjo, število prebivalcev pa je v poznem klasičnem obdobju mezoameriške kronologije doseglo vrhunec pri približno 42.000 ljudeh.Sharer and Traxler 2006, p. 688.
Yaxha je imela dolgo zgodovino poselitve; prva naselbina je nastala nekje v srednjem predklasičnem obdobju (približno 1000–350 pr. n. št.). V poznem predklasičnem obdobju (približno 350 pr. n. št. – 250 n. št.) se je razvila v največje mesto na območju jezer v vzhodnem Peténu, v zgodnjem klasičnem obdobju (približno 250–600 n. št.) pa se je razširila v ogromno mesto. V tem času je – podobno kot druga najdišča v Peténu – kazala močan vpliv oddaljene metropole Teotihuacan iz Mehiške doline. V poznem klasičnem obdobju (približno 600–900 n. št.) jo je zasenčilo sosednje mesto Naranjo, vendar nikoli ni prišla pod njegovo popolno oblast. Mesto je obstalo še globoko v obdobju pozne klasike (približno 800–900 n. št.), a je bilo do obdobja postklasike (približno 900–1525 n. št.) opuščeno. O mestnih ruševinah je prvi poročal Teoberto Maler, ki jih je obiskal leta 1904. Najdišče so kartirali v 1930-ih in ponovno v 1970-ih, dela za utrditev struktur pa so se začela konec 1980-ih. Ruševine obsegajo ostanke več kot 500 objektov, razporejenih v več večjih arheoloških sklopov, ki jih povezujejo dvignjene poti. Na najdišču so odkrili približno 40 majevskih stel, od katerih jih približno polovica vsebuje reliefne upodobitve.
Etimologija Ime Yaxha izhaja iz majevske besede yaxa, ki pomeni »modro-zelena voda«.Sharer and Traxler 2006, p. 146. Yaxha je pomembna zaradi ohranitve svojega toponima iz klasičnega obdobja, ko je bilo to cvetoče mesto.Rice 2004, p. 145. David Stuart je prvi predlagal, da se emblematski glif najdišča bere kot Yax-ha in da ima ime mesta (ter jezera) starodaven izvor.
Lokacija Je v sodobnem departmaju Petén v severni Gvatemali, približno 30 kilometrov jugovzhodno od Tikala;Sharer and Traxler 2006, p. 375. Yaxha leži na severni obali jezera Yaxha; ruševine se raztezajo približno 3 kilometre vzdolž griča, vzporedno z obalo jezera.Hermes et al 1999, p. 110. Ruševine spadajo v območje narodnega parka Yaxha-Nakum-Naranjo,Hermes 2010, p. 510. ki obsega 37.160 hektarjev in vključuje ostanke štirih starodavnih majevskih mest: Yaxha, Topoxte, Nakum in Naranjo, pa tudi 10 vmesnih najdišč in več kot 280 manjših naselbin.Aquino and Cardona Caravantes 2009, p. 431.
Paleolimnologija in hidrogeologija mokrišč Prostorski razvoj mesta Yaxha je bistveno določala limnološka dinamika sistema zaprtih jezerskih kotanj Yaxha in Sacnab. Ta endoreična jezera, geokemijsko ločena od večjih rečnih tokov, so v svojih plasteh sedimentnih jeder ohranila dolgoročne zapise o paleopodnebju, ki podrobno prikazujejo cikle prazgodovinske erozije tal in krčenja gozdov, povezanih s kmetijstvom Majev v klasičnem obdobju.
Kemija vode endoreičnih jezer: Značilna modro-zelena barva jezera Yaxha (starodavno *yaxa) je posledica visoke koncentracije raztopljenega kalcijevega karbonata in sadre, ki se izpirata iz okoliške kraške matične kamnine, kar ustvarja alkalno vodno okolje z nizko vsebnostjo hranil (oligotrofno okolje). Plasti sedimentov in zamuljevanja: Stratigrafska analiza jezerskega dna razkriva izrazito plast nanosov t. i. »majevske gline«, ki ustreza širitvi poselitve v poznem predklasičnem in zgodnjem klasičnem obdobju; ta plast priča o pospešenem izpiranju vrhnje plasti prsti, ki ga je povzročila obsežna gradnja teras in krčenje gozdov zaradi urbanizacije na grebenu. Koridor sezonskih mokrišč: Okoliška območja bajos (sezonska močvirja) in obrežni pasovi jezerskih območij delujejo kot osrednje neotropsko zatočišče znotraj Biosfernega rezervata Maya; nudijo dom številnim populacijam Moreletovega krokodila (Crocodylus moreletii), srednjeameriškim rečnim želvam ter več kot 150 vrstam stalnih in selivskih vodnih ptic.
Znani vladarji Vsi datumi so n. št.
Ime Vladal K'inich Lakamtuun ok. 799
Zgodovina
Predklasično obdobje Yaxha je bila pomembna že v poznem predklasičnem obdobju (ok. 350 pr. n. št. – 250 n. št.), kot veliko naselje pa je obstajala že v srednjem predklasičnem obdobju (ok. 1000–350 pr. n. št.).Estrada-Belli 2011, pp. 3, 52, 77. Arheološke raziskave kažejo, da je bila najzgodnejša naselbina iz srednjega predklasičnega obdobja na območju, ki se je pozneje razvilo v južni in zahodni del mesta. V poznem predklasičnem obdobju je mesto postalo največja naselbina v kotlini Yaxha-Sacnab, pri čemer sta se občutno povečala število prebivalcev in obseg gradbene dejavnosti.Hermes et al 1999, p. 111.
Zgodnje klasično obdobje Mesto je doseglo vrhunec svoje moči v zgodnjem klasičnem obdobju mezoameriške kronologije (ok. 250–600 n. št.); v tem času se je mesto izjemno razširilo.Martin and Grube 2000, p. 72. Spomeniki iz zgodnjega klasičnega obdobja so slabo ohranjeni, zato je zgodovina obdobja največje moči mesta slabo poznana. Vpliv oddaljene metropole Teotihuacan v Mehiški dolini je viden v ikonografiji zgodnjega klasičnega obdobja, zlasti po odločilnem posegu Teotihuacana v Tikalu leta 378 n. št.Estrada-Belli 2011, pp. 123-125. Martin and Grube 2000, p. 29. Ob koncu zgodnjega klasičnega obdobja je potresna dejavnost povzročila premik prelomnice Yaxha, kar je poškodovalo zgradbe na Vzhodni akropoli. Zdi se, da je isti potres povzročil škodo po vsem mestu in tudi v sosednjem Nakumu.Morales and Valiente 2006, pp. 1012-1013. Potres je morda privedel do začasne opustitve Vzhodne akropole.Morales and Valiente 2006, p. 1013.
V tem obdobju se je mesto uveljavilo kot pomembno središče na trgovskih poteh, ki so potekale skozi območje jezer Petén.
Pozno klasično obdobje V poznem klasičnem obdobju (ok. 600–900 n. št.) se je mesto razvijalo z obsežnimi gradbenimi projekti v središču mesta,Hermes et al 1999, p. 115. zlasti v 8. stoletju; kompleks dvojnih piramid je primer enega od večjih gradbenih projektov, izvedenih v tem času. Takrat je mesto postalo pomembno trgovsko središče jugovzhodno od velikega mesta Tikal.Hermes et al 1999, p. 136. V obdobju pozne klasike je mesto vodilo več vojn proti sosednjemu mestu Naranjo, ki je po moči preseglo Yaxho, a je nikoli ni uspelo v celoti podjarmiti. Leta 710 je kralj K'ak' Tiliw Chan Chaak iz Naranja oplenil Yaxho, zajel njenega kralja in ga žrtvoval.Martin and Grube 2000, pp. 76-77.
V drugi polovici 8. stoletja se je kralj K'ak' Ukalaw Chan Chaak iz Naranja poročil s princeso iz Yaxhe; Lady Shell Star je kralju rodila naslednika.Martin and Grube 2000, p. 81. Ta naslednik ni uspel ohraniti miru med mestoma, zato je Itzamnaaj K'awiil iz Naranja leta 799 začel vojno proti Yaxhi in njenim zaveznikom ter julija in septembra tistega leta napadel materino mesto – nekaj mesecev po tem, ko je premagal več vazalnih mest Yaxhe.Martin and Grube 2000, p. 82.] Uspelo mu je zajeti K'inich Lakamtuuna, kralja Yaxhe.Sharer and Traxler 2006, p. 383.
Pozno klasično obdobje
Ni dokazov o hitrem propadu politične skupnosti Yaxha v poznem klasičnem obdobju (ok. 800–900 n. št.), kakršen se je zgodil v drugih mestih v bližini. Namesto tega obstajajo dokazi o ponovni in obsežni gradbeni dejavnosti. Očitno je, da si je lokalna elita močno prizadevala ohraniti politični sistem mesta iz poznega klasičnega obdobja. Nekatere nadzorne točke za vstop v mesto so odstranili, da bi spodbudili prihod obiskovalcev v Yaxho iz okoliških območij, ki so bila bolj neposredno prizadeta zaradi propada klasične majevske civilizacije.
Poklasično obdobje V poklasičnem obdobju (ok. 900–1525) so na najdišču zabeležili določene sledi dejavnosti, povezane z naseljenimi otoki na jezeru Yaxha, vendar te niso bile povezane s poselitvijo samega mesta; šlo je zgolj za keramične ostanke in odpadke hrane, ki so jih na območju mesta pustili prebivalci otokov.
Sodobna zgodovina Teoberto Maler je prvi poročal o obstoju Yaxhe, potem ko je leta 1904 obiskal ruševine. Ustanova Carnegie iz Washingtona je v 1930-ih izdelala načrt ruševin; ponovno kartiranje najdišča je potekalo v začetku 1970-ih, ko so izvedli tudi poskusna izkopavanja. Projekt Proyecto Nacional Tikal (Nacionalni projekt Tikal) je leta 1987 opravil pregled arhitekturnih poškodb v Yaxhi, leta 1988 pa so se začela prva dela za stabilizacijo nekaterih struktur. Arheološka izkopavanja so se nadaljevala tudi v 21. stoletju; Južno akropolo so izkopavali med letoma 2005 in 2007. Izkopavanja v Yaxhi v začetku 21. stoletja so bila del Programa za trajnostni razvoj Peténa (Programa de Desarrollo Sostenible de Petén), ki ga je financirala Medameriška razvojna banka (Banco Interamericano de Desarrollo).Hermes 2010, p. 513.
Opis najdišča Yaxha je tretje največje arheološko najdišče v Gvatemali; večja sta le Tikal in El Mirador. Središče mesta je obsegalo številne trge in arhitekturne sklope, pri čemer so bili zunanji sklopi in obala jezera povezani z dvignjenimi potmi (nasipi). Glavni arhitekturni sklopi so skupina Maler na severu, ki je s središčnim območjem povezana prek poti Blom; jedro najdišča sestavljajo južna (ali glavna) akropola, zahodna skupina, severovzhodna akropola, vzhodna akropola ter številni trgi in manjše skupine. Mesto je bilo z obalo jezera Yaxha povezano prek poti ob jezeru. Trg A je kompleks dvojnih piramid.Hermes et al 1999, pp. 110, 113. V mestu so identificirali deset glavnih komunikacijskih poti; arheologi so štiri glavne poti razvrstili kot dvignjene poti (nasipe), preostale pa kot »vias« (poti). Yaxha je bila bolj gosto naseljena kot večina drugih majevskih mest.Kelly 1996, p. 114.
Najdišče obsega več kot 500 struktur, vključno s približno 40 stelami, 13 oltarji, 9 tempeljskimi piramidami, 2 mezoameriškima igriščema za igro z žogo in mrežo poti sacbeob (dvignjenih poti), ki povezujejo osrednjo, severno (Maler) in vzhodno akropolo, ter potjo ob jezeru, ki je v preteklosti služila kot glavni vhod. Z vrha templja 216 (ki je bil obnovljen) se odpira razgled na dve jezeri na eni strani ter na džunglo in stopničaste piramide na drugi.
Yaxha se ponaša z enim redkih kompleksov dvojnih piramid zunaj Tikala; dejstvo, da najdišče vključuje takšen kompleks, omogoča vpogled v politična zavezništva, ki so v času razcveta mesta vplivala na njegov arhitekturni slog, čeprav se zdi, da kompleks v Yaxhi ni bil dokončan.
Arhitekturni sklopi Plaza A je kompleks dvojnih piramid severno od Vzhodne akropole.Morales and Valiente 2006, pp. 1010-1011. Zgrajena je bila v 8. stoletju n. št.Plaza B leži na zahodni strani Vzhodne akropole.Plaza C je astronomski kompleks tipa »skupina E« (E-Group), ki se nahaja jugovzhodno od jedra najdiščaMorales and Valiente 2006, p. 1010. Kelly 1996, p. 114. in je s središčem mesta povezan prek poti Lincoln Causeway. Na vzhodni strani trga so bile postavljene tri stele iz obdobja zgodnje klasike.Plaza D se nahaja v jedru najdišča, na severozahodnem koncu poti Lincoln Causeway in tik severno od Južne akropole. Na severni strani jo omejuje Severovzhodna akropola.Kelly 1996, pp. 114-115.Plaza E leži v jedru najdišča, na severni strani Južne akropole, s katero je povezana prek stopnišča, ki se dviga s trga.Hermes 2010, p. 512.