Reka Ottawa (, algonkinsko Kichi-Sìbì/Kitchissippi) je reka v kanadskih provincah Ontario in Quebec. Ime je dobila po algonkinski besedi, ki pomeni »trgovati«, saj je bila takrat glavna trgovska pot vzhodne Kanade. Večinoma določa mejo med tema dvema provincama. Je glavni pritok reke sv. Lovrenca in najdaljša reka v Quebecu.
Geografija
Reka izvira pri Lac des Outaouais, severno od Laurentinskega gorovja v osrednjem Quebecu, in teče zahodno do jezera Timiskaming. Od tam je bila njena pot uporabljena za določitev medprovincialne meje z Ontariom.
Od jezera Timiskaming reka teče proti jugovzhodu do Ottawe in Gatineauja, kjer se preliva čez slapove Chaudière in se nato izliva v reki Rideau in Gatineau.
Reka Ottawa se izliva v jezero Dveh gora in reko sv. Lovrenca pri Montréalu. Reka je dolga 1271 km. Odvaja vodo s površine 146.300 km², od tega 65 odstotkov v Quebecu in preostanek v Ontariu, s povprečnim pretokom 1950 m3/s. Največja globina je 90 m pri akumulacijskem jezeru Carillon, na najširšem delu pa je široka 7400 m.
Povprečni letni pretok vode, izmerjen na jezu Carillon v bližini jezera Dveh gora, je 1939 m3/s, s povprečnimi letnimi skrajnostmi od 749 do 5351 m3/s. Rekordne zgodovinske ravni od leta 1964 so najnižja 467 m3/s leta 2010 in najvišja 9094 m3/s.
Reka teče skozi velika območja listnatih in iglastih gozdov, ki so nastajala tisočletja, ko so drevesa po ledeni dobi ponovno naselila dolino Ottawe.Anderson, T.W. 1989. Vegetation changes over 12000 years. Geos (3) 39-47. Iglasti gozdovi in barja borovničevja se običajno pojavljajo na starih peščenih ravnicah, ki so jih pustili umikajoči se ledeniki, ali na bolj vlažnih območjih z glineno podlago. Listopadni gozdovi, v katerih prevladujejo breza, javor, bukev, hrast in jesen, se pojavljajo na bolj mezičnih območjih z boljšo prstjo, običajno okoli meje s parkom La Varendrye.Braun, E.L. 1950. Deciduous Forests of Eastern North America. The Blakiston Co., Philadelphia, PA.Keddy, P.A. 2008. Earth, Water, Fire. An Ecological Profile of Lanark County. General Store Publishing House, Renfrew, Ontario. (revised from first edition 1999). Te pragozdove so občasno prizadeli naravni požari, večinoma zaradi strele, kar je povzročilo povečano razmnoževanje bora in hrasta, pa tudi s požari povezanih vrst.Catling, P. and V. Brownell. 1999. Pages 392-405 in the book Anderson, R.C., J.S. Fralish and J.M. Baskin. 1999. Savannas, Barrens, and Rock Outcrop Plant Communities of North America. Cambridge University Press, Cambridge, UK. Obsežna območja bora so izkoriščali zgodnji sekači. Kasnejše generacije sečnje so odstranile Tsuga canadensis za uporabo v strojenju usnja, kar je v večini gozdov pustilo trajno pomanjkanje le-te.Keddy, C.J. 1993. Forest History of Eastern Ontario. Prepared for the Eastern Ontario Model Forest Group, Kemptville S sečnjo in zgodnjo naselitvijo so bili povezani obsežni požari v naravi, ki niso le odstranili gozdov, temveč so povzročili tudi erozijo tal. Posledično skoraj vsi gozdovi kažejo različne stopnje človekovega vmešavanja. Območja starejšega gozda so redka in zato veljajo za zelo pomembna za ohranjanje.Henry, M. and P. Quinby. 2009. Ontario Old Growth Forests. Fitzhenry and Whiteside, Markham, Ontario
Reka Ottawa ima velika območja mokrišč. Nekatera biološko pomembnejša mokrišča so (dolvodno od Pembroka) kompleks peščenih sipin/mokrišč Westmeath, Mississippi Snye, naravni rezervat Breckenridge, zaliv Shirleys, Ottawa Beach/Andrew Haydon Park, otok Petrie, Duck IslandsDarbyshire, S.J. 1981. Upper Duck and Lower Duck Islands. Trail and Landscape 15:133-139. in Greens Creek.Brunton, D.F. 1992. Life Science Areas of Natural and Scientific Interest in Site District 6-12. A Review and Assessment of Significant Natural Areas. Report prepared for Ontario Ministry of Natural Resources, Kemptville, Ontario.Ecosystem Diversity . ottawariverkeeper.ca. Retrieved on 2013-07-12. Kompleks peščenih sipin/mokrišč Westmeath je pomemben zaradi svojih relativno neokrnjenih peščenih sipin, od katerih jih je le malo ostalo ob reki Ottawi, in številnih z njimi povezanih redkih rastlin. Zaliv Shirleys ima biološko raznoliko obalno apnenčasto podlago, pa tudi eno največjih močvirij s srebrnim javorjem (Acer saccharinum) vzdolž reke. Kot vsa mokrišča so tudi ta odvisna od sezonskih nihanj gladine vode. Visoke gladine vode pomagajo ustvarjati in vzdrževati močvirja s srebrnim javorjem, medtem ko obdobja nizke vode omogočajo rast številnih redkih mokriščnih rastlin na nastalih peščenih in glinenih ravnicah.Brunton, D.F. and B.M. Di Labio. Diversity and ecological characteristics of emergent beach flora along the Ottawa River in the Ottawa-Hull region, Quebec and Ontario. Naturaliste canadien 116: 179-191. Obstaja pet glavnih tipov mokriščne vegetacije. Ena je močvirje, večinoma srebrni javor. Obstajajo štirje tipi zeliščne vegetacije, poimenovani po prevladujočih rastlinskih vrstah v njih: Scirpus, Eleocharis, Sparganium in Typha.Day, R., P.A. Keddy, J. McNeill and T. Carleton. 1988. Fertility and disturbance gradients: a summary model for riverine marsh vegetation. Ecology 69:1044-1054 Kateri tip se pojavlja na določeni lokaciji, je odvisno od dejavnikov, kot so vrsta substrata, globina vode, izpiranje ledu in rodovitnost. V notranjosti in večinoma južno od reke so starejše rečne struge, ki izvirajo iz konca ledene dobe in nimajo več tekoče vode, včasih napolnjene z drugačno vrsto mokrišča, šotiščem. Primera sta Mer Bleue in Alfred Bog.
Pritoki Glavni pritoki so:
Bonnechere Coulonge Dumoine Gatineau Kipawa du Lièvre Madawaska Mattawa Mississippi Montreal Rivière du Nord Noire Petawawa Rideau Rouge River South Nation
Geologija
Reka Ottawa leži v Ottawa-Bonnechere Grabnu, mezozojski riftni dolini, ki je nastala pred 175 milijoni let. Velik del reke teče skozi Kanadski ščit, čeprav nižja območja tečejo skozi apnenčaste ravnine in ledeniške usedline.Chapman, L.J. and D.F. Putnam. 1984. The Physiography of Southern Ontario. Third edition. Ontario Geological Survey, Special Volume No.2. Government of Ontario, Toronto.
Ko se je ledeniška ledena plošča ob koncu zadnje ledene dobe začela umikati, se je dolina reke Ottawe, ki je bila skupaj z dolino reke sv. Lovrenca in Champlainskim morjem zaradi teže ledenika potisnjena pod morsko gladino, napolnila z morsko vodo. Nastali rokav oceana je znan kot Champlainsko morje. V morski glini po vsej regiji so našli fosilne ostanke morskega življenja, ki so datirali pred 12 do 10 tisoč leti. Peščene usedline iz tega obdobja so ustvarile prostrane ravnine, na katerih pogosto prevladujejo borovi gozdovi, pa tudi lokalizirana območja peščenih sipin, kot sta Westmeath in Constance Bay. Glinene usedline iz tega obdobja so v nekaterih starodavnih strugah te reke povzročile območja s slabim odtokom, velika močvirja in šotišča. Zato je razporeditev gozdov in mokrišč v veliki meri posledica teh preteklih ledeniških dogodkov.
Nastale so tudi velike usedline materiala, splošno znanega kot glina Leda. Te usedline postanejo po močnem deževju zelo nestabilne. Posledično so se pojavili številni zemeljski plazovi. Nekdanje mesto mesta Lemieux v Ontariu se je leta 1993 zrušilo v reko South Nation. Prebivalci mesta so bili pred tem preseljeni zaradi domnevne nestabilnosti tal na tej lokaciji.
Ko se je kopno postopoma dvignilo, se je morska obala umaknila in oblikovali so se današnji sladkovodni tokovi. Po propadu Champlainskega morja je dolina reke Ottawe še naprej odvajala vode nastajajočega zgornjega porečja Velikih jezer skozi jezero Nipissing in reko Mattawa. Zaradi nenehnega dvigovanja kopnega je bil tok proti vzhodu pred približno 4000 leti blokiran. Nato se je jezero Nipissing izlilo proti zahodu skozi reko French River, ki je kasneje postala povezava na zgodovinski kanujski poti na zahod.
Zgodovina Kot še danes je reka igrala ključno vlogo v življenju ljudstva Algonkini, ki je živelo po celotnem njenem porečju ob stiku. Reka se imenuje Kichisìpi, kar v jeziku Anicinàbemowin, jeziku Algonkinov, pomeni 'Velika reka'. Algonkini se opredeljujejo glede na svoj položaj ob reki in se imenujejo Omàmiwinini, 'ljudstvo ob reki navzdol'. Čeprav večina prvega naroda Algonkinov živi v Quebecu, je celotna dolina Ottawe tradicionalno ozemlje Algonkinov. Sedanja poselitev je posledica prilagoditev, ki so nastale zaradi pritiskov naseljencev.
Nekateri zgodnji evropski raziskovalci, ki so morda menili, da je reka Ottawa pomembnejša od zgornje reke sv. Lovrenca, so za to in reko Ottawo pod sotočjem v Montrealu uporabili ime Reka Kanada. Ko je obseg Velikih jezer postal jasen in so reko začeli obravnavati kot pritok, so jo pred sedanjim imenom imenovali Velika reka ali Velika reka Algonkinov. Ta sprememba imena je bila posledica nadzora ljudstva Ottawa nad reko okoli leta 1685. Vendar je v dolini Ottawe kdaj koli živela le ena skupina Ottawcev, Kinouncherpirini ali Keinouch.
Leta 1615 sta bila Samuel de Champlain in Étienne Brûlé s pomočjo algonkinskih vodnikov prva Evropejca, ki sta potovala po reki Ottawa navzgor in sledila vodni poti proti zahodu vzdolž rek Mattawa in French do Velikih jezer. Naslednji dve stoletji so to pot uporabljali francoski trgovci s krznom, popotniki in gozdni kurirji v notranjost Kanade. Reka je za te popotnike predstavljala resno nevarnost. Območje blizu Deux Rivières je imelo nekoč spektakularne in divje brzice, in sicer Rapide de la Veillée, Trou, Rapide des Deux Rivières in Rapide de la Roche Capitaine. (Te brzice so zdaj potopljene pod rezervoarjem jezera Holden.) Leta 1800 je raziskovalec Daniel Harmon poročal o 14 križih, ki so označevali smrt popotnikov, ki so se utopili v nevarnih vodah vzdolž tega dela Ottawe.Ontario Heritage Foundation, Ministry of Culture and Communications
Glavne trgovske postojanke ob reki so bile: Lachine, Fort Coulonge, Lac des Allumettes, Mattawa House, kjer so kanuji, ki so se peljali proti zahodu, zapuščali reko, in Fort Témiscamingue. Od jezera Timiskaming je vodila prevozna pot proti severu do reke Abitibi in zaliva James.
V začetku 19. stoletja so reko Ottawo in njene pritoke uporabljali za dostop do velikih deviških gozdov belega bora. Razvila se je cvetoča trgovina z lesom in po reki so splavljali velike splave hlodov. Ob bregovih reke se je razvilo nekaj majhnih skupnosti, ki so se ukvarjale s samooskrbo in so pozimi zagotavljale delovno silo za lesne tabore. Leta 1832, po vojni leta 1812, je reka Ottawa pridobila strateški pomen, ko je bil dokončan Carillonski prekop. Skupaj z Rideaujevim prekopom je zagotavljal alternativno vojaško oskrbovalno pot do Kingstona in jezera Ontario, s čimer je zaobšel pot vzdolž reke sv. Lovrenca.
Proizvodnja energije Na reki sta bila zgrajena tovarna celuloze in papirja (v Témiscamingu) in več hidroelektrarn. Leta 1950 je bil zgrajen jez pri Rapides-des-Joachims, ki je za njim oblikoval jezero Holden in s tem potopil brzice in pregrade pri Deux Rivières. Ta hidroelektrarna je negativno vplivala na obalne in mokriščne ekosisteme in naj bi bila odgovorna tudi za skorajšnje iztrebljenje ameriških jegulj (Anguilla rostrata), ki so bile nekoč v reki bogata vrsta, danes pa so redke. Kot gospodarska pot je njen pomen v 20. stoletju zasenčila železnica in ceste. Ne uporablja se več za prevoz hlodov, vendar se še vedno v veliki meri uporablja za rekreacijsko plovbo. Prekop Carillon vsako leto obišče približno 20.000 izletnikov.
Zavarovana območja Številna nesosednja območja reke Ottawe in njenih obal so zaščitena v različnih provinčnih parkih, varstvenih območjih in občinskih parkih.
V Quebecu so 3 narodni parki neposredno ob reki Ottawi (Narodni park Oka, Narodni park Plaisance in Narodni park Opémican) ter en večji naravni rezervat, skozi katerega teče reka (Rezervat za divje živali La Vérendrye). Ob reki Ottawi se razprostira tudi več ZEC (cona d'exploitation contrôlée).