Le Grand Prix des États-Unis 1965 (), disputé sur le circuit de Watkins Glen le , est la cent-quarantième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la neuvième manche du championnat 1965.
Contexte avant la course Le championnat du monde Depuis 1961, la Formule 1 suit la réglementation (dérivée de l'ancienne Formule 2 de la période 1957 à 1960). Initialement prévue pour une période de trois ans, la formule a été prolongée de deux années supplémentaires par la Commission sportive internationale, garantissant la stabilité technique jusqu'à fin 1965, alors que la saison 1966 inaugurera la Formule 1 «3 litres» . La réglementation s'appuie sur les points suivants : interdiction des moteurs suralimentés cylindrée minimale : cylindrée maximale : poids minimal : (à sec) double circuit de freinage obligatoire arceau de sécurité obligatoire (le haut du cerceau devant dépasser le casque du pilote) démarreur de bord obligatoire carburant commercial ravitaillement en huile interdit durant la course
Jim Clark s'étant assuré le titre 1965 dès le Grand Prix d'Allemagne en obtenant sa sixième victoire de la saison, apportant également la Coupe des constructeurs à l'équipe Lotus, les dernières épreuves de l'année ne présentent qu'un intérêt relatif pour l'issue championnat du monde. Seule la place de dauphin de Clark, opposant Graham Hill et Jackie Stewart, les deux sociétaires de l'équipe BRM, constitue un enjeu important ; comptant chacun un succès, ils ne sont séparés que d'un seul point au classement provisoire, à la veille de la course américaine. Champion du monde 1964, le «ferrariste» John Surtees aurait également pu briguer cette place de dauphin, mais un grave accident survenu à Mosport au volant de sa Lola T70 la semaine précédente, lors des essais du Grand Prix du Canada (épreuve d'endurance), a mis un terme à la saison du pilote britannique.
Le circuit thumb|right|alt=Glen|Vue aérienne du circuit de Watkins Glen, quelques kilomètres au sud du lac Seneca.
Créé en 1956 sous la houlette de l'avocat Cameron Argetsinger, passionné de sport automobile, le circuit permanent de Watkins Glen est situé au sud du lac Seneca. Tout d'abord utilisé pour les courses nationales de voitures de sport organisées par le SCCA, il est depuis 1961 le théâtre du Grand Prix des États-Unis. La réalisation d'un grand garage couvert (le «Tech Center»), en 1963, a nettement amélioré les conditions d'accueil des concurrents, conditions assez spartiates durant les premières années. Le «Glen» est depuis particulièrement apprécié des pilotes et du public, tant pour son cadre accueillant que pour la qualité de son tracé. Le record officiel du circuit est détenu par Jim Clark, le champion écossais ayant parcouru les 3,7 kilomètres du circuit à 183,2 km/h de moyenne lors de l'édition 1964 du Grand Prix.
Monoplaces en lice Ferrari 158 & 1512 "Usine" thumb|upright=1.1|right|alt=Lola T70|Victime d'un accident à Mosport au volant de sa Lola T70, John Surtees (vu ici sur cette voiture lors d'une manifestation historique), est indisponible pour le reste de la saison. La Scuderia Ferrari est ainsi privée de son pilote de pointe. La Scuderia Ferrari est momentanément privée de son premier pilote, John Surtees étant hospitalisé à Toronto après avoir accidenté sa Lola lors des essais du Grand Prix du Canada. Le constructeur italien aligne néanmoins quatre monoplaces, deux 1512 à disposition de Lorenzo Bandini et une troisième confiée pour la circonstance à l'espoir mexicain Pedro Rodríguez, ainsi qu'une 158 pour Bob Bondurant (Rodríguez et Bondurant étant engagés sous les couleurs du North American Racing Team). Dotés d'une structure monocoque, les 158 et 1512 ont un aspect identique, la principale différence entre ces deux modèles étant leur moteur, un V8 à injection directe Bosch pour le premier contre un douze cylindres à plat à injection indirecte Lucas pour le second, avec des puissances respectives de 210 chevaux à 11000 tr/min et de 220 chevaux à 11500 tr/min. Les quatre voitures sont équipées de freins à disques Dunlop montés dans les roues à l'avant et «inboard» à l'arrière et d'une boîte cinq vitesses longitudinale. La 158 est un peu plus légère que les 1512 (468 kg à vide contre 475). Les Ferrari sont chaussées de pneus Dunlop.
BRM P261 "Usine" Au sein de la British Racing Motors, Graham Hill et Jackie Stewart disposent de leurs BRM P261 habituelles, une troisième voiture faisant office de mulet. Ces monoplaces à structure monocoque sont motorisées par un V8 à injection indirecte Lucas délivrant 210 chevaux à 11000 tr/min, couplé à une boîte de vitesses à six rapports. Sur la voiture de Hill, la géométrie de la suspension arrière a été quelque peu modifiée, l'attache supérieure étant un peu plus haute que sur les deux autres châssisRevue Sport Auto - . Pesant environ 460 kg à vide, les BRM utilisent des pneus Dunlop.
Lotus 25 & 33 "Usine" Jim Clark pilote à nouveau sa Lotus 33 équipée de la version 32 soupapes du moteur V8 Climax FWMV, son coéquipier Mike Spence disposant d'un modèle identique mais utilisant une version 16 soupapes du V8. L'habituelle monoplace de réserve de l'équipe, une 25C de 1963, est pourvue de tous les perfectionnements techniques inaugurés sur la 33 (suspensions améliorées, capot arrière profilé) et les différences sont infimes entre les deux modèles. Équipée d'un V8 Climax à 16 soupapes, elle est confiée pour la circonstance au pilote mexicain Moisés Solana, mais Clark et Spence pourront en disposer à leur guise. Pesant 455 kg à vide, les trois voitures sont dotées d'une boîte de vitesses ZF à cinq rapports. Alimenté par un système d'injection indirecte Lucas, le V8 développe 213 chevaux à 10500 tr/min en version 32 soupapes et 205 chevaux à 9600 tr/min en version 16 soupapes. Les Lotus officielles ont des pneus Dunlop.
Lotus 25 & 33 privées Tim Parnell engage une Lotus 25C pour Richard Attwood et une Lotus 33 pour Innes Ireland, toutes deux équipées d'un moteur V8 BRM (d'une puissance maximale d'environ 200 chevaux), d'une boîte de vitesses Hewland à cinq rapports et de pneumatiques Dunlop.
Brabham BT11 "Usine" Préparant activement son nouveau modèle en vue de la future réglementation «3 litres» de la Formule 1, le pilote-constructeur Jack Brabham s'est cette saison effacé au profit de son coéquipier Dan Gurney, se contentant d'un V8 Climax 16 soupapes et lui laissant l'usage de l'exemplaire du V8 Climax 32 soupapes attribué à son équipe. Cependant, depuis sa casse au Grand Prix de Monaco, en début d'année, ce moteur n'a jamais plus donné son rendement maximum et Gurney s'est régulièrement plaint de son manque de puissance. Brabham et Gurney disposent de leurs BT11 habituelles, à châssis multitubulaire. Elles pèsent 460 kg à vide. La transmission est assurée par une boîte cinq vitesses Hewland. L'écurie est sous contrat avec le manufacturier de pneumatiques Goodyear.
thumb|right|upright=1.1|alt=Jochen Rindt|La Cooper T77 à moteur V8 Climax. Brabham privées Rob Walker engage une Brabham BT7 à moteur V8 Climax pour Joakim Bonnier et une BT11 à moteur V8 BRM pour Joseph Siffert. Les deux voitures de l'écurie sont équipées d'une boîte six vitesses Colotti et de pneus Dunlop.
Cooper T77 "Usine" John Cooper aligne ses deux T77 à moteur V8 Climax MkIII pour Bruce McLaren et Jochen Rindt. La boîte six vitesses de ces monoplaces à châssis multitubulaire a été conçue et réalisée dans les ateliers du constructeur de Surbiton. Les Cooper pèsent 460 kg à vide et sont chaussées de pneus Dunlop.
Honda RA272 "Usine" Soichiro Honda est venu en personne soutenir son équipe, forte de trois RA272 à structure monocoque. Richie Ginther et Ronnie Bucknum disposent de leurs monoplaces habituelles, inchangées depuis Monza, tandis que la voiture de réserve a été récemment modifiée : le capot avant a été affiné pour améliorer la vitesse de pointe et l'empattement a été allongé de cinq centimètres pour une meilleure stabilité. Le moteur V12 à 48 soupapes, alimenté par un système d'injection intégré dans les tubulures, développe plus de 230 chevaux à 12000 tr/min. Dotées d'une boîte de vitesses ZF à six rapports et de pneus Goodyear, les Honda pèsent 480 kg à vide.
Coureurs inscrits thumb|alt=Bob Bondurant|upright=1.1|right|Spécialiste des courses d'endurance, le pilote américain Bob Bondurant fera ses débuts en Formule 1 à l'occasion de son Grand prix national. + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle N° châssis Moteur Pneumatiques 1 John Surtees SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 1512 1512/0008 Ferrari 207 F12 2 Lorenzo Bandini SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 1512 1512/0009 Ferrari 207 F12 2T Lorenzo Bandini SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 1512 1512/0008 Ferrari 207 F12 3 Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P261 2616 BRM P60 V8 3T Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P261 2615 BRM P60 V8 4 Jackie Stewart Owen Racing Organisation BRM BRM P261 2617 BRM P60 V8 5 Jim Clark Team Lotus Lotus Lotus 33 33 R11 Coventry Climax FWMV MkIV V8 6 Mike Spence Team Lotus Lotus Lotus 33 33 R9 Coventry Climax FWMV MkIII V8 7 Jack Brabham Brabham Racing Organisation Brabham Brabham BT11 F1-1-64 Coventry Climax FWMV MkIII V8 8 Dan Gurney Brabham Racing Organisation Brabham Brabham BT11 F1-2-64 Coventry Climax FWMV MkIV V8Coventry Climax FWMV MkIII V8 9 Bruce McLaren Cooper Car Company Cooper Cooper T77 F1-2-65 Coventry Climax FWMV MkIII V8 10 Jochen Rindt Cooper Car Company Cooper Cooper T77 F1-1-65 Coventry Climax FWMV MkIII V8 11 Richie Ginther Honda R&D Company Honda Honda RA272Honda RA272 272-3272-2 Honda RA272E V12Honda RA272E V12 11T Richie Ginther Ronnie Bucknum Honda R&D Company Honda Honda RA272 272-1 Honda RA272E V12 12 Ronnie Bucknum Honda R&D Company Honda Honda RA272Honda RA272 272-2272-1 Honda RA272E V12Honda RA272E V12 14 Pedro Rodríguez North American Racing Team Ferrari Ferrari 1512 1512/0007 Ferrari 207 F12 15 Joakim Bonnier Rob Walker Racing Team Brabham Brabham BT7 F1-2-63 Coventry Climax FWMV MkII V8 16 Joseph Siffert Rob Walker Racing Team Brabham Brabham BT11 F1-6-64 BRM P56 V8 18 Moisés Solana Team Lotus Lotus Lotus 25C 25 R6 Coventry Climax FWMV MkIII V8 21 Richard Attwood Reg Parnell Racing Lotus Lotus 25C 25 R3 BRM P56 V8 22 Innes Ireland Reg Parnell Racing Lotus Lotus 33 33 R13 BRM P56 V8 24 Bob Bondurant North American Racing Team Ferrari Ferrari 158 158/0006 Ferrari 205B V8
Qualifications Deux séances qualificatives de quatre heures chacune sont prévues, les vendredi et samedi précédant la course.
Première séance - vendredi octobre