Выборы президента РСФСР 1991 года были назначены III Съездом народных депутатов республики на 12 июня и стали первыми прямыми выборами главы государства. Основными соперниками являлись председатель Верховного совета РСФСР Борис Ельцин, поддержанный демократическими организациями, и бывший председатель Совета министров СССР Николай Рыжков, за которого выступила КП РСФСР. Выборы завершились в первом туре победой Ельцина, набравшего 57,3 % голосов избирателей. Инаугурация состоялась 10 июля 1991 года в Кремлёвском дворце съездов.
После выборов Ельцин стал национальным лидером, республика вступила в посткоммунистическую стадию. Оценивая поражение Рыжкова на выборах, аналитики КПСС пришли к выводу о потере руководством партии авторитета.
Эксперты отмечали, что на президентских выборах 1991 года не требовались политические технологии — избиратели были крайне политизированными.
Пост Президента РСФСР
Введение поста Избиратели одобрили введение поста Президента РСФСР на референдуме 17 марта 1991 года. 21 апреля Верховный совет республики принял закон «О Президенте РСФСР», утверждённый 21 мая IV Съездом народных депутатов республики. Вместе с институтом президентства появилась должность вице-президента.
Президент РСФСР являлся высшим должностным лицом и главой исполнительной власти республики. Он формировал Совет министров, обладал правами законодательной инициативы и вето. Законодательство не устанавливало чёткие полномочия вице-президента. Избраться на президентский пост могли только граждане республики от 35 до 65 лет, обладавшие избирательным правом. К кандидатам на пост вице-президента предъявлялись такие же требования. Срок полномочий Президента РСФСР составлял 5 лет. Одно и то же лицо не могло занимать пост более двух сроков подряд.
Выдвижение и процедура выборов Выдвигать кандидатов на президентский пост имели право трудовые коллективы, собрания граждан по месту жительства и военнослужащих по воинским частям, но с условием: 100 тыс. граждан должны были поставить подпись в поддержку кандидата. Выдвигать кандидатов могли и республиканские партии, общественно-политические движения и профсоюзы, а также местные отделения всесоюзных партий, движений и профсоюзов. В этом случае кандидат мог вместо сбора подписей заручиться поддержкой не менее одной пятой общего числа народных депутатов РСФСР. Законодательство не предусматривало самовыдвижение.
Президента РСФСР избирали тайным голосованием на основе всеобщего равного и прямого избирательного права. На избирательном участке выдавали бюллетень со списком кандидатов. Избиратель мог отдать голос за конкретного кандидата, вычеркнув из списка фамилии остальных, или проголосовать против всех, вычеркнув все фамилии. Избранным считался кандидат, получивший более половины голосов участвовавших в голосовании избирателей. Если таких кандидатов не было, предусматривалось повторное голосование, где избиратели должны были выбрать между двумя кандидатами, получившими наибольшее количество голосов. Выборы признавались несостоявшимися, если проголосовали менее 50 % граждан, внесённых в списки избирателей.
Назначение даты выборов 5 апреля III Съезд народных депутатов республики назначил выборы на 12 июня 1991 года — годовщину принятия Декларации о государственном суверенитете РСФСР. По традиции выборы в Советском Союзе проходили в воскресенье. Однако дата президентских выборов пришлась на среду — в республике объявили в этот день выходной. По мнению исследователей Марии Масловской и Анны Бабочкиной, депутаты специально выбрали день посреди рабочей недели, чтобы не навредить явке.
Документы на регистрацию в Центральную избирательную комиссию по выборам Президента РСФСР подали 10 кандидатов. Четверым отказали, потому что их выдвинули организации, не имевшие на то права. Комиссия зарегистрировала шестерых кандидатов:
Члена Совета безопасности СССР, бывшего министра внутренних дел Советского Союза Вадима Бакатина; Председателя Верховного совета РСФСР Бориса Ельцина; Председателя Либерально-демократической партии Советского Союза Владимира Жириновского; Командующего Приволжско-Уральским военным округом, народного депутата СССР Альберта Макашова; Персонального пенсионера, бывшего председателя Совета министров СССР Николая Рыжкова; Председателя Кемеровского областного совета, народного депутата РСФСР Амана Тулеева.
У кандидатов было 22 дня на проведение избирательной кампании.
Кампании
Кампания Бакатина Трудовые коллективы Кировской области выдвинули кандидатом на пост президента члена Совета безопасности СССР Вадима Бакатина. Жители региона собрали свыше 100 тыс. подписей в его поддержку.
Бакатин баллотировался в паре с кандидатом в вице-президенты председателем Совета национальностей Верховного совета РСФСР Рамазаном Абдулатиповым, который мог бы привлечь голоса избирателей в национальных автономиях. Оба имели репутацию умеренных политиков, сторонников президента СССР Михаила Горбачёва.
По словам Бакатина, в декабре 1990 года снятого с должности министра внутренних дел СССР, выборы для него были попыткой вернуться во власть, однако кандидат был уверен в победе Бориса Ельцина.Так же считал Абдулатипов. Политик согласился на предложение Бакатина участвовать в выборах только для того, чтобы «лучше узнать Россию, россиян и свои возможности». Абдулатипов вспоминал, что в беседе с ним Ельцин назвал Бакатина самым сильным конкурентом.
Бакатин предлагал сохранить Советский Союз и поэтапно перейти к рыночной экономике, интегрироваться в экономику мировую. Видел необходимость в программах подготовки и переподготовки рабочих, в создании системы информации о вакансиях, в страховании на случай потери работы. Хотел создать «мощную, независимую» налоговую инспекцию и разделить государственную собственность на союзную, республиканскую и муниципальную. Считал важным, чтобы собственность не принадлежала «антиобщественным преступным элементам».
Бакатин вёл кампанию, экономя средства, ресурсы и время. Отказался от помощи имиджмейкеров и предпринимателей, запретил выпускать агитационные листовки и плакаты. Кандидат не успел создать сеть доверенных лиц и избирательные штабы в регионах — работал только штаб в Москве. Политик оказался единственным кандидатом, не потратившим все выделенные на кампанию деньги.
Бакатин посетил 16 городов, при этом ездил только туда, куда его приглашали. У каждой поездки было условие: кандидату предоставляли прямой телеэфир для ответов на вопросы зрителей. Абдулатипов выступил перед избирателями в 15 регионах.
Кампания Ельцина
Председатель Верховного совета РСФСР Борис Ельцин баллотировался единым кандидатом от демократических организаций. Политика поддержали движения «Демократическая Россия» и «Гражданское согласие», парламентская фракция «Коммунисты за демократию», Конституционно-демократическая партия — Партия народной свободы, Крестьянская партия России, Социал-демократическая партия России, Республиканская партия Российской Федерации и Российское христианское демократическое движение. Участие Ельцина в выборах одобрили организация «Женщины России» и Союз кинематографистов. Кандидата поддерживали разные региональные политические силы. Так, в Карелии за него выступили Народный фронт Карелии и «зелёные», в Алтайском крае — «Общество содействия перестройке».
Избирательная команда Ельцина насчитывала около 500 человек. Члены «Демократической России» вошли в избирательный штаб и помогли открыть штабы в 88 регионах. В региональных штабах работали от трёх до десяти человек. Команда была дисциплинированной, работала по инструкциям. Главный штаб возглавил руководитель рабочей группы высшего консультативно-координационного совета при Верховном совете РСФСР Геннадий Бурбулис. Однако тогдашний заместитель председателя Верховного совета РСФСР Руслан Хасбулатов в интервью журналистам заявлял, что именно он «фактически возглавлял избирательную кампанию Ельцина».
Кандидата в вице-президенты Ельцин выбирал между Бурбулисом, Хасбулатовым и Вадимом Бакатиным. Последний отказался от предложения, кандидатуры Бурбулиса и Хасбулатова отверг сам Ельцин — посчитал их нехаризматичными. Спичрайтеры Людмила Пихоя и Евгений Харин посоветовали идти на выборы в паре с народным депутатом РСФСР и лидером группы «Коммунисты за демократию» Александром Руцким. Тот понравился Ельцину. В мемуарах политик писал о том, что «Руцкой был просто создан для избирательной кампании», а его приятная внешность и биография боевого лётчика привлекут голоса женщин средних лет и военных. Будучи членом ЦК КП РСФСР, Руцкой привлекал часть коммунистического электората. Руцкой согласился только на третье предложение баллотироваться вместе — Ельцин не мог решить, чем будет заниматься вице-президент, пока не предложил курировать ВПК и реформу армии.
Кампания проходила под лозунгами борьбы с привилегиями номенклатуры. Кандидат ездил на работу на троллейбусе и летал на рейсовых самолётах. В основном Ельцин выступал как председатель Верховного совета, а не кандидат. Политик пользовался широкой поддержкой СМИ и избегал публичных дискуссий с соперниками. Ельцин говорил о справедливой приватизации, о департизации государственных органов, о разграничении власти и собственности между республиками и союзным центром. Выступал за «возвращение России в Европу» и за проведение осенью выборов глав Советов всех уровней. В листовках кандидата говорилось об усилении гарантий прав граждан, о земельной и имущественной реформах, о поддержке предпринимателей, ветеранов и молодёжи. Хасбулатов убедил штаб отказаться в агитации от слов о ненужности СССР и говорить о том, что Россия останется частью Советского Союза. Также он добился поддержки Ельцина руководителями регионов, которые прежде были настроены против кандидата.
В ходе кампании Руцкой посетил 32 региона. Политик выслушивал жалобы избирателей, агитировал за продолжение реформ и критиковал союзный центр за безответственность.
За Ельцина агитировали его сторонники в Верховном совете и Советах на местах. Кандидат опирался и на поддержку государственного аппарата: Верховный совет разослал в регионы рекомендации об организации кампании Ельцина, написанные доверенным лицом кандидата Викторией Митиной.
Вопрос участия в кампании Ельцина зарубежных политтехнологов остаётся спорным. Народный депутат СССР Анатолий Чехоев вспоминал о «целой команде», в том числе о 40 специалистах из польского профсоюза «Солидарность». Министр печати и массовой информации РСФСР Михаил Полторанин рассказывал, что иностранные специалисты «всё время были рядом», но к их советам не прислушивались, потому что они не знали местных условий. Хасбулатов отрицал присутствие зарубежных политтехнологов.
Кампания Жириновского Российская организация ЛДПСС выдвинула в президенты РСФСР Владимира Жириновского — председателя партии. На должность вице-президента баллотировался предприниматель Андрей Завидия.
Будучи кандидатом от зарегистрированной партии, Жириновский был освобождён от сбора подписей в поддержку своего выдвижения. Однако политик должен был получить не менее одной пятой голосов народных депутатов РСФСР, чтобы участвовать в выборах. На IV Съезде народных депутатов республики Жириновский получил 477 голосов (из 930) в свою поддержку. Там же он призвал перенести выборы на сентябрь. Предложение поддержали другие кандидаты — Альберт Макашов и Аман Тулеев.
Кампания Жириновского проходила под лозунгами «Хочу поднять русский вопрос!», «Я подниму Россию с колен!» и «Буду защищать русских!». По словам политика, последний лозунг помог ему выделиться среди кандидатов. Защита интересов русских на территории СССР была главным пунктом его предвыборной программы.