Bitka pri Fort Royalu je bila pomorska bitka, ki se je odvila pri Fort Royalu na Martiniku v Zahodni Indiji med anglo-francosko vojno (1778–83) in med ameriško revolucijo 29. aprila 1781 med flotama britanske in francoske mornarice. Po štiriurnem spopadu se je britanska eskadra pod poveljstvom admirala Samuela Hooda, 1. vikonta Hooda, umaknila. Admiral François Joseph Paul de Grasse se je začel neurejeno zasledovati, preden je angleški konvoj varno pristal v pristanišču.
Ozadje
Marca 1781 je velika francoska flota pod poveljstvom Françoisa Josepha Paula de Grasseja zapustila pristanišče Brest, Francija. Večina te flote je bila namenjena proti Zahodni Indiji. Od 26 linijskih ladij je bila ena poslana v Severno Ameriko, pet pa jih je bilo pod poveljstvom Pierra Andréja de Suffrena de Saint Tropez namenjenih v Indijo. Preostalih dvajset je 28. aprila prispelo na Martinik.
17. aprila je Grasse odpeljal kuter, ki je 26. aprila prispel na Martinik, da bi obvestil markiza Bouilléa o svojem prihodu. Preden je odplul na zavetrno (zahodno) stran otoka, je Grasse zasidral floto in poslal nekoga na obalo, da zbere novice in prinese ukaze Albertu de Saint-Hippolytu, poveljniku divizije s 4 ladjami, da je britanska flota s 17 linijskimi ladjami pod Samuelom Hoodom 50 dni blokirala Fort Royal. Divizijo je sestavljala 74-topovska francoska ladja Victoire, pod Saint-Hippolyteom, in 64-topovska ladja Caton pod Georges-François de Framondom,ladja Réfléchi pod Cillart de Suvilleom in ladja Solitaire pod Cicé-Championom.
Hood je bil pod ukazom poveljnika postaje flote, admirala George Brydges Rodneya, da bi ohranil blokado pristanišča na zavetrni strani, kljub njegovim protestom, da bi ga to postavilo v slabši položaj, če bi prispela katera koli druga flota. Čeprav je bil v slabšem položaju zaradi svojega položaja in slabše ognjene moči, mu je dejstvo, da so imele vse njegove ladje bakreni spodnji oklep, ki so zahtevala malo vzdrževanja v primerjavi z alternativo in da ni bil obremenjen z odgovornostjo za spremstvo konvoja omogočilo, da je svoja prizadevanja osredotočil na ohranjanje blokade.
Bitka Grasse je zjutraj 29. aprila ukazal svoji floti, naj se pripravi na akcijo, in odplul proti Fort Royalu, konvojne ladje pa so se držale obale, oborožene ladje pa so bile v bojni liniji. Francozi so okoli 8. ure opazili Hoodovo floto, ki se jim je približevala, vendar je Grasse imel prednost pred vzhodno-severovzhodnim vetrom. Okoli 9. ure se je Hoodu pridružila ladja »Prince William«, ladja s 64 topovi, ki je bila v St. Luciji.
Floti sta še naprej pritiskali na ugodne položaje, vendar Hood zaradi zavetrnega položaja ni mogel preprečiti Grasseju, da bi konvoj pripeljal v pristanišče, zato so se Grassejeva flota in štiri blokirane ladje kmalu srečale. Okoli leta 11.00 je Grassejeva prednja ladja začela streljati na dolge razdalje, vendar brez učinka. Saint-Hippolytova divizija je nato odplula, zapustila pristanišče Fort-Royal in se združila z Grassejem.
Do leta 12.30 sta bili floti poravnani, vendar Grasse ni hotel izkoristiti ugodnega vremena, da bi se približal Hoodu, kljub Hoodovim prizadevanjem, da bi Francoze pripeljal k sebi, saj bi s tem tvegal svoje transportne ladje. Floti sta si nato naslednjo uro izmenjevali kanonade in bočne strele; na dolge razdalje je bila škoda skromna, čeprav so HMS Centaur, HMS Russell Russell in HMS Intrepid potrebovali popravila. Na ladji Centaur so bili ubiti kapitan, prvi častnik in 10 drugih oseb, 26 pa je bilo ranjenih. Francozi so utrpeli večinoma manjše poškodbe vrvi.
Od 14:00 ure se je francoski konvoj prebijal med obalo in Grassejevo eskadriljo ter varno prispel na Martinik.
Hood se je končno umaknil proti Sveti Luciji. 30. julija je Grasse, potem ko je uspešno zaključil spremstvo konvoja, lahko začel zasledovati in nekaj dni nadlegoval Britance, vendar se Hood ni hotel vklopiti v akcijo. Med zasledovanjem je razlika v plovni zmogljivosti francoskih ladij razpršila Grassejevo eskadriljo do te mere, da je imel Grasse do 1. maja le še 11 ladij in je izgubljal zadnje izpred oči. Nato se je vrnil v Fort-Royal, kamor je prispel 6. maja.
Posledice Hood je ladjo HMS Russell, ki je bila zataknjena pod vodno gladino, poslal na St. Eustatius v popravilo in da bi admiralu Rodneyju sporočil novice o akciji. Hood je naslednji dan brezuspešno poskušal prebiti vetrovno ladjo in končno odplul proti severu. Rodneyja je srečal 11. maja med St. Kittsom in Antigvo, slednja je Saint Eustatius zapustila 5. maja. Poročila o francoskih žrtvah se gibljejo od le 74 ubitih in ranjenih do več kot 250.
Sklici
Reference
Kategorija:Bitke ameriške osamosvojitvene vojne Kategorija:Bitke leta 1781 Kategorija:Bitke Francije Kategorija:Bitke Združenega kraljestva Kategorija:Pomorske bitke med ameriško revolucijo