Służby uznały, że według nich rodzina zmarła w wyniku urazów zadanych w ich domu, ale odmówiły omówienia szczegółów śmierci, lub motywu.
Kilka dni po odkryciu ciał ojciec Josepha McStaya powiedział, że śledztwo Departamentu Szeryfa w San Diego było źle przeprowadzone. W 2013 złożył formalne skargi.
Reakcja i śledztwo Okoliczności otaczające zniknięcie rodziny i brak wskazówek na temat ich miejsca pobytu spowodowały spekulacje ze strony amatorskich detektywów. Radiowiec, Rick Baker, opublikował książkę No Goodbyes: The Mysterious Guappance of the McStay Family. Baker zaczął śledzić sprawę w 2013, po rozmowie z bratem Josepha, Michaelem w swoim programie. Przeprowadził dziesiątki wywiadów w tej sprawie (podróżował do Belize, Meksyku, Haiti i Republiki Dominikańskiej), relacjonował obserwacje rodziny. W książce spekulował, że Summer McStay mogła popełnić zabójstwa. Kiedy znaleziono ciała, zaoferował zwrot pieniędzy tym, którzy kupili jego książkę przed listopadem 2013.