PAH jest otwarta na świat i wielokulturowa, zorientowana na rozwiązywanie konkretnych problemów i ukierunkowana w swoim działaniu na człowieka. Pomaga lokalnym społecznościom wzmacniać ich odporność na skutki zmian klimatu, jednocześnie dbając o lokalne ekosystemy w oparciu o doświadczenia samych odbiorców pomocy.
Organizacja działa z poszanowaniem zasad humanitaryzmu, bezstronności, neutralności i niezależności.
Polska Akcja Humanitarna wyznaje zasadę, że na miejscu działań jest tylko gościem. W związku z tym podejmuje takie formy działania, które są długofalowe lub dają możliwość dalszego rozwoju. Wsparcie PAH jest dostosowane do kultury i zwyczajów tych, którzy je otrzymują. Działania w terenie prowadzone są przede wszystkim przez pracowników lokalnych, pochodzących z krajów, w których dane działania są prowadzone.