Listy te uważane są za jedne z najważniejszych dokumentów filozoficznych ostatnich dziesięcioleci XIX wieku.
W 1874 roku ożenił się z Katherine Puttmann, z którą miał syna i dwie córki. mały|Dom rodziny Dilthey w Biebrich
W 1908 otrzymał order Pour le Mérite za wkład w dziedzinie nauki i sztuki.
Zmarł 1 października 1911 w Seis am Schlern z powodu dyzenterii. Pochowano go na cmentarzu w Biebrich. mały|Grób rodziny Dilthey
Filozofia Światopogląd Diltheya kształtował się pod wpływem Arthura Schopenhauera i Hartmanna. Głównym jego dziełem filozoficznym jest Wprowadzenie do nauki o duchu (). Dorobek filozoficzny Diltheya obejmuje filozofię i metodologię nauk, hermeneutykę filozoficzną, antropologię oraz filozofię kultury.
Dilthey starał się określić metodologiczne podstawy nauk humanistycznych i społecznych, nazywanych przez niego łącznie "naukami o duchu" (Geisteswissenschaften). Odróżniały się one od nauk przyrodniczych (Naturwissenschaften), tym, że przedmiot ich zainteresowania wymagał oprócz sądów o faktach i sądów o prawach, także sądy wartościujące. Podstawową jednak różnicą między tymi rodzajami nauk jest ich cel. Jest nim rozumienie, a nie, jak w naukach przyrodniczych, wyjaśnianie.