«Черчилль» (), A22 — пехотный танк армии Великобритании периода Второй мировой войны, тяжёлый по массе. Поставлялся в СССР по программе ленд-лиза. Спроектирован в 1939—1940 годах, серийно производился с 1941 по 1945 год и стал одним из наиболее многочисленных британских танков Второй мировой. Как и все «пехотные» танки, «Черчилль» отличался невысокой скоростью, однако мощное бронирование (лобовая броня 101 мм, позднее доведена до 152 ммДля сравнения, лобовая броня немецкого тяжёлого танка «Тигр» имела толщину 100 мм.) обеспечивало эффективность боевого применения вплоть до конца войны. К концу 1950-х годов «Черчилль» был снят с вооружения, но некоторое количество этих танков в огнемётном варианте принимало участие в Корейской войне.

История создания

A20 Первоначальная концепция тяжёлого танка A20 как замены пехотных танков Matilda II и Valentine была разработана в начале Второй мировой войны. В соответствии с британской доктриной пехотных танков и опираясь на требования позиционной войны, как это было в Первую мировую, танку требовались способности преодолевать пехотные заграждения, состоящие, в частности, из колючей проволоки, пересекать минные поля и атаковать стационарные огневые точки. Как следствие, танку не требовались большая скорость или сильное вооружение.

Изначально предполагалось вооружение в виде двух спарок пушки QF 2 pounder и пулемёта BESA, располагавшихся в боковых спонсонах. Третий пулемёт и установку дымовой завесы предполагалось установить в передней части корпуса. В дальнейшем спецификация была пересмотрена в пользу конструкции с башней, снабженной передним бронелистом толщиной 60 мм, способным выдержать попадание обычным снарядом из немецкой 37 мм пушки. Габаритные чертежи были построены исходя из использования башни танка A12 Matilda и двигателя танка Ковенантер. Детальные планы и чертежи были переданы в Белфаст судостроительной компании Harland and Wolff, которые и завершили постройку прототипа в июне 1940 года. Во время постройки вооружение вновь было пересмотрено — на этот раз в пользу одной из двух пушек: QF 6 pounder либо французского 75 мм орудия в передней части корпуса. В конце концов была выбрана 3-дюймовая гаубицаPerrett, p. 4. Так или иначе, но жизнь A20 была очень коротка, в основном из-за потерь техники в ходе срочной эвакуации Британского экспедиционного корпуса из Дюнкерка.

При массе в 43 тонны и оппозитном 12-цилиндровом двигателе мощностью 300 л. с., A20 обладал весьма низкой удельной мощностью, по сравнению с 18-тонным Covenanter’ом. Впрочем, для пехотного танка эта цифра существенно менее важна. Vauxhall предложила свои услуги и один танк A20 был отправлен в Лутон на предмет изучения установки альтернативного двигателя. Так появился на свет плоский 12 цилиндровый бензиновый двигатель.. Для ускорения производства, за основу был взят 6-цилиндровый двигатель грузовика Bedford Vehicles, что дало в результате название «». Оставаясь при этом двигателем с боковым расположение цилиндров, он был разработан с повышенным уровнем компрессии, двойным зажиганием и выпускными клапанами с натриевым охлаждением в стеллитовых посадочных гнёздах, что суммарно дало мощность в 350 л. с.

A22

Концепция После поражения Франции стало ясно, что сценарий окопной войны в Северной Европе более не применим, и концепция танка была пересмотрена директором танкового бюро Генри Мерритомтакже ответственным за разработку коробки скоростей с тройным дифференциалом Мерритт-Браун в танках «Черчилль», в соответствии с результатами боёв в Польше и Франции. Новые спецификации A22 или Пехотного Танка Марк IV были переданы Vauxhall в июне 1940 года.«Fabrication of the new Churchill Tank, MK VII».

В соответствии с британской доктриной пехотных танков, танк был предназначен для поддержки наступающей пехоты: разрушения полевых фортификационных сооружений, подавления огневых точек и отражения контратак танков противника. Для выполнения этих задач требовалась не скорость, а высокая живучесть, огневая мощь и проходимость, в том числе, способность преодолевать инженерные заграждения, такие как противотанковые рвы и минные поля. Именно этим требованиям в полной мере соответствовала конструкция нового танка. Мощная броневая защита при небольшой ширине корпуса обеспечивали надежную защиту от штатных средств ПТО вермахта; подвеска на большом количестве малых катков позволяла преодолевать крутые склоны и минные поля: даже при повреждении части катков танк сохранял подвижность; орудие позволяло вести огонь как бронебойными, так и фугасными снарядами. Все это делало танк универсальным средством поддержки наступающей пехоты.

Реализация Поскольку немецкое вторжение в Британию выглядело неминуемым при том, что большое количество британской техники было потеряно во время отступления из Франции, специально указало, что A22 должен поступить в серийное производство в течение года. К июлю 1940 года разработка была завершена и в декабре того же года был создан первый прототип. В июне 1941, практически год спустя, как и было заявлено, первые «Черчилли» покинули сборочную линию.

Из-за того, что разработка велась в сжатые сроки и недостаточному циклу тестирования, «Черчилль» был подвержен большому числу механических проблем. Наиболее очевидным оказывалось, что их двигатель оказался недостаточно мощным и надежным, обеспечивавшим техникам серьезные сложности в плане технического обслуживания. Вторым узким местом являлось слабое вооружение, представленное в виде 2-фунтовой (40 мм) пушки, лишь слегка исправленное наличием 3-дюймовой гаубицы в корпусе, стрелявшей фугасными снарядами.

Производство башен для орудий QF 6 pounder началось в 1941 году, однако проблемы с поставками бронелистов, использовавшихся в сварной конструкции, привело к альтернативным методам их изготовления. Именно это и дало разницу конструкций Марк III и Марк IV.Fletcher p59.

практически привел к отказу от строительства «Черчиллей» в пользу нового танка Кромвель. Спасло Mk III лишь удачное выступление во Втором сражении при Эль-Аламейне в октябре 1942 года.

Вторая версия существенно обновленного «Черчилля» — Mk VII — была впервые использована в Нормандской операции в 1944 году. Марк VII получила еще более мощное бронирование на более широком шасси и британское 75 мм орудие представленное ранее на Mk VI. В основном это и стало окончательным вариантом танка, получившем наименование A22F, и остававшимся неизменным до конца войны. В 1945 году его обозначение было заменено на A42.

Удачная конструкция танка позволила в ходе войны создать на его основе множество модификаций, как боевого, так и инженерного назначения (смотри ниже ).

Серийное производство Как признают сами британские историки, выяснить, сколько всего и в каких модификациях было построено этих танков, крайне затруднительно. Заключаемые с подрядчиками контракты часто пересматривались, что влекло за собой изменения в количестве производимых моделей по тому или иному контракту. Так, в 1942 году Vauxhall отчитался о выполнении контракта Т301, что изготовил 303 Mk I, 1120 Mk II и 692 Mk III. Однако позже, в июне 1944 года Royal Armoured Corps сообщил, что Mk III было поставлено только 675 штук. Тем не менее по существующей информации можно сделать следующий вывод о производстве танка: +1941194219431944I-III кварталы 1945IV квартал 1945ВсегоMk I303303Mk II3877331120Mk III675675Mk IV2911258731622Mk V61180241Mk VI6236242Mk VII5735311121216Mk VIII1711713 inch gun carrier5050Всего6901749132510627021125640

Модификации

Infantry Tank Mk IV (А22), Churchill I — базовая модификация, с 40-мм пушкой QF 2 pounder Mk IX в башне, 76-мм гаубицей в лобовом листе корпуса и 7,92-мм пулемётом BESA. Изготовлено 303 танка. Infantry Tank Mk IV (А22А), Churchill II — 2 фунтовая (40 мм) пушка и два 7,92-мм пулемёта BESA. Infantry Tank Mk IV, Churchill II CS — версия «непосредственной поддержки» () с 76-мм гаубицей в башне и 40-мм пушкой в лобовом листе корпуса. Всего Churchill II изготовлено 1120 танков. Infantry Tank Mk IV (А22В), Churchill III — модификация с новой сварной башней увеличенного размера с 6 фунтовой (57-мм) пушкой QF 6 pounder Mk III и с 7,92-мм пулемётом на месте гаубицы. Изготовлено 675 танков. Infantry Tank Mk IV (А22С), Churchill IV — модификация с литой башней аналогичной Churchill III конструкции, с 57-мм пушкой QF 6 pounder Mk III или Mk V. Infantry Tank Mk IV, Churchill IV NA 75 — перевооруженные Churchill IV с литой башней на американскую 75-мм пушку M3 вместе с маской орудия, снятых с подбитых танков «Шерман». Переделано 210 машин. Infantry Tank Mk IV (А22С), Churchill V — вариант Churchill IV с 95-мм гаубицей вместо пушки. Infantry Tank Mk IV (А22E), Churchill VI — модификация с 75-мм пушкой Ordnance QF 75 мм и дополнительной навесной защитой бортов и нижней лобовой части корпуса. Infantry Tank Mk IV (A22F), Churchill VII  — модификация с усиленным до 152 мм лобовым и до 95 мм бортовым бронированием, усиленной ходовой частью и новой командирской башенкой. Вооружение — 75-мм пушка OQF 75 mm Infantry Tank Mk IV (A22F), Churchill VIII — вариант Churchill VII с 95-мм гаубицей вместо пушки. Infantry Tank Mk IV, Churchill IX — Churchill III и Churchill IV, модернизированные по уровню броневой защиты путём навески дополнительных бронеплит на корпус и установки новой башни до уровня Churchill VII, но с сохранением 57-мм пушки. Infantry Tank Mk IV, Churchill IX LT — Churchill III и Churchill IV, модернизированные аналогично Churchill IX, но с сохранением старой башни ( — «лёгкая башня»). Infantry Tank Mk IV, Churchill X — Churchill VI, модернизированные по уровню броневой защиты до уровня Churchill VII путём навески дополнительных бронеплит и установки башни от Churchill VII. Infantry Tank Mk IV, Churchill X LT — Churchill VI, модернизированные аналогично Churchill X, но с сохранением старой башни ( — «лёгкая башня»). Infantry Tank Mk IV, Churchill XI — Churchill V, модернизированные по уровню броневой защиты до уровня Churchill VIII путём навески дополнительных бронеплит и установки башни от Churchill VIII. Infantry Tank Mk IV, Churchill XI LT — Churchill V, модернизированные аналогично Churchill XI, но с сохранением старой башни ( — «лёгкая башня»). Infantry Tank Mk IV(A22D), Churchill 3 inch gun carrier — вместо башни установлена неподвижная броневая рубка с 76-мм пушкой, созданной на основе зенитного орудия QF 3 inch 20 cwt. Изготовлено 50 машин. Churchill Crocodile — на илл. Имел встроенный огнемёт вместо курсового пулемёта. Инженерная модификация Churchill VII AVRE — имела 230-мм миномёт. Churchill Ardeer Aggie— канадский вариант инженерной боевой машины на шасси танка Черчилль. Был построен один прототип. Имел 267-мм удлинённый миномёт.

Описание конструкции «Черчилль» являлся танком классической компоновки. Моторно-трансмиссионное отделение располагалось в кормовой части танка, боевое отделение находилось в средней части, а отделение управления — в лобовой. Экипаж танка состоял из пяти человек: командира танка, наводчика и заряжающего, находившихся в башне и механика-водителя с пулемётчиком, на танках модификации Mk I выполнявшим функции наводчика и заряжающего гаубицы, располагавшихся в отделении управления.

Броневой корпус и башня Башня «Черчилля» — трёхместная, шестигранной, близкой к прямоугольной в плане, формы. Конструкция башни менялась в ходе производства танка: на «Черчиллях» модификаций Mk I, Mk II, Mk IV, Mk V, Mk VI — цельнолитая; Mk III — сварная из катаных броневых плит; Mk VII и Mk VIII — смешанная, с цельнолитыми вертикальными стенками, к которым приваривалась крыша из катаных бронелистов. Башни танков модификаций Mk III и последующих отличались от Mk I и Mk II увеличенным размером, но их форма и компоновка оставались неизменными.