1859 (romartal MDCCCLIX) var eit normalår som byrja på ein laurdag i den gregorianske kalenderen og eit normalår som byrja på ein torsdag i den julianske kalenderen.
Hendingar
Utlandet 8. juli: Karl XV blei konge av Sverige og Noreg (i Noreg under namnet Karl IV). 24. november: Charles Darwin gav ut boka Origin of Species (norsk Artenes opprinnelse). Jean-Joseph Étienne Lenoir bygger og søkjer patent på den fyrste fungerande motoren med intern forbrenning.
Noreg Karl XV gjekk med på å avskaffa det norske riksstatthaldarembetet. Bjørnstjerne Bjørnson skreiv «Ja, vi elsker»
Fødde
18. april: Per Lasson, norsk komponist 4. august: Knut Hamsun, norsk forfattar 22. mai: Arthur Conan Doyle, britisk lege og forfattar, kjend for Sherlock Holmes-figuren 19. juni: Moltke Moe, norsk filolog 7. oktober: Gustav Wentzel, norsk målar 15. november: Christopher Hornsrud, norsk statsminister 23. november: Billy the Kid, amerikansk kjeltring 23. desember: Sigurd Ibsen, norsk politikar
Døde
20. januar: Bettina von Arnim, tysk forfattar 16. april: Alexis de Tocqueville, fransk politisk teoretikar og historikar 6. mai: Alexander von Humboldt, tysk naturforskar 8. juli: Oscar I av Sverige og Noreg 22. oktober: Louis Spohr, tysk musikkleiar 29. oktober: Berte Kanutte Aarflot, norsk salmediktar 29. desember: Ole Svanøe, norsk mangesyslar og politikar