1838 (romartal MDCCCXXXVIII) var eit normalår som byrja på ein måndag i den gregorianske kalenderen og eit normalår som byrja på ein laurdag i den julianske kalenderen.
Hendingar mini|Épisode de l'expédition du Mexique en 1838. Bombardementet av San Juan de Ulúa i 1838 fann stad under den såkalla Bakverkskrigen mellom Frankrike og Mexico. Måleri frå 1841 av Horace Vernet. mini|Samuel Morse sitt telegrafapparat frå 1837. Utlandet Slaget ved Blood River vart utkjempa mellom trekkboarane og zuluane i dagens KwaZulu-Natal provins i Sør-Afrika. 6. januar: Samuel Morse synte fram den elektriske telegrafen. 8. januar: Alfred Vail synte fram ein telegraf som nytta seg av punkt og strekar. Dette var forlauparen til morsekoden.
Noreg 1. januar: Formannskapslovene byrja å gjelda.
Fødde
6. januar: Max Bruch, tysk komponist 21. februar: Lars M. Bentsen, norsk bonde og politikar 23. mars: Johan Christian Heuch, norsk biskop 20. mai: Wilhelm Bugge, norsk biskop 31. mai: Jacob Mohn, norsk statistikar 8. juli: Ferdinand von Zeppelin, tysk oppfinnar 14. oktober: Christian Schweigaard, norsk embtesmann og politikar 25. oktober: Georges Bizet, fransk komponist 27. desember: Lars M. Bentsen, norsk prest og journalist 31. desember: Jacob Aall Bonnevie, norsk embetsmann og politikar
Døde
11. mai]: Marcus Gjøe Rosenkrantz, norsk politikar og embetsmann 21. august: Adelbert von Chamisso, fransk-tysk naturforskar og diktar 26. oktober: Thorkild Aschehoug, norsk prest og eidsvollmann 24. desember: Johannes Pedersen Aga, norsk gardbrukar og stortingsmann