Age of Empires III () — компьютерная игра в жанре стратегии в реальном времени, разработанная компанией Ensemble Studios и изданная Microsoft Game Studios для Windows в 2005 году. Третья игра в серии Age of Empires и продолжение Age of Empires II: The Age of Kings. В 2006 году вышла версия для Mac OS X, портированная и изданная студией MacSoft; в 2009 году — мобильные версии для N-Gage и Windows Mobile. Действие игры происходит в эпоху европейской колонизации Америки (около 1492—1876 годов). В оригинальной игре доступны восемь цивилизаций; два дополнения добавили ещё шесть.
Игра получила в целом положительные отзывы критиков; на 9-й ежегодной премии Interactive Achievement Awards Академия интерактивных искусств и наук присудила ей звание «Компьютерная игра года», а издание GameSpy назвало её «Лучшей стратегией в реальном времени 2005 года». По данным NPD Group, игра стала восьмой по продажам ПК-игрой 2005 года; к маю 2007 года было продано более двух миллионов копий. В 2020 году вышло переиздание Age of Empires III: Definitive Edition. 30 октября 2024 года первоначальная, не дополненная версия игры была снята с продажи, а её многопользовательские серверы отключены из-за устаревших технологий, тогда как поддержка Definitive Edition продолжилась.
Игровой процесс Как и в предыдущих играх серии, игровой процесс строится на строительстве и развитии поселения, добыче ресурсов, тренировке армии и одержании победы над оппонентами. Игрок начинает с городского центра (либо фургона для его постройки), исследователя и нескольких поселенцев. Он исследует карту, собирает ресурсы, строит здания и обучает войска. За такие действия, как постройка зданий, обучение юнитов, уничтожение врагов и сбор сокровищ, начисляются очки опыта; при достижении определённых порогов игрок получает поставки из метрополии — карточки с юнитами, улучшениями или ресурсами. Игра продолжается, пока одна из сторон не сдастся.
В игре три типа ресурсов: пища, древесина и золото; камень, присутствовавший в Age of Empires II, убран.
Игрок последовательно проходит пять технологических эпох: Эпоху открытий, Колониальную, Эпоху крепостей, Индустриальную и Имперскую. Каждая эпоха открывает доступ к новым юнитам, зданиям и улучшениям; переход стоит пищи и золота (в Колониальную эпоху — только пища). При переходе игрок выбирает одного из «политиков», дающего бонус: например, «Натуралист» даёт четырёх коров, а «Генерал» — двенадцать мушкетёров и пушку. С повышением уровня домашнего города открываются новые политики — по одному на каждые десять уровней, вплоть до 60-го.
Уникальной особенностью серии стал «домашний город» — постоянная метрополия, впервые появившаяся в Age of Empires III. Она не может быть атакована или разрушена, хотя технология «Блокада», доступная в Имперской эпохе, не позволяет противнику получать поставки из его домашнего города. Домашний город сохраняется между матчами и развивается, как персонаж в ролевой игре; игрок может создавать несколько домашних городов, каждый для одной цивилизации. Он состоит из пяти зданий, определяющих доступные карты поставок и настройки, — Торговой компании Нового Света, Военной академии, Собора, Промышленного предприятия и Гавани. Во время боя за очки опыта игрок может запрашивать поставки из заранее собранной колоды из 20 карт; с повышением уровня домашнего города каждые десять уровней открывается дополнительный слот для карты. Карты могут быть уникальными для каждой цивилизации.
С самого начала игры доступен исследователь — особый юнит, который разведывает местность, собирает сокровища и может строить фактории на специально обозначенных площадках: вдоль торговых путей (они дают ресурсы с интервалом) либо у селений коренных народов (открывают доступ к их юнитам и технологиям). Исследователь не может погибнуть — он лишь теряет сознание и может быть возвращён в строй; за выкуп он может появиться у городского центра.
Цивилизации В оригинальной игре доступны восемь цивилизаций: испанцы, британцы, французы, португальцы, голландцы, русские, немцы и османы. У каждой есть свои сильные и слабые стороны и уникальные юниты. Игрок может назвать свой домашний город и исследователя; лидеры цивилизаций названы в честь исторических деятелей: например, Наполеон для французов, Сулейман Великолепный для османов и Иван Грозный для русских. В кампании доступны особые цивилизации: рыцари Святого Иоанна, наёмники Джона Блэка и США. Кроме того, на картах присутствуют двенадцать племён коренных народов, с которыми можно заключить союз, построив торговый пост; среди них ацтеки, карибы, чероки, команчи, кри, инки, ирокезы, лакота, майя, нутка, семинолы и тупи. В дополнении The WarChiefs три племени (ирокезы, лакота и ацтеки) стали полноценными цивилизациями, а вместо них в качестве союзных племён добавлены гуроны, шайенны и сапотеки; также появились апачи, кламаты и мапуче. The Asian Dynasties добавила три азиатские цивилизации — китайскую (Цин), индийскую (Маратхи) и японскую (сёгунат Токугава), а также новые племена: суфистов, монахов Шаолиня, дзен, удаси, бхакти и иезуитов.
Юниты и здания Юниты делятся на гражданских и военных. Поселенцы собирают ресурсы и строят здания; военные включают пехоту (от арбалетчиков до стрелков с мушкетами), кавалерию и артиллерию. Некоторые юниты (большая часть кавалерии и наёмники) занимают больше места в лимите населения, который максимум составляет 200. Наёмники не обучаются, а нанимаются за золото в салунах или доставляются из метрополии; они сильны, но не дают очков опыта. На картах с водой доступны корабли. Здания различаются по архитектурным стилям в зависимости от цивилизации: западноевропейский (британцы, французы, голландцы), восточноевропейский (немцы, русские) и средиземноморский (испанцы, португальцы, османы).
Разработка Игра построена на движке Bang! Engine, разработанном для Age of Mythology. Впервые в серии используется физический движок Havok (в версии для Mac — PhysX): разрушение зданий и падение деревьев просчитываются физическим движком, а не являются заранее записанной анимацией. Среди других графических особенностей — bloom-освещение и поддержка пиксельных шейдеров 3.0.
Музыку к игре написали Стивен Риппи и Кевин Макмаллан, композиторы Ensemble Studios, ранее работавшие над другими играми серии и Age of Mythology; официальный саундтрек вышел 11 ноября 2005 года на лейбле Sumthing Else Music Works и включал бонусный DVD с четырнадцатью треками в перемиксе 5.1, видеозаписью студийной сессии, кинематографическим трейлером игры и пятью эксклюзивными бонусными треками. В однопользовательских схватках ИИ-противники отправляют игроку голосовые сообщения, подшучивая над ним или делясь планами, если они союзники; у каждого ИИ-персонажа собственный характер, отражённый во множестве уникальных фраз.
Разработкой занималась Ensemble Studios, закрытая Microsoft в 2009 году. Её преемник Robot Entertainment не оказывал поддержки игре, и сообщество игроков самостоятельно выпускало фанатские патчи для исправления ошибок.
Главный дизайнер Брюс Шелли в интервью Kotaku (2011) признал, что разработчики поняли, что игра пошла в неверном направлении, уже на поздних этапах разработки, и убеждали Microsoft переименовать её (например, в Age of …), но издатель отказал. «Мы попытались перепробовать все из новых идей в Age of Empires 3», — сказал он. Формула «30% старого, 30 % позаимствованного и 30 % инновационного» не сработала, но переделывать игру было слишком поздно.
Выпуск Первоначально игра была анонсирована 4 января 2005 года. 7 сентября 2005 года вышла демо-версия, содержавшая две кампанийные и две случайные карты (Новая Англия и Техас) и две цивилизации — британцев и испанцев; обновлённая демо-версия появилась 22 сентября 2005 года. В день выпуска были доступны стандартное и коллекционное издания; последнее включало официальный саундтрек, книгу «Art of Empires» с концепт-артами и DVD о создании игры.
Версия для Mac OS X была выпущена MacSoft 27 ноября 2006 года, а мак-версия дополнения The WarChiefs — 18 июня 2007 года. 23 октября 2007 года вышло сборное издание Gold Edition, включающее оригинальную игру и первое дополнение. 21 ноября 2010 года Microsoft продавала игру вместе с дополнениями в рамках перезапуска Games for Windows Live по цене 10 центов, что привело к резкому росту продаж; из-за неожиданно высокого спроса возникла нехватка ключей активации, и Microsoft обещала выдать их всем купившим игру в течение недели.
Отдельная мобильная игра Age of Empires III была выпущена для J2ME 16 сентября 2007 года. Она содержала кампанию из 15 миссий, посвящённую Великой осаде Мальты, с лимитом населения 30. В 2010 году для J2ME вышла мобильная версия дополнения The Asian Dynasties.
Definitive Edition 21 августа 2017 года на Gamescom Microsoft анонсировала переиздание Age of Empires III: Definitive Edition. 20 августа 2019 года стало известно, что разработкой занимается австралийская студия Tantalus Media под надзором World’s Edge. Закрытый бета-тест прошёл в феврале 2020 года. Релиз состоялся 15 октября 2020 года в Steam и Microsoft Store. Переиздание включает обновлённую графику вплоть до 4K, оба предыдущих дополнения, две новые цивилизации — инков и шведов, а также наборы миссий «Historical Battles» и «Art of War». Впоследствии выходили дополнения, добавлявшие цивилизации США (13 апреля 2021), Эфиопии и хауса (2 августа 2021), Мексики (1 декабря 2021) и рыцарей Средиземноморья (26 мая 2022, итальянцы и мальтийцы).
Исторические элементы Игры серии Age of Empires часто разрабатывались сходным образом. Ввиду их общей темы — исторических событий, разработка игр серии требовала больших объёмов исследований. Разработчик Age of Empires Брюс Шелли отметил, что исследования при разработке игры не проводились «вглубь», так как Ensemble Studios сочли, что «Полное, детализированное исследование… — не лучшая идея для большинства развлекательных продуктов». Он также заявил, что большинство справочного материала для игры было взято из детских секций библиотек, объяснив это тем, что «цель — удовольствие игроков, а не создателей или разработчиков». Позже, в 2007 году, Шелли продолжил развивать эту идею, объяснив на Games Convention Developers Conference, что успех серии заключен в «создании игры, привлекательной и случайному, и опытному игроку». Шелли также заметил, что игры Age of Empires были не о самой истории, а скорее о «человеческом опыте». Age of Mythology с её фокусом прежде всего на мифологических аспектах, а не на истории, разрабатывалась не так, как предыдущие игры: у Ensemble Studios были опасения, что третья историческая игра «не сойдёт им с рук». Исходя из этого, команда разработчиков обсудила несколько альтернатив исторической игровой основе и в итоге остановилась на мифологии.
Искусственный интеллект Серию Age of Empires часто хвалили за искусственный интеллект, используемый в играх. Во время разработки Age of Empires специалист по ИИ Дэйв Поттингер отметил, что команда разработчиков проработала над AI более года, уделив ему очень большое внимание. Он сказал, что ИИ в игре ориентирован на тактику и стратегию, а не на жульничество, позднее подчеркнув, что команда серии Age of Empires очень гордится «честной игрой» своего ИИ. ИИ для «Age of Empires II: The Conquerors» также уделили большое внимание, в результате чего появилась функция «умного крестьянина», ставшая популярной во всех последующих играх серии. В Age of Mythology: The Titans продолжилась традиция вносить серьёзные изменения в ИИ в дополнениях: был добавлен внутриигровой отладчик ИИ — для создателей сценариев, а также было представлено больше «характеров» ИИ.
Дополнения
The WarChiefs
Первое дополнение, вышедшее 17 октября 2006 года, добавляет три цивилизации коренных народов — ирокезов, сиу (лакота) и ацтеков. Появляются новые юниты: колониальная милиция — пехота колониальной армии, одна из которых тренируется в боевых хижинах, а другая даётся в начале игры и отправить из родного города её невозможно.