Po wybuchu I wojny światowej, w sierpniu 1914, brytyjski kontrwywiad doprowadził do rozbicia niemieckiej siatki szpiegowskiej w Wielkiej Brytanii.
II wojna światowa mały|Niemiecka maszyna szyfrująca Enigma, której szyfr jako pierwsi złamali polscy kryptolodzy W czasie II wojny światowej rozwinięto ofensywne metody kontrwywiadu, zwłaszcza gry dezinformacyjne. Brytyjska MI5 zbudowała system Double Cross, w którym ujętych niemieckich agentów przewerbowywano i wykorzystywano do przekazywania niemieckiemu wywiadowi (Abwehrze) spreparowanych informacji. Działania te koordynował tak zwany Komitet Dwudziestu pod przewodnictwem Johna Mastermana. Najskuteczniejszy z agentów, działający pod kryptonimem Garbo, odegrał istotną rolę w operacji maskującej Fortitude, utwierdzając dowództwo niemieckie w przekonaniu, że aliancka inwazja nastąpi w rejonie Calais, a nie w Normandii w 1944. Po stronie radzieckiej kontrwywiad wojskowy prowadził utworzony w 1943 Smiersz, podporządkowany bezpośrednio Józefowi Stalinowi i ukierunkowany na zwalczanie niemieckiej agentury oraz inwigilację własnych wojsk.