Vinorodna regija Rhône () v južni Franciji leži v dolini reke Rone; v njej pridelujejo številna vina z različnimi oznakami Appellation d'origine contrôlée (AOC). Po obsegu pridelave je glavna oznaka te regije Côtes du Rhône AOC.
Regijo Rhône na splošno delimo na dve podregiji z različnima vinogradniškima tradicijama: severno dolino Rone (francosko Rhône septentrional) in južno dolino Rone (francosko Rhône méridional). V severni podregiji pridelujejo rdeča vina iz sorte syrah – včasih v mešanici z do 20 % grozdja za bela vina – ter bela vina iz sort marsanne, roussanne in viognier. V južni podregiji pridelujejo raznolika rdeča, bela in rosé vina, ki so pogosto mešanice več sort grozdja, kot na primer pri vinu Châteauneuf-du-Pape.
Zgodovina Prve gojene trte v tej regiji so bile verjetno posajene okoli leta 600 pr. n. št. O izvoru dveh najpomembnejših sort grozdja v severni dolini Rone (Syrah in Viognier) so v preteklosti krožila različna ugibanja. Nekateri so menili, da so sorto Syrah prinesli Grki iz perzijskega mesta Širaz. Drugi so trdili, da je sorta prišla 50 let pozneje, ko so Grki bežali pred perzijskim kraljem Kirom I. Spet tretji so domnevali, da sorta izvira iz sicilijanskega mesta Sirakuze, od koder so jo Rimljani – skupaj s sorto Viognier – prinesli okoli leta 280 n. št.Niels Lillelund: Rhône-Vinene JP Bøger - JP/Politikens Forlagshus A/S, 2004. , pp. 12 Vendar pa so obsežne analize DNK in vinogradniške raziskave nedvoumno dokazale, da sorta Syrah izvira prav iz regije ob Roni.
Ko so Rimljani zapustili to območje, je zanimanje za tamkajšnja vina zamrlo.Niels Lillelund: Rhône-Vinene JP Bøger - JP/Politikens Forlagshus A/S, 2004. , p. 12-13 Vina z območja Rone so ponovno pridobila veljavo v 13. stoletju, ko so se papeži s svojo veliko kupno močjo preselili v Avignon; takrat se je proizvodnja vina močno razširila. Z vini se je trgovalo v tako velikem obsegu, da je burgundski vojvoda prepovedal uvoz in izvoz vin, ki niso bila iz Burgundije. Leta 1446 je mesto Dijon prepovedalo vsa vina iz mest Lyon, Tournon in Vienne, saj so jih označili za »très petits et pauvres vins« – zelo šibka in nekakovostna vina.Niels Lillelund: Rhône-Vinene JP Bøger - JP/Politikens Forlagshus A/S, 2004. , pp. 13
Ime Côtes du Rhône izhaja iz srednjeveške upravne ureditve in je bilo prvotno ime (v obliki Côte brez končnega »s«) za okrožje v departmaju Gard. Leta 1650 so za preprečevanje ponarejanja sprejeli pravila, s katerimi so želeli zagotoviti verodostojnost porekla vina. Leta 1737 je francoski kralj Ludvik XV. odredil, da morajo biti vsi sodi, namenjeni nadaljnji prodaji, označeni s kratico C.D.R. To je veljalo za vina z območja krajev Tavel, Roquemaure, Lirac in Chusclan na zahodnem (oziroma »desnem«) bregu reke Rone. Nekaj več kot sto let pozneje so v opredelitev oznake C.D.R. vključili tudi vina z »levega« brega.
Proizvodnja Različna vina z oznako AOC iz regije doline Rone prideluje več kot 6000 vinogradniških obratov, vključno s 1837 zasebnimi kletmi in 103 zadrugami.Inter Rhône: Committee for the promotion of the technology, economy, communication and marketing of Rhône Wine (2005) Lastniki vinogradov, ki vina ne pridelujejo sami, grozdje v razsutem stanju oddajo vinarski zadrugi (na primer Cellier des Dauphins) ali pa ga prodajo enemu od 51 trgovcev z vinom (t. i. négociants), ki vina mešajo, distribuirajo in izvažajo v industrijskem obsegu.
Celotna regija Rone vsako leto proizvede približno 4 milijone hektolitrov vina, od česar več kot polovica spada pod oznaki Côtes du Rhône in Côtes du Rhône-Villages. Prestižne oznake iz severnega dela doline Rone predstavljajo manj kot 5 % celotne proizvodnje vina v tej regiji.Robinson, Jancis (2006). The Oxford Companion to Wine (3rd Ed.), pp. 572-4.
Severna Rona
Za severno Rono je značilno celinsko podnebje z ostrimi zimami in toplimi poletji. Na podnebje vpliva veter maestral, ki prinaša hladnejši zrak iz Centralnega masiva (Massif Central). Severna Rona je zato hladnejša od južne Rone, kar pomeni, da se nabor zasajenih sort grozdja in slogi vin nekoliko razlikujejo.
Syrah je edina rdeča sorta grozdja, dovoljena za rdeča vina z oznako AOC iz te podregije. Ta sorta, za katero velja, da izvira iz območja Rone ali njegove bližine, je znana tudi pod imenom Shiraz – tako jo imenujejo v Avstraliji in večjem delu angleško govorečega sveta – in je v zadnjem času postala zelo priljubljena med potrošniki po vsem svetu. Za vina z oznako Cornas AOC je obvezna izključna uporaba sorte Syrah, medtem ko se lahko druga rdeča vina iz podregije severna Rona – odvisno od konkretne apelacije – mešajo z belimi sortami, kot so Viognier, Marsanne in Roussanne. Čeprav pravila AOC to dovoljujejo, je mešanje z belimi sortami v praksi razširjeno predvsem pri vinih Côte-Rôtie.
Sorta Viognier se samostojno uporablja za bela vina iz območij Condrieu in Château-Grillet. Sorti Marsanne in Roussanne pa se uporabljata za bela vina iz območij Crozes-Hermitage, Hermitage, Saint-Joseph in Saint-Péray.
Apelacije v severni Roni so od severa proti jugu naslednje: Côte-Rôtie AOC – rdeča vina iz sorte Syrah z do 20 % sorte Viognier. Condrieu AOC – bela vina izključno iz sorte Viognier. Château-Grillet AOC – bela vina iz sorte Viognier. Saint-Joseph AOC – rdeča vina iz sorte Syrah z do 10 % sort Marsanne in Roussanne; bela vina izključno iz sort Marsanne in Roussanne. Crozes-Hermitage AOC – rdeča vina iz sorte Syrah z do 15 % sort Marsanne in Roussanne; bela vina izključno iz sort Marsanne in Roussanne. Hermitage AOC – rdeča vina iz sorte syrah z do 15 % sort marsanne in roussanne; bela vina izključno iz sort marsanne in roussanne. Cornas AOC – rdeča vina izključno iz sorte syrah. Saint-Péray AOC – peneča in mirna bela vina izključno iz sort marsanne in roussanne.
Za rdeča vina iz severne Rone so pogosto značilne arome po zelenih olivah in dimljeni slanini.
Južna Rona
Podregija južna Rona ima bolj sredozemsko podnebje z milejšimi zimami in vročimi poletji. Na tem območju lahko težavo predstavlja suša, vendar je dovoljeno omejeno namakanje. Različni tipi tal (t. i. terroir) in razgibana pokrajina, ki doline delno ščiti pred vetrom maestral, ustvarjajo mikroklimatske razmere, ki omogočajo pridelavo zelo raznolikih vin. Posebnost tamkajšnje pridelave je uporaba velikih prodnatih kamnov okoli trt; ti čez dan vpijajo sončno toploto in jo oddajajo ponoči, ko temperatura zaradi jasnega neba pogosto občutno pade, ter tako ohranjajo trte tople.
Najbolj znano rdeče vino južne Rone je Châteauneuf-du-Pape; gre za zvrst, ki lahko vključuje do 19 sort grozdja (deset rdečih in devet belih), kot to določajo pravila za to območje z zaščiteno označbo porekla (AOC). Druga bližnja območja AOC, kot so Côtes du Vivarais, Grignan-Les Adhemar, Lirac, Tavel, Vacqueyras in Ventoux, lahko v svojih zvrsteh vključujejo še več sort. Po drugi strani pa vino Gigondas AOC v glavnem temelji na sorti Grenache noir, nabor dovoljenih sort pa je bolj omejen. Glede na specifična pravila posameznih območij AOC lahko rdeče zvrsti iz južne Rone vsebujejo sorte, kot so Grenache, Syrah, Mourvèdre, Carignan in Cinsaut. Podobne zvrsti so po svetu znane pod kratico GSM, poimenovano po prvih treh sortah. Rdeča vina z levega brega so polnega telesa, v mladosti bogata s tanini, zanje pa so značilne arome po suhih slivah, gozdnih tleh, čokoladi in zrelem črnem sadju. Rdeča vina z desnega brega so nekoliko lažja in bolj sadna. Nazivi Južne Rone: Côtes du Vivarais AOC Côtes du Rhône AOC AOC vasi Côtes-du-Rhône Vasi Côtes du Rhône (poimenovane vasi) Châteauneuf-du-Pape AOC Grignan-Les Adhemar AOC Vacqueyras AOC Rasteau AOC Cairanne AOC Gigonda AOC Vinsobres AOC Lirac AOC Beaumes de Venise AOC Muscat de Beaumes de Venise AOC Tavel AOC Laudun AOC Tudi bela vina iz podregije južne Rone, na primer bela iz Châteauneuf-du-Pape, so običajno mešanice več grozdja. To so lahko Ugni blanc, Roussanne, Bourboulenc, Picpoul in Clairette. Od približno leta 1998 se Viognier vse pogosteje uporablja in se pojavlja tudi kot samostojna sorta.
Tavel AOC, ki ga v posebni mikroklimi sillon rhodanien (brazda Rone) prideluje približno trideset proizvajalcev, vključno s Château d'Aqueria, Domaine Maby, Domaine de la Mordorée, Domaine Pelaquier, je samo elitni rosé, ki ga imenujejo "kralje vino".
Okrepljena vina (vin doux naturel) se proizvajajo v AOC Muscat de Beaumes-de-Venise in Rasteau AOC.
Côtes du Rhône Côtes du Rhône AOC je oznaka porekla (AOC), ki zajema tako severno kot južno podregijo doline Rone. Običajno se uporablja le takrat, ko vino ne izpolnjuje pogojev za oznako, ki bi omogočala doseganje višje cene. Zato se skoraj vsa vina z oznako Côtes du Rhône AOC pridelajo v južni Roni, saj severno podregijo pokrivajo znane oznake, poleg tega pa je po skupni površini vinogradov precej manjša. To oznako uporabljajo tudi trgovci z vinom (t. i. négociants), ki v velikih količinah odkupujejo grozdje iz različnih delov regije ter ga polnijo v steklenice, distribuirajo in izvažajo v industrijskem obsegu. Kljub temu je to najbolj znana, najbolj pridelovana in najbolj razširjena oznaka v regiji. Vina iz vinogradov v okolici določenih vasi, vključno z Laudunom in drugimi, se lahko označijo z oznako Côtes-du-Rhône Villages AOC.
V rdečih vinih Côtes du Rhône običajno prevladuje sorta grenache.
Druge oznake Druge oznake, ki po slogu vina ne sodijo v glavno območje Rone, a so vanj vključene upravno, so Clairette de Die AOC, Crémant de Die AOC, Grignan-Les Adhemar AOC, Luberon AOC, Ventoux AOC in Côtes du Vivarais AOC. Ta vina so bolj podobna vinom iz Provanse. Leta 2004 je bilo regiji Rona uradno dodanih deset novih oznak (devet v departmaju Gard in ena v Vaucluseu), ki so po značilnostih v veliki meri podobne vinom iz osrednjega dela južne Rone, medtem ko sta bili dve oznaki ukinjeni zaradi pogozdovanja in širjenja urbanih območij.
Leta 2004 je bila v vinsko regijo Rona vključena tudi oznaka Costières de Nîmes AOC, ki je bila prej del vzhodnega dela Languedoca. Tistega leta je organ INAO pristojnost za nadzor nad vini te oznake prenesel na regionalni odbor doline Rone.JORF n°177 du 1 août 2004 page 13753 texte n° 25: Arrêté du 19 juillet 2004 relatif à la composition des comités régionaux vins et eaux-de-vie de l'Institut national des appellations d'origine Lokalni pridelovalci vin v slogu Côtes du Rhône iz sort syrah in grenache so si prizadevali za to spremembo, saj se lokalne vinarske tradicije niso ujemale z upravnimi mejami, verjetno pa je k temu prispeval tudi večji ugled vin iz Rone na trgu. Takšne spremembe meja med vinorodnimi območji so zelo redke.
Druga vina Številne zasebne kleti pridelujejo tudi druga vina, vključno s penečimi in obogatenimi vini, sortnimi vini – zlasti iz sorte syrah – ter celo žganjem. Ta vina običajno ne ustrezajo pravilom za oznaki VDQS ali AOC in se praviloma prodajajo le na samem posestvu.
Več kleti prideluje vina iz ekološko pridelanega grozdja; če ta vina izpolnjujejo zahteve glede sort, razmika med trtami, obrezovanja in največjega dovoljenega pridelka, so lahko uvrščena v kategorijo AOC.
Viške proizvodnje številnih posestev in zadrug se trži pod oznako Vin de Pays (npr. Vin de Pays du Gard, Vin de Pays de Vaucluse itd.) ali pa se prodajo podjetjem, ki mešajo vina iz različnih delov EU, ter trgovcem z živili za prodajo pod lastnimi blagovnimi znamkami. Vina z največjimi presežki in najnižjo kakovostjo (kategorija Vin de Table oziroma namizna vina) občasno prispevajo k t. i. vinskem jezeru in se predelajo v industrijski alkohol.
Klasifikacija Za razliko od Bordeauxa ali Burgundije dolina Rone nima uradne klasifikacije, ki bi uporabljala izraze, kot je »Grand cru«. Vendar pa med tamkajšnjimi oznakami AOC obstajajo razlike glede geografske opredelitve in poimenovanja, kar omogoča razvrstitev v štiri ločene kategorije: