AIM-4 Falcon

sličica|Muzej raketnega poligona White Sands, razstava GAR-1 Falcon Hughes AIM-4 Falcon je bila prva operativna vodena raketa zrak-zrak ameriških zračnih sil. Razvoj se je začel leta 1946; orožje je bilo prvič preizkušeno leta 1949. Raketa je vstopila v uporabo pri ameriških zračnih silah leta 1956.

Raketa, ki so jo proizvajali v infrardeči in radarsko vodeni različici, je bila med vietnamsko vojno v uporabi pri enotah McDonnell Douglas F-4 Phantom II ameriških zračnih sil. Zasnovana je bila za sestrelitev počasnih bombnikov z omejeno manevrsko sposobnostjo, vendar je bila neučinkovita proti okretnim lovcem nad Vietnamom. Ker ni imela bližinskega detonatorja, je raketa detonirala le ob neposrednem trku. Zabeleženih je bilo le pet sestrelitev.

Zaradi slabega zgodovine uničenj AIM-4, zaradi česar je bil F-4D v boju zrak-zrak neučinkovit, so lovce predelali tako, da so namesto tega nosili raketo AIM-9 Sidewinder, katero so že nosila letala F-4 Phantom II in F-8 Crusader. Sidewinder je bila na platformi F-4 učinkovitejša v boju proti lovcu, izboljšane različice pa še danes služijo oboroženim silam ZDA in številnih drugih držav.

Razvoj

Obrambni koncept Razvoj vodene rakete zrak-zrak se je začel leta 1946. Podjetje Hughes Aircraft je prejelo pogodbo za podzvočno raketo z oznako projekta MX-798, katero je leta 1947 nadomestila nadzvočna raketa MX-904.

Prvotni namen orožja je bil orožje za samoobrambo bombnikov, ki bi v zadnjem delu trupa nosilo nabojnik s tremi raketami in jih izstrelilo skozi dolgo cev, ki je vodila skozi območje, kjer je običajno stala repna kupola. V primeru B-52 je raketa vsebovala sprejemnik za zadnji radar bombnika A-3 in bi sledila signalu, ki se je odbijal od ciljnega letala, z uporabo polaktivnega radarskega vodenja (SARH).

Razvoj protibombniških sistemov Kmalu po izdaji originalne rakete MX-798 je bila izdana specifikacija za naprej usmerjeno raketo za lovska letala, kar je privedlo do modela MX-799. Napredovala je do testiranja prototipov izstrelkov z oznako AAM-A-1 Firebird, vendar sta se njena podzvočna hitrost in ročno vodenje kmalu izkazala za resno težavo.

Projekt je bil odpovedan, nedavno izdan MX-904 pa je bil preusmerjen, da bi nadomestil Firebird v vlogi protibombniškega orožja. V tej fazi je bilo orožje še vedno zasnovano za izstrelitev iz cevi, ki je zdaj vodila iz orožnega prostora za radarjem, nameščenim v nosu, pri čemer je izstrelitvena cev izstopala pod radarsko anteno. Namesto nabojnika z več raketami so bile v cev nameščene tri rakete, ena ob drugi.

Namestitev v cevi je predstavljala več težav, med katerimi je bila predvsem ta, da se iskalnik rakete ni mogel zakleniti pred izstrelitvijo. Prvotni koncept bi bil streljanje proti prestreznim letalom, ki bi se počasi približevala B-52 in bi bila precej blizu neposredno za letalom. V primeru lovca tarča morda ni bila tako priročno locirana, in ker ni bilo mogoče vedeti, ali lahko tarčo vidi, medtem ko je v cevi, je to pomenilo, da se raketa morda nikoli ne bi pravilno zaklenila.

Sčasoma so se odločili, da opustijo koncept izstrelitve skozi cev in raketo namestijo na krila ali v orožne prostore, ki bi raketo pred izstrelitvijo usmerili proti cilju. Ta sprememba je omogočila tudi uporabo infrardečega in SARH vodenja v iskalniku. Razviti so bili zamenljivi iskalniki, ki so letalu omogočili, da nosi eno ali drugo vrsto rakete, lahko tudi obe. Poleg tega so se krila rakete, osvobojena cevi, lahko povečala in dobila dolgo delta obliko, katero so raketa in njeni različni potomci nosili v naslednje stoletje.

Testiranje in uporaba Prva testna izstrelitev je bila izvedena leta 1949, takrat je bila raketa označena kot AAM-A-2, dobila pa je tudi popularno ime Falcon. Kratkotrajna politika dodeljevanja oznak lovcem in bombnikom raketam je leta 1951 privedla do preimenovanja v F-98. Leta 1955 se je politika ponovno spremenila in raketa je bila preimenovana v GAR-1 .

Prva modela GAR-1 in GAR-2 sta začela obratovati leta 1956. Z njima so oboroževali prestreznike Northrop F-89 Scorpion, McDonnell F-101B Voodoo, Convair F-102 Delta Dagger in F-106 Delta Dart. Edini drugi uporabniki so bili Kanada, Finska, Švedska in Švica, katerih letala CF-101 Voodoo, Saab 35 Draken in Dassault Mirage IIIS so nosila raketo Falcon. Kanada je upala, da jih bo uporabila tudi na prestrezniku Avro Canada CF-105 Arrow, vendar se to zaradi odpovedi letala Arrow ni nikoli uresničilo.

Lovci z raketo Falcon so bili pogosto zasnovani z notranjimi orožnimi prostori za nošenje te rakete. Scorpion jih je nosil na konicah kril, medtem ko sta imela Delta Dagger in Delta Dart trebušne prostore s trapeznim mehanizmom, ki ju je premikal v zračni tok za izstrelitev. F-101B je imel nenavadno razporeditev prostorov, kjer sta bili dve shranjeni zunaj, nato pa so se vrata predala obrnila, da so odkrila še dve raketi. Verjetno bi notranji prostor letala General Dynamics F-111 lahko sprejel tudi raketo, vendar so letalske sile do časa, ko je ta prišel v uporabo, Falcon že opustile za uporabo proti lovcem, prav tako pa so se odločile proti uporabi F-111 kot lovca.

GAR-1 je imela polaktivno radarsko vodenje (SARH), ki je omogočalo doseg približno 8 km. Izdelanih je bilo približno 4000 raket. V proizvodnji jo je nadomestila GAR-1D (kasneje AIM-4A) z večjimi krmilnimi površinami. Izdelanih je bilo približno 12.000 AIM-4A.

GAR-2 (kasneje AIM-4B) je bila toplotno vodena raketa, običajno omejena na boj od zadaj, vendar s prednostjo, da je bila orožje »izstreli in pozabi «. Kot je bila tudi sovjetska praksa, je bilo običajno, da so orožje streljali v salvah obeh vrst, da bi povečali možnosti zadetka (najprej se je izstrelila toplotno vodena raketa, nekaj trenutkov kasneje pa radarsko vodena raketa). GAR-2 je bila približno 4 cm daljša in 7 kg težja od različice SARH. Njen doseg je bil podoben. V proizvodnji jo je nadomestila GAR-2A (kasneje AIM-4C) z občutljivejšim infrardečim iskalnikom. Skupno je bilo izdelanih približno 26.000 infrardeče vodenih raket Falcon. sličica|Upravljavci orožja 119. lovskega polka z raketo AIM-4C, 1972. levo|sličica|AIM-9B in J poleg HM-55 in HM-58,vse v uporabi pri švedskih zračnih silah Vse zgodnje rakete Falcon so imele majhno 3,4 kg bojno glavo, kar je omejilo njihov smrtonosni radij. Taktično jih je omejevalo tudi to, da niso imele bližinskega detonatorja: detonator za raketo je bil v sprednjih robovih kril, zato je za detonacijo bil potreben neposreden zadetek.

Leta 1958 je Hughes predstavil nekoliko povečano različico rakete Falcon, sprva poimenovano Super Falcon, z zmogljivejšim raketnim motorjem z daljšim gorenjem, ki je povečal hitrost in doseg. Imela je večjo bojno glavo (13 kg) in boljše sisteme vodenja. Različici SARH sta bili GAR-3 (AIM-4E) in izboljšana GAR-3A (AIM-4F). Infrardeča različica je bila GAR-4A (AIM-4G). Izdelanih je bilo približno 2700 SARH in 3400 IR Super Falcon raket, ki so nadomestili večino prejšnjih različic orožja v uporabi.

Raketa Falcon je bila septembra 1962 preimenovana v AIM-4.

Končna različica prvotne rakete Falcon je bila GAR-2B (kasneje AIM-4D), ki je začela obratovati leta 1963. Namenjena je bila kot lovsko orožje, ki je združevalo lažji in manjši trup prejšnjega orožja GAR-1/GAR-2 z izboljšanim infrardečim iskalnikom GAR-4A/AIM-4G.

Prizadevanja za odpravo omejitev sistema AIM-4D so leta 1970 privedla do razvoja rakete XAIM-4H, ki je imela laserski bližinski detonator, novo bojno glavo in boljšo manevrsko sposobnost. Naslednje leto je bila ukinjena, brez da bi bila sprejeta v uporabo.

Večja različica rakete Falcon z 0,25-kilotonsko jedrsko bojno glavo je bila razvita kot GAR-11 (kasneje poimenovana AIM-26 Falcon), medtem ko je bila za prestreznika North American XF-108 Rapier in Lockheed YF-12 razvita različica z dolgim dosegom, GAR-9 (kasneje AIM-47 Falcon).

Zgodovina delovanja Ameriške zračne sile so maja 1967 med vietnamsko vojno namestile raketo AIM-4 na novo letalo F-4D Phantom II, ki je raketo nosilo na notranjih stebrih krila in ni bilo opremljeno za nošenje rakete AIM-9 Sidewinder. Bojna zmogljivost rakete je bila zelo slaba. Raketa Falcon, ki je že delovala na letalih poveljstva zračne obrambe, je bila zasnovana za uporabo proti bombnikom, njen počasen čas hlajenja iskalnika (kar šest ali sedem sekund za dosego cilja) pa jo je v veliki meri naredil neučinkovito proti manevrirajočim lovcem. Poleg tega jo je bilo mogoče ohladiti le enkrat. Omejena zaloga hladilne tekočine je pomenila, da je raketa po ohladitvi porabila zalogo tekočega dušika v dveh minutah, zaradi česar je bila na tirnici neuporabna. Raketa je imela tudi majhno bojno glavo in ni imela bližinskega detonatorja. Posledično je bilo doseženih le pet sestrelitev, vse z različico AIM-4D. (Raketa je bila eksperimentalno izstreljena tudi z letalom F-102 Delta Dagger proti zemeljskim ciljem ponoči z uporabo infrardečega iskalnika.) sličica|Par raket AIM-4D Falcon v orožnem prostoru letala F-102 Delta Dagger sličica|Letalo F-106A med izstrelitvijo rakete AIM-4, 1984. Orožje je bilo od samega začetka nepriljubljeno med piloti in je bilo leta 1969 dopolnjeno ali delno umaknjeno, na F-4D pa ga je po naknadni namestitvi ustreznega ožičenja nadomestila raketa Sidewinder. Polkovnik Robin Olds iz ameriških zračnih sil, poveljnik 8. taktičnega lovskega polka, opremljenega s F-4D, je bil odkrit kritik rakete in je o njej dejal:Do začetka junija smo vsi sovražili nove rakete AIM-4 Falcon. Jaz sem sovražil te preklete neuporabne stvari. Hotel sem nazaj svoje Sidewinderje. V dveh misijah sem izstrelil sedem ali osem teh prekletih stvari in niti ena ni sledila cilju. Bile so slabše, kot sem pričakoval. Včasih se niso hotele izstreliti; včasih so preprosto odletele v modrino brez vodenja. V središču spopada, ko se mi je glava vrtela in obračala, ko sem poskušal slediti prijatelju in sovražniku, sem pozabil, katerega od štirih sem (že) izbral, in nisem mogel ugotoviti, katera od preostalih se je prižgala in katera glava je že potekla na izstrelitveni tirnici. Dvakrat po vrnitvi v bazo sem tehničnega predstavnika prosil, naj mi pregleda preklopno logiko in zaporedja izstrelitve. Nikoli nismo odkrili, da bi delal kaj narobe. Olds, Robin. (2010) Fighter Pilot: The Memoirs of Legendary Ace Robin Olds , St. Martin's Press, , p. 314.Polkovnik Olds je postal razdražen zaradi slabe bojne zmogljivosti raket Falcon. Ukazal je celotni lovski eskadrilji, da prežiči letala F-4D, da bi lahko nosila zanesljivejše AIM-9 Sidewinderje. Čeprav je šlo za nepooblaščeno modifikacijo na terenu, je celotno letalstvo sčasoma sledilo njegovemu zgledu.

Vietnamska vojna: Zmage ameriške AIM-4 Falcon v zraku Rakete Falcon, ki so jih uporabljali v Vietnamu med letoma 1965 in 1972, so svoje edine zadetke dosegle med operacijo Rolling Thunder (1965–68), ko so po 54 izstrelitvah v zračnih bojih dosegle le 5 uspešnih zadetkov. Datum Letalo za izstreljevanje raket Model AIM-4 Falcon Sestreljeno letalo Operativna enota 26. oktober 1967 F-4D Phantom II AIM-4D MiG-17 555. taktična lovska eskadrilja (TFS) ameriških zračnih sil 17. decembra 1967 F-4D Phantom II AIM-4D MiG-17 13. TFS 3. januar 1968 F-4D Phantom II AIM-4D MiG-17 435. TFS 18. januar 1968 F-4D Phantom II AIM-4D MiG-17 435. TFS 5. februar 1968 F-4D Phantom II AIM-4D MiG-21 13. TFS Raketa AIM-4 je bila izdelana tudi kot HM-55S (radarsko vodena) za švicarske zračne sile za uporabo na letalih Dassault Mirage IIIS in licenčno izdelana na Švedskem kot Rb 28 za švedske zračne sile za opremljanje letal Saab 35 Draken in 37 Viggen. Preoblikovan je bil tudi iskalnik rakete.

AIM-4F/AIM-4G Super Falcon je ostala v uporabi pri ameriških zračnih silah in ameriški nacionalni gardi, predvsem na lovcih Convair F-102 Delta Dagger in F-106 Delta Dart, vse do dokončne upokojitve letala F-106 leta 1988. Ta letala so bila zasnovana za nošenje teh raket in jih ni bilo mogoče enostavno predelati za nošenje večjih, kot sta AIM-9 Sidewinder ali AIM-7 Sparrow, ki sta bili veliko daljši.

Uporabniki