W pantografie docisk do przewodu jezdnego zapewniają sprężyny oraz wytwarzająca się w czasie jazdy siła aerodynamiczna; podnoszenie i opuszczanie dokonywane jest za pomocą sprężonego powietrza lub mechanicznego pociągania za linki (np. w tramwajach czy trolejbusach).
Do współpracy z sieciami o znacznych różnicach wysokości stosuje się pantografy dwustopniowe – klasyczny pantograf umieszczony na podnoszonej konstrukcji lub ślizgacz w postaci małego pantografu umieszczonego na klasycznym – konstrukcje tego typu są używane przykładowo przez SNCF – są one montowane na składach TGV. Pionierem w dziedzinie konstrukcji tego typu pantografów był Związek Radziecki.
Jeszcze inną odmianą odbieraków są konstrukcje służące do pobierania prądu do ładowania akumulatorów podczas postoju pojazdu. Można tu wyróżnić odbieraki przeznaczone do współpracy z dedykowanymi stacjami ładowania (mogą być montowane albo na pojazdach, albo w ładowarkach – tzw. „odwrócony pantograf”Jest to rozwiązanie oszczędniejsze – ładowarek jest zwykle mniej niż pojazdów, a same pojazdy są lżejsze o nieobecny odbierak.;