Pod koniec lat 50. zlikwidowano regularne połączenia pasażerskie z Lublinka. tego czasu lotnisko było wykorzystywane jedynie przez Aeroklub Łódzki oraz do celów ratunkowych. W kolejnych latach planowano zlikwidować lotnisko. Później były również plany stworzenia z Lublinka głównego węzła lotniczego w Europie z dwoma pasami startowymi. Ostatecznie zdecydowano się na kategorię lotniska miejskiego o zasięgu regionalno-międzynarodowym.
1980–1999 W 1986 na lotnisku odbyły się Mistrzostwa Europy w samolotowym lataniu precyzyjnym. Mistrzostwa zakończono pokazami lotniczymi samolotów cywilnych i wojskowych.
13 czerwca 1987 na płycie lotniska odprawiono uroczystą mszę świętą podczas III podróży apostolskiej do Polski papieża Jana Pawła II.
Na początku lat 90. XX wieku rozpoczęto starania o ponowne przywrócenie na Lublinku regularnego ruchu pasażerskiego. Decyzją prezydenta Grzegorza Palki utworzono lotnisko dyspozycyjne, obsługujące mały ruch pasażerski (awionetki, taksówki powietrzne). Wybudowano terminal pasażerski przy ul. gen. Maczka (wcześniej dworzec znajdował się przy ul. Dubois).