Najpierw w 290 wybuchł krótki, lecz krwawy konflikt między rodziną cesarzowej wdowy, na której czele stał regent , a rodziną cesarzowej, Jia Nanfeng. W 291 Yang Jun został zamordowany i odtąd cesarzowa Jia sprawowała faktyczną władzę, rządząc w imieniu swojego męża. Kiedy jednak pod koniec 299 doprowadziła do śmierci następcy tronu, , książęta Jin zwrócili się przeciwko niej i już w następnym roku cesarzowa zginęła z rąk księcia Zhao, .
thumb|upright=1.12|Celadonowe naczynie typu zun w formie potwora z grobowca generała (zm. 297). Był to początek całej serii uzurpacji, które stały się znane jako . Już w 301 Sima Lun ogłosił się cesarzem, jednak pozostali książęta natychmiast zwrócili się przeciwko niemu, tak że szybko stracił on zarówno władzę, jak i życie. Ten scenariusz miał się powtórzyć jeszcze kilka razy – za każdym razem gdy jeden z książąt zdobywał kontrolę nad stolicą pozostali tworzyli przeciwko niemu koalicję, mającą na celu obalenie jego rządów, która rozpadała się po osiągnięciu celu. Poza krótkim epizodem uzurpacji Sima Luna cesarz Hui pozostawał nominalnie u władzy, pełniąc rolę marionetki w rękach kolejnych książąt.