Projekty kolejowe realizował potem w 1887 roku na Tajwanie, którego został gubernatorem, budując pierwszą linię na wyspie i sprowadzając lokomotywy z Niemiec. Budujący linię chińscy żołnierze nie słuchali jednak europejskich inżynierów-projektantów, w wyniku czego linia była prowadzona zygzakiem, podjazdy były zbyt strome itp. Po zdobyciu Tajwanu, Japończycy zbudowali całą trasę na nowo.
Ze względu na sprzeciwy konserwatystów i inne trudności, do 1894 roku w całych Chinach zbudowano zaledwie 350 km torów.
Linie okrętowe Pod patronatem Li Hongzhanga rozpoczęło działalność Chińskie Kupieckie Towarzystwo Żeglugi Parowej (Lunchuan Zhaoshang Ju, w literaturze często spotykane pod angielską nazwą China Steam Merchant Navigation Company, CSMNC). Towarzystwo korzystało z rządowych kontraktów na przewóz ryżu, co dawało pewność zysków. System partnerstwa rządowo-kupieckiego miał swoje zalety, zwłaszcza, że Li Hongzhang nie wahał się przed eliminacją konkurencji, nawet związanej z jego protegowanymi. Firma kupiła amerykańskie przedsiębiorstwo Russel & Co i jakiś czas była konkurencją dla takich potentatów jak Jardine Matheson.