ジャップ・ロード改名論争（ジャップ・ロードかいめいろんそう）では、アメリカ合衆国テキサス州ジェファーソン郡にある、日本人移民への敬意に由来して命名された一道路の名称が、蔑称と見なされたことで、2004年に改名される結果をもたらした論争について解説する。
前史 記録上の日本とテキサス州による最初の交流は、1895年に日本綿花（現：双日）が、同州から綿花を輸入したこととされている第21回 テキサス州の日系人 - ジャーナル | ディスカバー・ニッケイ。
テキサス州への日本人の移住が始まったきっかけは、1902年に内田定槌駐ニューヨーク総領事が同州を訪れた際、州知事や地元有力者から、日本人による稲作事業の誘致を請われたことだった。
ただ、テキサス州へ農業移民として渡ったのは、ハワイや西海岸のような貧農の出身者ではなかった。その多くは、衆議院議員や学校法人同志社社長を歴任した西原清東の他、岸吉松、岩村薩馬、元時事新報（現：産経新聞）記者の大西理平、三共商店（現：第一三共）の共同出資者である西村庄太郎、男爵家の九鬼一造、岡山県の銀行頭取だった片山広斗、何れも日本では初となる隣保館・労働組合・社会主義政党を設立した労働運動家の片山潜、元陸軍砲兵少佐の高山大枝丸、後にブラジルでは初の邦字新聞となる『南米』を創刊する星名謙一郎といった、高い社会的地位を持つエリート層だった。
西海岸におけるの高まりに、頭を悩ませていた外務省は、稲作に携わる日本人を欲していたテキサス州へ渡ることを希望した者、特に親族や郷里の人々を、「農業組合員」として渡米させられる伝手がある起業家たちに、通常の労働を目的とした「移民」とは異なる、「定住農夫」という特別なステータスのある旅券を、優先的に発行した現代アメリカの多文化主義 - 成城大学。
このことが功を奏し、1900年には僅か13名だったテキサス州の日本人人口は、1910年には340名、1920年には449名にまで増加。州全体の米の生産量も、1900年からの10年間で35倍に増加し、同州は米の一大産地にまで発展した。
しかし、その後は冷害やハリケーンによる不作が続いたうえ、米の価格も安定しなかった。加えて、アメリカ国内での米の需要が伸び悩んだこともあり、日本人による稲作事業の経営は、暗礁に乗り上げた。加えて、農業組合員の中には、より賃金の高いカリフォルニア州へ逃亡する者が、続出するようにもなった。1920年頃になると、岸をはじめとしたほとんどの日本人起業家たちが、稲作事業に見切りを付けて、土地の売却か帰国を選択。事業を継続していたのは、西原農場を含めて極僅かだったテキサスに夢をみた100年前の日本人: 米作ブームを機に野菜栽培、そして油田も ～その1/4 | ディスカバー・ニッケイ。
それでも、テキサス州が現在に至るまで、国内有数の米の生産地アメリカ米の産地 - USAライス連合会となる基礎を築いた日本人移民は、州民から深く感謝の念を抱かれることとなった。1907年には、州最大の都市であるヒューストンの一角が、前年に同地で亡くなった愛知県出身の農業技術者である前川真平に因んで、「」と命名されたShinpei Mykawa (1874-1906) - Memorials - Find a Grave。他にも、同州における地域や道の名前で、日本人が顕彰された事例としては、西原農場の農業組合員として渡米し、同州に永住した小林光太郎に由来するハリス郡の「コバヤシ・ロード」の他、後述する真弓兄弟の農場に由来するファネットの「ジャップ・ロード」、岸吉松の稲作地に由来するオレンジ郡ビダーの「ジャップ・レーン」「キシ・ロード」があるテキサスに夢をみた100年前の日本人: 米作ブームを機に野菜栽培、そして油田も ～その2/4 | ディスカバー・ニッケイ。
第一次論争 1992年に、ジェファーソン郡ボーモント市の小学校教師である日系3世のサンドラ・ナカタが、同郡ファネットにある道路の一つが「ジャップ・ロード」であることを不服として、州知事やエヴリン・ロード市長に対し、同道の改名を呼び掛ける手紙を送付。これに伴い、同問題を管轄する郡議会のマーク・ドミング議員により、地元住民を招いた公聴会が開催されることが、同年9月に決定したハワイ報知 ＝ The Hawaii Hochi 1993.12.06: Page 2。
しかしこの名称は、1905年に三重県出身の真弓吉雄・康雄兄弟により設立・運営されるようになった稲作農場「ジャップ・ファーム」に由来する、彼らによる地元農業への貢献を讃えて命名されたもので、差別的な意味合いは含まれていないとして、地元住民からは激しい反発が起きた。
日系アメリカ人市民同盟（JACL）は、この問題に不干渉のスタンスを取った。当時90名いた同ヒューストン支部の会員の内、ナカタによる嘆願書へ署名したのは、僅か25名だったThe Houston Chapter of the Japanese American Citizens League。
翌1993年6月18日に、ファネットの小学校講堂で開催された、名称の利用継続を求める地元住民による公聴会では、ドミングが「この問題は終わりだ」と宣言したことで、問題は事実上決着。7月12日の郡議会でも、賛成1対反対4で、ナカタの提案は否決された。
間もなくして、ナカタが夫の転勤に伴い、ボーモントから遠く離れた同州ブラゾリア郡へ転居したこともあって、同問題は急速に収束することとなったLIANNE HART “Battle to Rename Texas Town's Road Turns Into War of Words : Teacher's fight to change 'Jap Road' angers some longtime residents, who say it honors the area's Japanese settlers.” - Los Angeles Times。
第二次論争 問題の再燃 2003年に、ハワイ州出身・ルイジアナ州在住のベトナム戦争退役軍人であるトーマス・クワハラ・ジュニアが、「ジャップ・ロード」の存在を知り、ナカタに連絡を取った。これを機に、西海岸における日系人の公民権活動家や弁護士が、「ジャップ・ロードの改名を求める会 (CCJR)」を設立。名誉毀損防止同盟や全米黒人地位向上協会、アメリカユダヤ人委員会、第8管区、、中国系アメリカ人同盟（現：）、、アジア太平洋系アメリカ人遺産協会、第36歩兵師団協会などが、支持を表明した。
同年12月2日にCCJRは、10年前の運動にも加わったスコット・ニュワー弁護士と共に、ジェファーソン郡を提訴する会見を実施。「“ジャップ・ロード”の名称は、公民権の侵害にあたり、改名されるまで同郡への連邦政府予算の交付を停止することを、運輸省や住宅都市開発省へ求める」と述べた。
これを機に、JACLや全米日系人記念財団（NJAMF）、日系アメリカ人退役軍人協会（JAVA）をはじめとした日系人団体は、同問題に無関心だった10年前とは一転。オンラインでの署名運動を実施するなど、大々的に支援活動を展開した。一連の動向は、日本の朝日新聞でも取り上げられることとなった。
ジェファーソン郡議会では、メディアにより貼られた「奴隷制度に代表される、南部社会の負の遺産を引き継いだ、時代遅れの人種差別主義者のコミュニティ」というレッテルを払拭するため、ドミングを含めて改名に動き出すこととなった。
一方で、地元住民からは、改名の是非以上に、静かな田舎町にメディアが大挙して押し寄せたことで、日常生活を脅かされただけでなく、外部の人間たちが地域の問題に干渉し、自分たちの地元に「人種差別主義コミュニティ」のレッテルを貼ったことへの怒りの声が挙がった。
決着 2004年7月19日に、「ジャップ・ロード」の改名問題に関するジェファーソン郡議会の公聴会が開催された。会場は、日米両国の報道陣や全米中の公民権団体代表が詰め掛けたことで、満席となった。22名の改名賛成派と23名の改名反対派による、3時間以上に及ぶ証言の応酬の末、郡議会は「ジャップ・ロード」の名称変更を、賛成4対棄権1で決定した。
議会が賛成に傾いたのは、以下の4つが主な要因として挙げられるHawaii Herald 2004.08.06: Page 6。 元442連隊上等兵の坂戸ジョージ太郎が、郡議会に宛てた手紙の中で、同じE中隊に所属していた、ナカタの叔父にあたる棚町三郎元上等兵が、自身の腕の中で亡くなったことに触れたうえで、「名誉勲章受章者かつ名誉テキサス州民として、“ジャップ・ロード”のような名称の道路があることは、受け入れがたい」と訴えた。 テキサス州出身のジョージ・W・ブッシュ大統領が、公聴会の開催前に、「大統領としての権限を以て、（ジャップ・ロードの）名称の変更を命じる」と公言していた。 吉雄の曾孫にあたるリンダ・クリッカーが、一連の騒動を機にファネットを訪れ、日系人活動家と地元住民の双方と対話。そのうえで、公聴会にも出席し、改名賛成を表明したことで、賛成派による要求が、一定の正当性を得た。 公聴会の最後に、井上ダニエル建連邦上院議員が、ジェファーソン郡、ボーモント市、郡議会、カール・グリフィス・ジュニア郡裁判所判事へ宛て、以下のように綴った手紙が、読み上げられた。
同時に、「ジャップ・ロード」に代わる同道の新名称を、10日以内に決めることも命じられた。これに伴い同道は、8月2日に行われた住民投票で、数ある案の中から170票中100票以上の支持を得た、英語のスラングで「僻地」を意味し、なおかつ同道沿いで1996年まで営業していたナマズ料理レストランにも由来する、「ブーンドッグス・ロード」へ改称されることとなった。
この名称が選ばれたことには、ナカタとCCJRをトラブルメーカーと見なして、強い恨みを募らせていた地元住民の間では、「道路の新しい名称は、日本に由来するものにしたくない。誰も傷つかない無難なものにしたい」と考える者が、多数派だったという背景があった(:en:Boondocks Road)より。。
もともと、改名に反対する根拠は、真弓兄弟への敬意に起因していたこともあり、新たな名称には、彼らを含めた日本人を顕彰するためのものが、選ばれることを期待していたナカタとCCJRのメンバーは、この新名称に酷く落胆したという。
ちなみに、レストラン「ブーンドッグス」は、皮肉にもナカタが「ジャップ・ロード」の存在を知り、改名運動を思い立った場所でもあった。
それでもナカタは、結果としてJACLをはじめとした全米の公民権団体から、その功績を称えられたHawaii Herald 2005.11.04: Page 4。加えて、2005年にJAVAから勇敢・名誉・愛国心章、2006年9月には日本国政府から、在ヒューストン日本国総領事館を通して外務大臣賞を、それぞれ授与されている平成18年度外務大臣表彰授与式での祝辞－受章者サンドラ・タナマチ女史－ - 在ヒューストン日本国総領事館 Consulate-General of Japan in Houston。
その後 一連の論争は、アメリカ国内の他地域にも、日系人への差別を想起させる地名に対する議論を、波及させることとなった。
2005年7月には、上述した「ジャップ・レーン」が、オレンジ郡議会の決定により、「ダンカンウッズ・レーン」「ジャパニーズ・レーン」「ケイジャン・ウェイ」の3つの道に分割されたうえで、改名されたRacist names stained sites in SE Texas - Beaumont Enterprise。
2006年には、フロリダ州の海岸にある、20世紀初頭の日本人移住者たちに、その名を由来する岩「ジャップ・ロック」が、「ヤマト・ロック」へ改名されたAlong the Coast: Yamato Rock area's appeal has deep historical roots - The Coastal Star。
2008年3月には、ブーンドッグス・ロード沿いに、真弓兄弟の稲作農場による功績を、称える記念碑が設置された。
脚注
注釈
出典
関連項目 日系アメリカ人の歴史 トルコ風呂 (性風俗) - 同論争と同様に、特定の国家・民族に対する偏見にまつわる問題として、名称の変更を訴える声が挙がり、改称に至った。