Powrót do pierwszej ligi W sezonie 1977/1978 Southampton zajęło drugie miejsce w Second Division (za Boltonem Wanderers) i po kilku latach uzyskali awans do ligi pierwszej. W swoim pierwszym sezonie pobytu w najwyższej klasie rozgrywkowej klub uplasował się na czternastym miejscu w ligowej tabeli. Sezon później Southampton znowu zagrał na Wembley, tym razem odnosząc porażkę w finale z Nottingham Forest 2:3. W 1980 roku kontrakt z ekipą Świętych podpisał Kevin Keegan. W sezonie 1981/1982 pomógł drużynie osiągnąć szczyt w First Division. Klub był na czele tabeli ligowej przez ponad dwa miesiące, jednak kontuzja Keegana i rozczarowująca końcówka sezonu sprawiły, że drużyna zajęła siódme miejsce. Rok później Keegan został sprzedany do Newcastle United. Pojawiły się jednak nowe gwiazdy takie jak: Peter Shilton, Nick Holmes, David Armstrong, Steve Moran, czy Danny Wallace, z którymi w składzie Southampton został wicemistrzem Anglii w 1984 roku i dotarł do półfinału FA Cup. W sezonie 1984/1985 klub zajął piąte miejsce i ponownie wywalczył awans do europejskich rozgrywek.