Diane Arbus, née Diane Nemerov le à New York et morte le à Greenwich Village (New York), est une photographe américaine.
Diane Arbus fait partie des grandes photographes américaines des années 1960 aux côtés de Margaret Bourke-White, Louise Dahl-Wolfe, Eve Arnold, Toni Frissel, Ruth Orkin, Inge Morath et autres.
Elle est célèbre pour ses portraits de rue, dont Identical Twins, Roselle, New Jersey, 1967 et Child with Toy Hand Grenade in Central Park et pour ses portraits de personnalités publiés dans des magazines tels que Esquire, Harper's Bazaar, Glamour, Vogue, Harper's Magazine ou Artforum.
Diane Arbus est également connue pour avoir donné une visibilité sociale à des groupes peu mis en avant, tels que les personnes en situation de handicap mental, les personnes atteintes de nanisme, les danseuses exotiques, les stripteaseuses, les forains, les nudistes, les monstres de foire.
En 1972 la Biennale de Venise expose ses clichés, ce qui est une première concernant les photographes américains.
Biographie Jeunesse et formation Diane Arbus, née Diane Nemerov le à New York, est la seconde des trois enfants et la fille aînée de David Nemerov et de Gertrude Russek épouse Nemerov. L'un de ses frères est le futur poète Howard Nemerov. Ses parents, de confession juive, sont des migrants d'origine russo-américaine venus de Kiev qui se sont installés à Brooklyn.......
Son grand-père maternel , un Polonais venu de la ville de Bolesławiec, s'est installé à New York où avec son frère Isidore H. Russek il crée en 1897 un magasin de vente de fourrures, le . Le magasin devient prospère, tant et si bien qu'en 1913 il est transféré sur la Cinquième avenue.
Pendant son enfance, elle suit les offices au Temple Emanu-El de New York.
Sa sœur cadette Renée Nemerov naît le , alors que Diane est âgée de cinq ans.
Diane Nemerov suit sa scolarité primaire et secondaire à la prestigieuse , où ses enseignants soulignent ses dispositions à la peinture.
Diane Nemerov comme comme sa soeur et son frère reçoivent une excellente éducation mais ils souffrent d'une distance affective de leurs parents pour des raisons différentes. Leur père est pris par ses activités d'homme d'affaires et leur mère souffre d'un état dépressif, ce sont les domestiques et les nourrices qui prennent en charge l'éducation des enfants Nemerov. vignette|284x284px|Portrait d'Algernon Blackwood. Par ailleurs, elle s'intéresse aux mythes, rites, récits de quêtes et légendes, c'est pourquoi elle lit les romans de Algernon Blackwood qui citent des anecdotes issues des textes de la mythologie grecque, de Homère, de Dante et de Shakespeare.
Son livre préféré est le roman Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll ainsi que Jane Eyre de Charlotte Brontë et de Emily Brontë et autres récits de Fantasy et de romans gothiques . gauche|vignette|276x276px|Portrait de Paul Klee réalisé en 1911. vignette|263x263px|Portrait de Käthe Kollwitz réalisé par Hugo Erfurth en 1927 Durant ses études secondaires, elle s'investit plus particulièrement dans les cours de dessin, de peinture, de poterie, ses artistes préférés sont Käthe Kollwitz et Paul Klee.
En 1940, après l'obtention du diplôme de fin d'études de la dans le Bronx, Diane Nemerov ne souhaite pas poursuivre des études universitaires, mais suit des cours de styliste.
La Seconde Guerre mondiale Pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1941, peu de temps après l'attaque de Pearl Harbour, Diane Arbus et Allan Arbus emménagent dans un appartement situé sur la de New York.
Pendant cette période, Diane Arbus lit notamment Willa Cather, Carl Jung, Emily Dickinson, se rend à des concerts et visite des musées où elle observe davantage les visiteurs que les œuvres.
L'initiation à la photographie En 1943 le jeune couple emménage à Fort Dix dans le New Jersey car Allan Arbus vient d'être enrôlé au sein de l'United States Army Signal Corps (Corps des transmissions de l'armée des États-Unis) qui lui font suivre des cours de photographie dans une école à proximité de . Pour se rapprocher de lui, Diane Arbus loue un appartement d'une pièce à Red Bank, elle y installe une chambre noire dans la salle de bains. La nuit il partage ses connaissances des techniques de la photographie avec Diane Arbus.
C'est alors que Diane Arbus prend des photos à tour de bras, notamment des baleines qui viennent s'échouer sur les plages du New Jersey.
Naissance de Doon Arbus Au mois de mai 1944, Allan Arbus est muté dans le quartier Astoria dans l'arrondissement de New York du Queens pour photographier les entrainements militaires. Lui et Diane Arbus louent un appartement sur Lexington Avenue. À la fin de l'année 1944, Allan Arbus est envoyé en Birmanie avec une unité de photographes, c'est à ce moment que Diane Arbus découvre qu'elle est enceinte. Elle se photographie nue et montre le cliché à son ami Alexander Eliot avant de l'envoyer à son époux. Ce dernier étant au loin, ses parents lui proposent de venir loger chez eux dans leur résidence de Park Avenue où ils lui ont préparé une chambre. Sentant son accouchement proche, elle demande à son amie de l'accompagner à la maternité, loin de ses parents pour éviter les jugements, attentes des Nemerov. Sa fille Doon Arbus naît le .
L'après-guerre En 1946, un ami offre à Diane Arbus un , elle l'utilise mais abandonne du fait de son poids et le flash ne la rassurait pas. Avant de jeter son dévolu sur un appareil photo, elle prend des cours auprès de Berenice Abbott.
Ses premières photographies prises après les cours sont des clichés de Howard Nemerov et son épouse Peggy Russel Nemerov dans leur appartement de la Troisième Avenue.
Cette même année, Allan Arbus est de retour après sa démobilisation, lui, Diane Arbus et leur enfant emménagent dans un appartement de la entre Broadway et la West End avenue. Les projets d'Allan Arbus ont changé, après son poste de photographe à l'armée il ne veut plus être acteur mais photographe de mode et demande à Diane Arbus d'être son assistante. Cette dernière ayant donné son accord c'est son père David Nemerov qui leur offre des équipements photographiques du dernier cri.
Suicide Depuis 1950, la photographe souffre régulièrement de dépressions nerveuses.
Diane Arbus se suicide à l'âge de le dans son appartement de la Westbeth Artists Community proche de Greenwich Village en avalant une quantité importante de barbituriques puis en s’ouvrant les veines dans sa baignoire. n'arrivant pas à la joindre par téléphone, malgré de multiples appels, il demande à Marvin Israel de la joindre, lui aussi ses appels téléphoniques restent sans réponse aussi se rend-il à son domicile et découvre son cadavre deux jours après son suicide, sur son bureau son journal intime est ouvert, sur la dernière page il est écrit . Les causes de son suicide font débat. Pour Patricia Bosworth, la cause est la dépression alors que pour Elsa Dorfman c'est probablement une interaction de diverses causes : son hépatite qui l'a diminuée, la peur du succès, un talent qu'elle n'arrive pas à assumer, la question reste ouverte.
Les funérailles de Diane Arbus sont célébrées en petit comité chez un ami. Sa nécrologie est publiée le dans le New York Times, puis du au dans les colonnes de Newsweek, du Time, de Village Voice, etc.
Carrière La photographie de mode américaine est fortement influencée par les productions de Edward Steichen, Louise Dahl-Wolfe, John Rawlins, Erwin Blumenfeld et de Horst P. Horst, les photographies de chacun d'entre eux figurent sur la couvertures des magazines Vogue et Harper's Bazaar et font connaitre à Paris les robes de la styliste américaine Claire McCardell.
Premiers clients Parmi leurs premiers clients il y a Eileen Ford qui dirige l'agence de mannequins Ford Model Management qui les engage pour photographier ses mannequins, dont Dorian Leigh, cela pour rémunération de par mois. Puis vient qui les engage et leur verse la somme de par clichés. Grâce à ces commandes, Allan Arbus et Diane Arbus étoffent leur portfolio qu'ils montrent à diverses agences publicitaires dans l'espoir d'obtenir de nouveaux clients.
Le groupe Condé Nast En , Allan et Diane Arbus sont invités à se rendre dans le bureau de Tina Fredericks la directrice artistique du groupe Condé Nast, cette dernière après avoir consulté leur portfolio, le transmet à Alexander Liberman le rédacteur en chef du groupe qui supervise Vogue, Glamour, Mademoiselle, , Self et Vanity Fair. Alexander Liberman par l'intermédiaire de Tina Fredericks fait une première commande auprès de Allan et Diane Arbus pour illustrer un article du numéro de du magazine Glamour. Satisfait, Alexander Liberman leur fait des commandes régulières pour Glamour et Vogue, si bien que les locaux de Condé Nast situé dans le sur la Lexington Avenue deviennent leur second bureau.
En 1949, une photographie prise par Diane Arbus et Allan Arbus en tant qu'assistant fait la une de Vogue.
Les habitués des années 1947-1950 Parmi les habitués qui se rendent chez Allan et Diane Arbus il y a Cheech McKensie une mannequin de l'agence gérée par qui devient une amie de Diane Arbus par leurs échanges littéraires qui vont du Petit Prince aux Frères Karamazov et lui fait découvrir les tziganes de New York, il y a également Pati Hill et son époux Robert Meservey.
Il y a également Alex Eliot et son épouse Anne Eliot qui les rejoignent durant l'été 1948 dans l'île de Martha's Vineyard, où ils ont loué un cottage à Vineyard Haven (Massachusetts).gauche|vignette|200x200px|Autoportrait colorisé d'Alfred Stieglitz. vignette|200x200px|Photographie de Georgia O'Keeffe.
Études des portraits Durant l'année 1951, Diane Arbus accompagne Robert Bellamy qui lui fait découvrir les peintres , Grace Hartigan, les peintres et sculpteurs Richard Stankiewicz et Larry Rivers. Elle décide d'étudier la peinture des portraits de Goya à Picasso et comment l'utiliser dans la photographie.
Nouvelles connaissances vignette|200x200px|Portrait de Stanley Kubrick réalisé en 1949 par le photographe Phillip Harrington. Diane Arbus continue de prendre des photographies de mode dans des lieux divers comme le Madison Square Garden ou Central Park. Elle apprécie la compagnie du jeune Stanley Kubrick, alors photographe pour le magazine Look, ou le producteur de spectacles pour les théâtres de Broadway Mort Gottlieb. Elle photographie également l'écrivaine pour illustrer un article de Glamour.
Voyage en Europe et tensions au sein du couple Arbus En décembre 1951, Allan Arbus part en Europe avec Diane Arbus et leur fille Doon Arbus pour une durée d'une année. Lors d'une halte à Tolède ils visitent le musée du Greco, prennent plusieurs photos des peintures du Greco afin de les envoyer au Time pour publication. Puis Diane Arbus projette faire de même pour la chapelle Matisse à Vence, mais Allan Arbus s'y oppose car cette halte n'est pas prévue dans son planning, ce qui afflige Diane Arbus.
Lors de ce voyage les premières tensions entre Allan Arbus et Diane Arbus apparaissent.
Retour aux États-Unis vignette|259x259px|Photographie de Paul Manship prise en 1941. À la fin du printemps 1952, Allan Arbus et Diane Arbus embarquent sur le paquebot Île-de-France. En 1953, Diane Arbus est enceinte et donne naissance à sa seconde fille, Amy, qui naît le . Avec la venue de ce second enfant, le couple Arbus a besoin d'un appartement plus grand. Ce qui sera fait grâce à David Nemerov qui, connaissant le maire de New York Vincent R. Impellitteri, leur obtient un triplex au précédemment occupé par le sculpteur Paul Manship.
Peu avant la naissance d'Amy, Allan Arbus et Diane Arbus embauchent comme assistant un jeune photographe japonais, Tod Yamashiro. Sur les conseils de ce dernier, Diane Arbus abandonne l'utilisation de son ancien appareil photo pour lui préférer un Leica.
Young & Rubicam