川内 (せんだい)は#達大正10年3月p.14『達第四十三號 軍備補充費ヲ以テ大正十年度ニ於テ建造ニ着手スヘキ二等巡洋艦四隻ニ左ノ通命名セラル｜大正十年三月十九日 海軍大臣 男爵 加藤友三郎｜加古カコ 那珂ナカ 川内センダイ 神通ジンツウ』#ポケット海軍年鑑(1937)p.37『二等巡洋艦"川内せんだい" 全要目{略} 川内は神通と要目を同じうする同型艦で多く水雷戰隊の旗艦になつてゐたようである。ちょつと艦型を見ただけでは巡洋艦中これほど搭載兵器に無理をしてないものはないやうに思はれる。然しながら5,195噸の排水量に14糎砲7門、8糎高角砲2門、魚雷發射管8門、高角機銃も少からず搭載機もまた兵器の一つである。しかも速力は驅逐艦につぐものでなければならぬし、その航海は如何なる罐にも増して遠海を目指す軍艦である。他に同型艦"那珂 なか"がある。』、14隻建造された大日本帝国海軍の5500トン型軽巡洋艦の最終型（3番目）である川内型軽巡洋艦の1番艦#艦艇類別等級表(昭和16年12月31日)p.2『艦艇類別等級表|軍艦|巡洋艦|二等|川内型|川内、神通、那珂』#日本軍艦集2600年版p.31『二等巡洋艦 川内(せんだい) 基準排水量5,195噸、長さ152.4米、幅14.4米、平均吃水4.84米、速力33節、備砲14糎砲7門、8糎高射砲2門、魚雷發射管8門、起工大正11年2月16日、進水大正12年10月30日、竣工大正13年4月29日、建造所三菱長崎造船所－那珂と同型。いわゆる球磨型の改良型として造られた艦である。』。
艦名 艦名は、2等巡洋艦の命名慣例に従って九州南部を流れる一級河川である川内川（せんだいがわ）にちなんで名づけられた#幕末以降帝国軍艦写真と史実p.136『川内(せんだい)|艦種二等巡洋艦 球磨改良型|艦名考川名に採る、川内川は又千臺川、仙代川に作る、薩摩國の大河なり。|艦歴神通・那珂は姉妹艦なり、球磨型の改良せられたるものにして煙突1個を増し4個と爲れり。 －要目－(略)起工 大正11-2-18 進水 同12-10-30 進水 同13-4-29 建造所 三菱長崎造船所』。川内は「かわうち」と読むこともあるが、本艦は川内（せんだい）である#艦艇要目及建造の計画等問合に対する回答(大正12年1月23日)p.5。艦名は海上自衛隊のあぶくま型護衛艦「せんだい」に継承された。
艦歴 初期 大正時代の日本海軍は7000トン以上の巡洋艦を「一等巡洋艦」、7000トン未満の巡洋艦を「二等巡洋艦」と類別していた（大日本帝国海軍艦艇類別変遷）#達大正1年8月p.32『達第十一號 艦艇類別標準別表ノ通改正セラル 大正元年八月二十六日 海軍大臣男爵 斎藤實 |艦艇類別標準|軍艦|巡洋艦|一等|七千頓以上|二等|七千頓未満』。 1921年（大正10年）3月19日、建造予定の二等巡洋艦4隻に加古（佐世保工廠で建造予定）、那珂（横濱船渠〃）、川内（長崎三菱造船所〃）、神通（神戸川崎造船所〃）の艦名が与えられた。6月9日、4隻（加古、那珂、川内、神通）は二等巡洋艦として艦艇類別等級別表に登録された#達大正10年6月p.17『達第百十八號 艦艇類別等級別表中巡洋艦二等ノ欄鬼怒ノ下ニ、加古、那珂、川内、神通ヲ加フ｜大正十年六月九日 海軍大臣 男爵 加藤友三郎』。 1922年（大正11年）2月16日、本艦は三菱造船長崎造船所（現・三菱重工長崎造船所）にて起工#現在艦船要目公表範囲(昭和12年12月1日)p.4『川内|二等巡洋艦|(艦要目略)|三菱長崎造船所|大正11-2-16|12-10-30|13-4-29|(艦装備略)』。同年3月、姉妹艦加古はワシントン軍縮会議のため建造中止となり#軍艦加古工事に関する件p.5『理由 軍縮ノ結果船型ノ変更(職工維持上製造所変更)必要アルニ由ル』、10月9日附で一等巡洋艦加古として神戸造船所で建造されることに変更された#達大正11年10月p.2『達第百七十六號 軍備補充費ヲ以テ大正十年度ニ於テ建造ニ着手スヘキ二等巡洋艦四隻ノ内加古ノ艦型ヲ一等巡洋艦ニ變更シ大正十一年度ニ於テ川崎造船所ニ於テ建造セシム｜大正十一年十月九日 海軍大臣 男爵 加藤友三郎』。これをもって同艦は二等巡洋艦から一等巡洋艦に艦種変更、二等巡洋艦から除籍された#達大正11年10月p.2『達第百七十八號 艦艇類別等級別表中左ノ通改正ス｜大正十一年十月九日 海軍大臣 男爵 加藤友三郎｜巡洋艦一等ノ欄ニ加古、衣笠、古鷹ヲ加ヘ同二等ノ欄加古、ヲ削ル』。
川内は1923年（大正12年）10月30日に進水した。1924年（大正13年）4月29日竣工。佐世保鎮守府籍軽巡洋艦『川内・神通・那珂』行動年表、36ページ。川内に先行して建造が進んでいた那珂は1923年（大正12年）9月1日の関東大震災で被災、建造最終段階の船体は大損害を受けてしまう#連合艦隊第1艦隊(9)p.12『那珂ノ船体工事ハ来ル十月十日頃進水セシム可キ豫定ニテ船台上ニ盤木ヲ作リ進水用意中ナリシモ該盤木ニ延焼シタル為メ裸体トナリ船台上ニ約十度右舷ニ傾キ横掛ス船体鋲板ハ赤銅色ニ変色シ「ビーム」ト共ニ波状ヲ呈スル處多シ機関ハ主トシテ陸上ニアリ損害ハ比較的小ナリ主機械ハ完全ノ状態ニアリ』#東京海軍監督報告(1)p.3『(災害後ノ現状及災害概要)船体 盤木支柱全焼シ船台上ニ墜落シ右舷ニ約十二度傾斜ス船底局部ノ屈曲ハ全長ニ亘リ全体ノ屈曲モ約二尺ニ及ブ(以下略)』。このため竣工は1925年（大正14年）11月30日までずれこみ#現在艦船要目公表範囲(昭和12年12月1日)p.3『那珂|二等巡洋艦|(艦要目略)|横浜船渠會社|大正11-6-10|大正14-3-24|大正14-11-30|(艦装備略)』、本型ネームシップは川内に変更された。
1924年5月10日、第二艦隊第五戦隊に編入。12月1日、予備艦となる。上海の情勢悪化に伴い、「川内」と「五十鈴」は1927年3月3日に第一遣外艦隊に編入され、「川内」は佐世保特別陸戦隊を、「五十鈴」は横須賀特別陸戦隊を乗せて上海へと向かった戦史叢書第72巻 中国方面海軍作戦＜1＞昭和十三年四月まで、137-138ページ。9月10日に「川内」は予備艦となり、9月13日に佐世保入港。1929年11月30日、第一艦隊第三戦隊に編入。1930年12月1日、第一艦隊第一水雷戦隊に編入。1931年12月1日、予備艦となる。1933年6月から1934年初頭にかけて佐世保工廠で改装工事を実施図で見る軽巡『川内型』変遷史、26ページ。呉式二号三型射出機の装備や滑走台の撤去等がなされた。1933年11月15日、第一艦隊第一水雷戦隊に編入。1934年11月15日、予備艦となる。この時期、友鶴事件発生に伴う復元性能改善工事や、機関部の特定修理等が行われた図で見る軽巡『川内型』変遷史、26-27ページ。1935年11月15日、第一艦隊第一水雷戦隊に編入。1936年12月、第四艦隊事件発生に伴う船体補強工事を受ける図で見る軽巡『川内型』変遷史、27ページ。
日中戦争(太平洋戦争前) 1937年8月13日に発生した第二次上海事変で、上海租界前面の黄浦江上にいた川内は、13日の交戦開始の翌14日に、黄浦江上に停泊していた出雲と共に中華民国空軍機の攻撃を受けた軽巡洋艦 川内 航泊日誌 昭和十二年八月 防衛省防衛研究所 JACAR。8月23日から25日にかけて、川沙鎮周辺の揚子江岸への第十一師団の師団司令部など先遣隊の一部の輸送と上陸掩護を行った。その後、第一水雷戦隊旗艦として日中戦争における中国南部への日本軍の輸送を掩護した。
1938年8月1日、第三艦隊第一水雷戦隊に編入。12月1日、第一艦隊第一水雷戦隊に編入。
1939年（昭和14年）11月15日、それまで川内は第一水雷戦隊（川内、第2駆逐隊《村雨、夕立、五月雨、春雨》、第21駆逐隊《初春、若葉、子日、初霜》、第24駆逐隊《海風、江風、山風、涼風》）旗艦として行動していたが、一水戦旗艦は長良型軽巡6番艦阿武隈に変更され、川内は修理を兼ねて特別役務艦となった#支那事変旗艦一覧表p.1『第一水雷戦隊』。
1940年5月1日、第一艦隊第三水雷戦隊に編入。
南方作戦
太平洋戦争緒戦では第三水雷戦隊の「川内」と第十二駆逐隊、第十九駆逐隊、第二十駆逐隊（駆逐艦1隻は除く）は第一掃海隊および第十一駆潜隊とともに馬来部隊（指揮官は南遣艦隊司令長官小沢治三郎）の護衛隊（指揮官は第七戦隊司令官栗田健男少将）第一護衛隊（指揮官は第三水雷戦隊司令官）を編成し、マレー半島への上陸作戦に参加した戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、128、358-359、365ページ。第三水雷戦隊は第七戦隊と共に栗田少将に率いられて11月29日に三亞に進出した戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、366ページ。第25軍先遣兵団を乗せた船団や「川内」などは12月4日に三亞から出撃戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、380、382ページ。12月7日、船団は目的地ごとに分かれ、「川内」は第十九駆逐隊などと共にコタバル方面へ向かう船団（「淡路山丸」、「綾戸山丸」、「佐倉丸」）を護衛した戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、393ページ。12月8日に上陸が行われたが、爆撃を受けて「淡路山丸」は炎上し、「綾戸山丸」と「佐倉丸」も被弾した戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、398-399ページ。そのため「淡路山丸」を残し、他は避退戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、399-400ページ。「川内」はシンゴラへ向かい、他はパタニへ向かった戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、400ページ。
橋本少将はコタバル再上陸実行を決断戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、409ページ。「綾戸山丸」と「佐倉丸」を「川内」や駆逐艦10隻などが護衛して再びコタバルへと向かい、12月9日に再上陸が行われた戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、410-411ページ。「川内」は撃墜されたイギリス軍機の乗員2名を収容し、また修理支援のため「佐倉丸」に工作隊を送った戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、411-412ページ。同日中に揚陸は終わり、「川内」などはコタバルを離れた戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、413ページ。
12月8日に戦艦「プリンス・オブ・ウェールズ」、巡洋戦艦「レパルス」を中心とするイギリス艦隊がシンガポールから出撃し、12月9日に潜水艦「伊号第百六十五潜水艦」がこれを発見した戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、431-432、488ページ。小沢中将は水上部隊を集結させて夜戦を行なおうとし、第三水雷戦隊と軽巡洋艦「鬼怒」、「由良」の第七戦隊への合流を命じた戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、434-435ページ。しかし、イギリス艦隊反転に伴い、第三水雷戦隊はプロコンドル島での補給が命じられ、そこへ向かった戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、453ページ。また、「川内」は不時着していた重巡洋艦「鈴谷」搭載機を揚収した。「プリンス・オブ・ウェールズ」と「レパルス」は12月10日のマレー沖海戦で基地航空隊の攻撃により撃沈された。
マレー沖海戦より前に馬来部隊の編制は変更されており、「川内」、第十九駆逐隊、第二十駆逐隊（駆逐艦1隻は除く）、練習巡洋艦「香椎」などとなった第一護衛隊（指揮官は第三水雷戦隊司令官）は12月13日から第二次マレー上陸に参加した戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、425、428、508、511ページ。船団や「川内」などは12月13日にカムラン湾から出撃戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、511ページ。船団は途中で二分され、「川内」は「香椎」などとともにシンゴラ、パタニ方面へ向かう方を護衛した戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、516ページ。船団は12月16日にそれぞれの目的地に到着し、揚陸が開始された。12月19日、コタバルの北東10海里で「川内」の九四式水偵はオランダ潜水艦「O20」を発見して60kg爆弾2発を投下し、続いて駆逐艦などが爆雷攻撃を行った潜水艦攻撃、22ページ。同日夜浮上した「O20」は駆逐艦「浦波」と交戦して沈没した潜水艦攻撃、22-23ページ。「川内」などはそれより前にコタバルを離れていた戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、519ページ。
次いで第一護衛隊（指揮官は第三水雷戦隊司令官）は第三水雷戦隊（駆逐艦9隻除く）、掃海艇2隻、駆潜艇1隻となり、クワンタン上陸作戦に参加することになった戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、544-545、550-551ページ。「川内」と駆逐艦2隻は上陸部隊を乗せた輸送船を護衛して12月25日にサンジャックからシンゴラへ向かい、12月27日に到着した戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、553ページ。しかし、この作戦は中止となった戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、555ページ。「川内」は12月29日にシンゴラを離れ、12月31日にカムラン湾に着いた戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、556ページ。
次に、エンドウ、メルシン上陸作戦が実施されることになり、「川内」などもこれに参加することとなった戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、571-572ページ。第一護衛隊（指揮官は第三水雷戦隊司令官）は「川内」、第十一駆逐隊、第二十駆逐隊、第一掃海隊、第十一駆潜隊、、海防艦「占守」、「音羽丸」、「留萌丸」、特設監視艇6隻となった戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、578ページ。第一護衛隊はまず1942年1月9日から1月16日にかけて第十八師団主力を運ぶ船団を萬山群島からカムラン湾まで護衛した戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、580ページ。しかし、陸軍部隊が陸路エンドウに迫ったこともありこの作戦も中止となった戦史叢書第26巻 蘭印・ベンガル湾方面海軍進攻作戦、128ページ。作戦中止に伴い、第18師団主力はシンゴラへ揚陸されることになった戦史叢書第1巻 マレ－進攻作戦、390ページ。また、その後の航空作戦上、航空燃弾のエンドウへの輸送が必要であったことから、シンゴラから輸送船2隻がエンドウへ向かうこととなった。第一護衛隊から「占守」と特設監視艇2隻が除かれた戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、589ページ。エンドウへ向かう輸送船2隻は1月24日にシンゴラから出発戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、590-591ページ。一方、第一護衛隊主力は1月23日にプロコンドル島から出撃し、「川内」は1月25日に船団に合流した。1月26日、船団は泊地に投錨して揚陸が開始された戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、591ページ。1月27日未明、イギリス駆逐艦「サネット」とオーストラリア駆逐艦「ヴァンパイア」が泊地を襲撃したが撃退され、「サネット」が沈んだ（エンドウ沖海戦）。海戦中、「川内」も敵駆逐艦に対して砲撃を行っている戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、593ページ。「川内」は第十一駆逐隊（駆逐艦1隻除く）、駆逐艦「朝霧」とともに輸送船1隻を護衛して1月28日にエンドウを離れた戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、596-597ページ。輸送船はテンゴル島付近まで護衛し、「川内」などは1月30日にカムラン湾に着いた戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、597ページ。
次の作戦は南部スマトラの攻略で、第三水雷戦隊（駆逐艦8隻を除く）は第一掃海隊、第十一駆潜隊（駆潜艇1隻を除く）とともに先遣隊船団護衛を行なう第一護衛隊となった戦史叢書第26巻 蘭印・ベンガル湾方面海軍進攻作戦、270、274ページ。「川内」と駆逐艦4隻は陸軍先遣隊船団（輸送船8隻）を護衛して2月9日にカムラン湾から出撃した戦史叢書第26巻 蘭印・ベンガル湾方面海軍進攻作戦、294ページ。また、2月10日には主隊（重巡洋艦5隻、軽巡洋艦「由良」など）他が、2月11日には陸軍主力船団がそれぞれ出撃した戦史叢書第26巻 蘭印・ベンガル湾方面海軍進攻作戦、294-295ページ。2月12日、小沢中将はシンガポール方面からの脱出部隊攻撃を行うことを決めた戦史叢書第26巻 蘭印・ベンガル湾方面海軍進攻作戦、295ページ。「川内」は「由良」、第七戦隊第一小隊、第十一駆逐隊、第十二駆逐隊とともにシンケップ島東方へと向かった。2月13日、「川内」と「由良」は3000トン級特設巡洋艦らしきもの1隻撃沈を報じた戦史叢書第26巻 蘭印・ベンガル湾方面海軍進攻作戦、296ページ。これは特設掃海艇「ヤラク」（75総トン）の可能性がある日本軽巡戦史、130ページ。「ヤラク」は日本巡洋艦3隻と駆逐艦1隻に砲撃されて大破し、2月16日に沈んだDon Kindell, British and Other Navies in World War 2 Day-by-Dayによれば「Jarak」は2月18日に自沈、とされる。2月14日、「川内」と第十一駆逐隊第一小隊は船団護衛に戻った。2月15日、船団は泊地に到着し、上陸が開始された戦史叢書第26巻 蘭印・ベンガル湾方面海軍進攻作戦、297-298ページ。同日、スマトラ西方を北上する敵艦隊（カレル・ドールマン少将率いる重巡洋艦1隻、軽巡洋艦4隻、駆逐艦8隻）が発見される日本軽巡戦史、131ページ。「川内」などは主隊への合流を命じられた戦史叢書第26巻 蘭印・ベンガル湾方面海軍進攻作戦、301ページ。しかし、敵艦隊は航空攻撃を受けると撤退した戦史叢書第26巻 蘭印・ベンガル湾方面海軍進攻作戦、303ページ。2月16日、「川内」はイギリス哨戒艇を撃破し、イギリス監視艇を臨検後ムントクへ回航した戦史叢書第26巻 蘭印・ベンガル湾方面海軍進攻作戦、310ページ。また、駆逐艦「吹雪」とともにイギリスタンカーを捕獲した。
この後「川内」はシンガポール周辺やマラッカ海峡の水路啓開を支援し、2月27日に重巡洋艦「鳥海」などとともにセレター軍港に入港した戦史叢書第24巻 比島・マレー方面海軍進攻作戦、622-625ページ。
3月は北部スマトラ攻略作戦やアンダマン攻略作戦に参加した戦史叢書第26巻 蘭印・ベンガル湾方面海軍進攻作戦、596-609ページ。 空母龍驤が活躍したベンガル湾機動作戦では川内以下第三水雷戦隊は後方警戒隊だったため、特に戦果はなかった。4月末、川内は補修のため佐世保へ帰投した。
ミッドウェー海戦 1942年（昭和17年）5月29日、ミッドウェー島攻略作戦に当たり、第三水雷戦隊（軽巡川内《旗艦》、第11駆逐隊《吹雪、白雪、初雪、叢雲》、第19駆逐隊《磯波、浦波、敷波、綾波》、第20駆逐隊《天霧、夕霧、朝霧、白雲》）は連合艦隊司令長官山本五十六大将直率の主力部隊に所属した#S1612連合艦隊日誌(2)pp.23-24『別表第二 第二段作戦第二期兵力部署(五月下旬ヨリ「ミツドウエー」「アリウシヤン」方面地攻略作戦既成(6-20)頃迄』戦史叢書ミッドウェー海戦188-199頁『三 主力部隊』。 主力部隊の軍隊区分は、戦艦部隊（第一戦隊《大和、長門、陸奥》、第二戦隊《戦艦扶桑、山城、伊勢、日向》）、巡洋艦戦隊（第九戦隊《北上、大井》）、水雷戦隊（三水戦司令官、第三水雷戦隊、第一水雷戦隊《第24駆逐隊《海風、江風》戦史叢書ミッドウェー海戦193頁(涼風は修理中)、第27駆逐隊〔時雨、白露、夕暮〕》）、空母隊（鳳翔）、特務隊（千代田艦長、水上機母艦《千代田、日進》）、第一補給隊（駆逐艦有明、給油艦《鳴戸、東栄丸》）、第二補給隊（駆逐艦山風、給油艦《さくらめんて丸、東亜丸》）というものである#ミッドウエー海戦日誌(1)p.3『聯合艦隊編制表(六月一日現在)』。
第一艦隊司令長官高須四郎中将指揮下の警戒部隊分離後の主隊軍隊区分は、本隊（大和、陸奥、長門）、警戒隊（軽巡《川内》、第11駆逐隊《吹雪、白雪、初雪、叢雲》、第19駆逐隊《磯波、浦波、敷波、綾波》）、空母隊（空母鳳翔、駆逐艦夕風）#日本空母戦史299頁『鳳翔・瑞鳳』、特務隊（千代田戦史叢書ミッドウェー海戦272頁(千代田は主力部隊と共に内海西部出撃)、日進戦史叢書ミッドウェー海戦173頁(日進はウォッゼ環礁およびウェーク島で魚雷艇搭載のため、第二艦隊に続行。主隊とは別行動)）、第一補給隊（有明、鳴戸、東栄丸）であった戦史叢書ミッドウェー海戦191-192頁『主隊/警戒部隊』#S1706三水戦日誌p.22『(ロ)任務編制配備 本月當初M.I A.L作戦開始期ニ於テ3sd 24dg(涼風、山風欠)及27dg(有明欠)ヲ併セ指揮シ主力部隊水雷戦隊トシテ主力部隊直衛トナル』。
主力部隊を護衛する水雷部隊は、第三水雷戦隊と第一水雷戦隊の寄せ集めで、各艦・各隊が内海西部に集合したのは出撃直前の5月下旬だった（川内は5月25日に内海西部集合）戦史叢書ミッドウェー海戦193頁。つまり艦隊としての総合訓練も、水雷戦隊としての訓練もできなかった。連合艦隊参謀長宇垣纏少将（大和座乗）は陣中日誌戦藻録（5月29日分）に水雷部隊について「近来艦隊行動なく、直衛たる水戦の運動誠に心許なく油断を許さず。夜間配備に転換も、子供を寝床に一々連れて行くが如し」と記述している。
5月29日朝、攻略部隊本隊（第二艦隊長官）と主力部隊（連合艦隊長官）は内海西部を出撃する戦史叢書ミッドウェー海戦241-243頁『出撃時の聨合艦隊司令部』戦史叢書ミッドウェー海戦272-273頁『主力部隊進出』。悪天候に見舞われ、巡洋艦や駆逐艦は波を被る状態だった。 6月2日、連合艦隊司令部（大和）は給油艦から水雷部隊への補給を命じるが手間取り、宇垣参謀長は「骨の折れる子供共なり」と記述した戦史叢書ミッドウェー海戦274-275頁(戦藻録6月2日分)。 6月3日、三水戦2隻（川内、磯波）は視界不良の中で主力部隊から落伍・行方不明となる#戦藻録(1968)124頁戦史叢書ミッドウェー海戦275-276頁(戦藻録6月3日）。鳳翔所属九六式艦上攻撃機が捜索したところ、主力部隊前方43浬地点を航行中のところを発見され、連れ戻された#日本空母戦史300頁。 6月4日、警戒部隊（第一艦隊司令長官高須四郎中将）は主力部隊から分離、主隊（第一戦隊、第三水雷戦隊、鳳翔他）はミッドウェー島に向かった戦史叢書ミッドウェー海戦276-277頁『警戒部隊の分離』。 6月5日、連合艦隊は南雲忠一中将率いる第一航空艦隊（空母赤城、加賀、蒼龍、飛龍基幹）の後方600海里の位置に留まり、決定的な戦闘に貢献できなかった戦史叢書ミッドウェー海戦291-293頁『敵空母来襲、三空母被爆』戦史叢書ミッドウェー海戦441-442頁『三空母被爆の悲報』。
攻略部隊主隊（第二艦隊）や南雲機動部隊残存部隊合同後の6月7日夕刻、主力部隊護衛中の第三水雷戦隊や第十戦隊の駆逐艦は、在庫燃料半分以下になった戦史叢書ミッドウェー海戦497-498頁(戦藻録6月7日)。連合艦隊司令部は第一戦隊（大和、陸奥、長門）・第三戦隊（比叡、金剛、榛名、霧島）から駆逐艦への燃料補給を発令するが、悪天候のため難航。宇垣参謀長（大和座乗）は戦藻録に「時已に暗黒視界不良、而も敵潜の感あり、附近に散在する事確実、速力は増せず変針は出来ず而も四〇度の梯陣、子供を横腹に抱へて添乳しながらの一戦隊、三戦隊の進航は、難事中の難事只諦めて実行する以外何物も無し。三戦隊は矢張り上手にて此暗黒の中次の子供にも哺乳せり。」と、艦隊航行中における水雷戦隊駆逐艦への燃料補給の難しさを記述している。 日本本土へ退避中の6月9日日付変更後、第一戦隊（大和、陸奥、長門）直衛中の三水戦駆逐艦（浦波、磯波）が衝突事故を起こす戦史叢書ミッドウェー海戦534-535頁『主力の内地帰投』戦史叢書ミッドウェー海戦601頁『水上艦艇の被害』。川内（旗艦）は現場に残り、処置を命じられた。 6月11日、主力艦隊から落伍していた2隻（川内、浦波）は鳳翔艦攻によって発見され、同機誘導下で主力部隊に行動した#日本空母戦史302頁。6月14日、主力部隊（第三水雷戦隊含む）は呉に帰投した。
1942年（昭和17年）7月中旬、日本海軍はインド洋方面通商破壊作戦「B作戦」を発動#戦史叢書中部太平洋方面海軍作戦(2)97頁『機動部隊(3F)の進出』。7月15日、第三水雷戦隊は南西方面艦隊へ配属された。同作戦参加戦力は第七戦隊（司令官西村祥治少将：重巡洋艦熊野、鈴谷）、第三水雷戦隊（川内、第11駆逐隊、第19駆逐隊、第20駆逐隊）、第二水雷戦隊（第2駆逐隊《村雨、五月雨、夕立、春雨》、第15駆逐隊《黒潮、親潮、早潮》）等によって構成され、7月31日にマレー半島西岸メルグイに集結する。8月8日、ガダルカナル島の戦いが始まった事によりインド洋での作戦は中止され、各隊・各艦はダバオを経由してトラック泊地やソロモン諸島へ向かった#叢書83ガ島戦23-24頁『外南洋部隊の増援輸送計画』。第三水雷戦隊はマカッサル・ダバオ・トラック諸島を経由してソロモン海へ進出した。
ガダルカナル島の戦い（八月〜九月） 8月24日、第三水雷戦隊（川内、天霧、夕霧、朝霧、白雲）は輸送船2隻（佐渡丸、浅香山丸、〔指揮官川口清健陸軍少将、川口支隊主力約5000名〕）を護衛してトラック泊地を出撃、ガ島にむけて南下を開始した#叢書83ガ島戦10頁『川口支隊』。同時期に生起した第二次ソロモン海戦で日本海軍は空母龍驤・駆逐艦睦月・輸送船金龍丸を喪失、輸送船団を護衛していた姉妹艦神通（第二水雷戦隊旗艦）も中破した（トラック泊地へ回航）#叢書83ガ島戦5-6頁『船団によるガ島輸送の挫折』#叢書83ガ島戦23-24頁『外南洋部隊の増援輸送計画』。輸送船団によるガ島突入は中止され、駆逐艦による強行輸送作戦がはじまる#叢書83ガ島戦21-22頁『輸送開始と外南洋部隊の延期命令』。 上層部の命令を受けて第20駆逐隊（天霧、朝霧、夕霧、白雲）は輸送船（佐渡丸、浅香山丸）から陸兵を受け入れると、川内と分離・先行してガ島突入を目指す。だがショートランド諸島（ショートランド泊地）からガ島突入を企図する第24駆逐隊（海風、江風、磯風）との合同作戦に手間取るうち、8月28日に空襲を受け朝霧沈没、夕霧と白雲大破、駆逐隊司令山田雄二大佐が戦死、第20駆逐隊は大打撃を受けてしまった（10月1日附で解隊#内令昭和17年10月(1)pp.1-2『内令第千八百二十四号 驅逐隊編制中左ノ通改定セラル｜昭和十七年十月一日 海軍大臣 嶋田繁太郎｜第二十驅逐隊ノ項ヲ削ル 第三十驅逐隊ノ項中「睦月」ヲ削ル 第三十一驅逐隊ノ項中巻波ノ下ニ、高波」ヲ加フ』）#叢書83ガ島戦24-28頁『第一次輸送の挫折』。川内は輸送船2隻（佐渡丸、浅香山丸）を護衛し、一旦ラバウルへ向かった。