Z inicjatywy specjalisty od efektów Phila Tippetta Cameron zwrócił się do wytwórni Industrial Light & Magic, która rozpoczęła prace nad całkowicie cyfrowym efektem.
„W nowych filmach woda wyczynia różne rzeczy, ale wtedy? Woda zmieniająca się w twarz? Ludzie by osłupieli.” – wspominał modelarz Industrial Light & Magic, Howard Weed, w 2022 roku. Van Ling, koordynator efektów specjalnych, opowiadał, że „wtedy to była wielka niewiadoma. Jim widział grafikę komputerową we wcześniejszych filmach takich jak Ostatni gwiezdny wojownik, Tron czy Piramida strachu. Ale tamte efekty wyglądały sztucznie, a nam zależało na realizmie”. Cameron rozmawiając ze Stevem Johnsonem z XFX, Inc., powiedział, że każdy film potrzebuje tego jednego ruchu, który sprawi, że widzowie, niezależnie od okoliczności, wyjdą z kina i nie będą rozmawiać o niczym innym. „W jego poprzednich filmach, Terminatorze i Obcym: Decydującym starciu chodziło o dreszczyk emocji i akcję, a nie tylko wrażenia. Jim chciał pokazać, że potrafi tego dokonać” – wspominał Ling. „Każdą zmienną można obliczyć. Matematyka to język próbujący opisywać przyrodę.