La comète Donati (désignation officielle : C/1858 L1 et 1858 VI) est une comète à longue période nommée d'après son découvreur, l'astronome italien Giovanni Battista Donati, qui l'observe pour la première fois le . Après la Grande comète de 1811, c'est la plus brillante comète observée au et la première comète à être photographiée.

Elle est passée au plus près de la Terre le ; son prochain passage au périhélie est prévu dans la deuxième moitié du , vers l'an 3600.

Découverte et observation vignette|Diagramme pour localiser la comète, imprimé 5 jours avant son rapprochement maximal. C'est à l'observatoire de Florence, le , c'est-à-dire près de trois mois avant sa visibilité à l'œil nu, que la comète est découverte par Giovanni Battista Donati, directeur de l'observatoire de cette ville, sous l'aspect d'une faible nébulosité de forme circulaire dans la constellation du Lion. Il donne les éléments paraboliques de cette comète qui ont permis de la suivre jusqu'à ce qu'elle apparaisse à l'œil nu dans les premiers jours de septembre. Le , on a vu la queue de la comète Donati passer à côté de l'étoile brillante Arcturus..

La comète est photographiée le par le peintre et photographe britannique William Usherwood (mais la plaque d'origine et les tirages sont perdus) et le par l'astronome américain William Cranch Bond à l'observatoire de l'université Harvard.

En art et littérature La comète Donati, à la queue gracieusement incurvée qui s'étendait sur près de 40 degrés dans le ciel, a eu un grand impact visuel et a inspiré des œuvres picturales et poétiques, ainsi que des textes satiriques, notamment en Grande-Bretagne et en France.

Elle a inspiré des peintres britanniques, comme William Turner of Oxford qui la peint à l'aquarelle en 1858 ou 1859 ; dans un tableau de William Dyce, A Recollection of October 5th, 1858, elle apparaît comme une rayure et une étoile dans le ciel d'un début de soirée..

Images

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie . . . . . . Édouard Roche, , Paris, 1860.

Articles connexes Comète - Liste de comètes William Usherwood William Cranch Bond C/1857 V1 (également 1857 VI), Comète Donati-van Arsdale C/1864 O1 (également 1864 III), Comète Donati-Toussaint

Liens externes

Donati Catégorie:Comète découverte en 1858