Otoczenie jest bardziej interaktywne i dynamiczne. Rośliny, drzewa i inne elementy reagują na działania simów. Rozszerzenia wprowadzają zmieniające się pory roku i warunki pogodowe, co dodatkowo ożywia świat gry. Tekstury postaci i otoczenia są bardziej szczegółowe względem tych w poprzedniej odsłonie serii. Budynki, meble i inne obiekty posiadają realistyczniejsze powierzchnie i materiały.
Gra wprowadza wizualne starzenie się simów. Z czasem zmieniają się ich rysy twarzy, pojawiające się zmarszczki i siwe włosy. W The Sims simowie nie podlegali takim zmianom.
Tworzenie sima Proces tworzenia simów został znacząco rozbudowany w porównaniu do poprzedniej części serii, oferując większe możliwości personalizacji zarówno wyglądu fizycznego, jak i cech osobowości. W trybie Stwórz Sima (ang. Create a Sim, CAS) gracz może zaprojektować postać od podstaw, kontrolując jej wygląd, charakter i życiowe aspiracje. Edytor twarzy pozwala na precyzyjne modyfikowanie poszczególnych elementów takich jak kształt nosa, oczu, ust i brwi. Gracze mogą dowolnie manipulować ich wielkością i położeniem, dzięki czemu każdy sim może wyglądać unikatowo. Dostępne są również różne fryzury, kolory włosów, odcienie skóry i detale takie jak makijaż czy akcesoria.