Aerosmith on yhdysvaltalainen hard rock -yhtye, joka perustettiin vuonna 1970 Massachusettsissa. Aerosmith on myynyt maailmanlaajuisesti yli 150 miljoonaa levyä.
Historia Perustaminen (1969–1971) Vuonna 1964 Steven Tyler perusti New Hampshiressa oman yhtyeensä, The Strangeursin, joka muutti myöhemmin nimensä Chain Reactioniksi. Samoihin aikoihin Joe Perry ja Tom Hamilton perustivat yhdessä oman yhtyeensä, Jam Bandin, joka soitti pääasiassa bluespainotteista musiikkia. Syyskuussa Hamilton ja Perry muuttivat Bostoniin, missä he tutustuivat rumpali Joey Krameriin, joka suositteli Steven Tyleria yhtyeen laulajaksi. Kramer oli aina halunnut soittaa Tylerin kanssa samassa yhtyeessä, muttei koskaan ollut kehdannut kysyä tätä omaan projektiinsa. Berklee College of Musicissa tuolloin opiskellut Kramer keskeytti opintonsa liittyäkseen Jam Bandin rumpaliksi. Chain Reaction ja Jam Band soittivat vuonna 1970 samalla klubikeikalla. Tyler piti Jam Bandin soitosta, ja ehdotti yhtyeiden yhdistämistä, jota harkittiin varsin pitkään. Tyler, joka oli soittanut yhtyeessä rumpuja ja laulanut taustoja, sanoi liittyvänsä yhtyeeseen mikäli saisi toimia yhtyeen keulakuvana ja laulajana. Muut jäsenet suostuivat ehdotukseen, ja yhtye oli koossa.
Yhtyeen jäsenet eivät kuitenkaan aloittaneet välitöntä soittoharjoittelua, vaan kuluttivat iltapäivänsä käyttämällä marihuanaa ja katsellen The Three Stoogesin uusintakierrosta televisiosta. Eräänä iltana Joey Kramer muisti nimen Aerosmith, sillä hän oli kirjoitellut sanoja opiskellessaan käytännössä jokaiseen vihkoon ja kirjaansa. Sanan hän oli muistanut kuunnellessaan Harry Nilssonin albumia Aerial Ballet. Nimen kuullessaan yhtyeen muut jäsenet olivat kuitenkin täysin ymmällään nimen alkuperäismerkityksestä, sillä he luulivat sen viittaavan Sinclair Lewisin novelliin ”Arrowsmith”, jonka heistä jokainen oli joutunut lukemaan opiskellessaan kielioppia high schoolissa. Nimeen päädyttiin vasta, kun ehdotukset The Bananas ja Spike Jones oli todettu kelvottomiksi.
Pian Ray Tabano, Steven Tylerin lapsuudenystävä, liittyi yhtyeen rytmikitaristiksi, ja täydennetyllä kokoonpanolla Aerosmith aloitti esiintymiset paikallisilla klubeilla. Ensimmäisen julkisen esiintymisensä Aerosmith teki Nipmuc Regional High Schoolin juhlasalissa vuonna 1970. Vuonna 1971 Tabano kuitenkin korvattiin Brad Whitfordilla, joka oli kotoisin Massachusettsissa sijaitsevasta Redingin kaupungista.
Levytyssopimus ja ensimmäiset albumit (1971–1975) Ennen Aerosmith-nimen vakiintumista ja yhtyeen täydentymistä toisella kitaristilla vuonna 1971 yhtye oli jo saavuttanut paikallisilla esiintymisillään jonkin verran suosiota. Vuonna 1972 yhtye solmi promootiosopimuksen Frank Connellyn kanssa, ja samalla he saivat myös managereikseen David Krebsin ja Steve Leberin. Leber ja Krebs myös kutsuivat Clive Davisin, levy-yhtiö Columbia Recordsin johtajan, katsomaan yhtyeen esiintymistä Max’s Kansas City -yökerholle New Yorkiin. Aerosmithin ei olisi edes tuona iltana pitänyt soittaa, mutta he saivat lunastettua esiintymisajan näyttääkseen kykynsä Davisille, joka suostui tekemään sopimuksen yhtyeen kanssa. Aerosmith allekirjoitti vuoden 1972 puolivaiheilla levytyssopimuksen Columbia Recordsin kanssa, ja debyyttialbumi Aerosmith julkaistiin tammikuussa 1973. Albumi oli pääasiassa suoraviivaista, bluesvaikutteista rockia, ja loikin pohjatyötä yhtyeelle tavaramerkiksi muodostuneesta musiikkityylistä. Albumilta julkaistiin kaksi singleä, Mama Kin ja Dream On, joista jälkimmäinen saavutti korkeamman listasijoituksen ollen kuitenkin vasta sijalla 59. Billboard Hot 100 -singlelistalla. Suuremmaksi hitiksi se nousikin vasta vuonna 1976 uudelleenjulkaisun muodossa.
Vaikka Mama Kin ei saavuttanut suosiota singlen muodossa, se sai paljon soittoaikaa rockradioasemilla ja siitä muodostui yksi Aerosmithin konserttien vakiokappaleista. RIAA myönsi yhtyeelle albumista kultalevyn, kun se ylitti puolen miljoonan myydyn äänitteen rajan 11. syyskuuta 1975. Tuplaplatinastatuksen albumi sai vuonna 1986 ylittäessään kolmen miljoonan myydyn kappaleen rajan.
Maaliskuussa 1974 kiertueen jälkeen julkaistiin yhtyeen toinen studioalbumi Get Your Wings. Yhdysvalloissa albumi saavutti kultarajan 18. huhtikuuta 1976, ja kolminkertaiseen platinamyyntiin se ylsi vuonna 2001. Albumi tuotti rockradioon hitit Same Old Song And Dance ja Train Kept A-Rollin', joka oli alun perin Tiny Bradshawin kappale. Lisäksi albumi tuotti myös fanien suosikeiksi muodostuneet kappaleet S.O.S. (Too Bad), Seasons of Wither ja Lord of the Thighs.
Yhtyeen lopullinen läpimurto tapahtui vuonna 1975 studioalbumin Toys in the Attic myötä. Aerosmith nousi kansainväliseksi tähdeksi musiikkialalla ja oli kova haastaja Led Zeppelinin ja The Rolling Stonesin kaltaisille rockjäteille. Alun perin Aerosmithin ei kuitenkaan uskottu saavuttavan Rolling Stonesin kaltaista menestystä, ja toisinaan fyysisestä samankaltaisuudestaan tunnistetut vokalistit Steven Tyler ja Rolling Stonesin Mick Jagger kokivat pilkkaa niin medialta kuin muultakin musiikkialan vaikuttajilta. Toys in the Attic osoitti kuitenkin väitteet perättömiksi saadessaan valtaisan suosion, ja sen singlet Sweet Emotion, Walk This Way ja Dream On, joka julkaistiin uudelleen, saavuttivat suosiota niin rockradiossa kuin listoilla. Sweet Emotion nappasi yhtyeen historian ensimmäisen listapaikan Top 40 -osastolla, Walk This Way sai radiosoittoa mutta nousi suurempaan suosioon vasta 1977, ja Dream On nousi listalla kuudennelle sijalle.
Rocks ja Draw The Line (1976–1978) Aerosmith palasi levyttämään uutta studioalbumiaan helmikuussa 1976. Äänitykset saatiin päätökseen varsin nopeasti, ja yhtyeen neljäs studioalbumi Rocks julkaistiin saman vuoden toukokuussa, ja se saavutti platinarajan jo saman vuoden heinäkuussa. Kuten Toys in the Attic, myös Rocks noteerataan useasti koko hard rock -genren parhaimmistoon, ja kumpainenkin on myös listattu Rolling Stone -lehden 500 Greatest Albums of All Time -listalle. Lisäksi muun muassa Guns N’ Rosesissa, Mötley Crüessa ja Metallicassa vaikuttaneet muusikot ovat kertoneet albumien olleen heille suuri inspiraation lähde. Rocksin siivittämän suosion myötä yhtye jatkoi aktiivista konsertointia, mutta tällä kertaa toimi pääesiintyjänä sekä stadion- että festivaalitapahtumissa.
Seuraava studioalbumi, vuoden 1977 Draw the Line, ei ollut yhtä suuri menestys kaupallisesti, eikä se nauttinut kriitikoiden suurta suosiota toisin kuin muutama edeltäjänsä. Albumi kuitenkin ylitti kultalevyrajan 9. joulukuuta 1977, ja platinaan se ylsi vain neljä päivää myöhemmin. Lisäksi singlenä julkaistu Draw The Line osoittautui hitiksi myös seuraajansa Kings and Queensin sijoittuessa sen vanavedessä Yhdysvaltain singlelistoille. Vaikka albumin myyntiluvut olivatkin kiitettävät, yhtyeen jäsenten päihdeongelmat ja nopeatahtinen elämä kiertueiden ja levytysten parissa alkoivat polttaa Aerosmithin jäseniä loppuun. 1970-luvun loppupuolella yhtye jatkoi edelleen aktiivista konsertoimista, mutta päätti pitää välivuoden uuden studiomateriaalin julkaisemisesta. Joka tapauksessa Live! Bootleg -livealbumi julkaistiin vuonna 1978 tuplalevynä tyydyttämään fanien nälkää, ja kriitikot arvostivat albumia koska se kuvasi Aerosmithin raakana lavaesiintyjänä. Samaan aikaan Steven Tyler ja Joe Perry saivat lisänimityksen The Toxic Twins johtuen heidän päihteidenkäytöstään lavalla ja sen ulkopuolella.
Välit rakoilevat: Night in the Ruts ja Rock in a Hard Place (1979–1984) Kun Aerosmith nauhoitti kuudetta studioalbumiaan vuonna 1979, kitaristi Joe Perry jätti yhtyeen ja perusti omaa nimeään kantavan yhtyeensä, The Joe Perry Projectin. Perry korvattiin väliaikaisesti yhtyeen pitkäaikaisella ystävällä ja laulunkirjoittajanakin kunnostautuneella Richard Supalla, joka jatkoi yhteistyötään Aerosmithin kanssa myöhemmin nimenomaan kappaleiden kirjoittamisen parissa. Jimmy Crespo hankittiin kuitenkin yhtyeen pääasialliseksi kitaristiksi, ja Night in the Ruts -studioalbumin nauhoitukset saatiin vihdoin vietyä päätökseen. Albumi osoittautui kuitenkin kaupalliseksi flopiksi, eikä saavuttanut suurta suosiota pudoten pois listoilta varsin nopeasti. Platinarajaan albumi ylsi vasta vuonna 1994. Albumin ainoana singlenä julkaistu, alun perin The Shangri-Las -yhtyeen levyttämä kappale Remember (Walking in the Sand) oli sekin pettymys päätyen listasijalle 67.
Aerosmith päätti jatkaa kiertue-elämää uudella kokoonpanollaan, mutta vuonna 1981 yhtyeen suosio oli jo laskenut. Koska uusi materiaali ei ollut saanut suosiota kuuntelijoiden keskuudessa, yhtye julkaisi kokoelma-albumin Greatest Hits, joka ylitti 11-kertaisen platinamyynnin 13. joulukuuta 2007. Myöhemmin vuonna 1980 laulaja Steven Tyler joutui vakavaan moottoripyöräonnettomuuteen, joka vei hänet kahden kuukauden välittömään sairaalahoitoon, ja epäsi Aerosmithin mahdollisuudet tehdä loppuvuodeksi suunniteltuja konsertteja. Vuonna 1981 yhtye kärsi jälleen uuden takaiskun Brad Whitfordin lähtiessä yhtyeestä. Nauhoitettuaan Lightning Strikes -kappaleen kitaraosuudet Whitford jätti yhtyeen, ja Rick Dufay palkattiin uudeksi kitaristiksi. Rock in a Hard Place, Aerosmithin seitsemäs pitkäsoitto, julkaistiin vuonna 1982. Se oli kuitenkin parin aiemman tuotoksen tapaan heikohko, yhden hittisinglen albumi.
Back in the Saddle: Klassinen kokoonpano palaa (1984–1986) pienoiskuva|The Toxic Twins - Steven Tyler ja Joe Perry esiintyvät vuonna 2007. Alkuperäisellä, klassisella kokoonpanolla toteutettu Back in the Saddle Tour -kiertue oli menestyksekäs paluukiertue, jonka tiimoilta nauhoitettiin myös livealbumi Classics Live II. Tämän jälkeen yhtye allekirjoitti levytyssopimuksen Geffen Recordsin kanssa ja alkoi työstää uutta comeback-albumiaan. Levy-yhtiön vaihdoksesta huolimatta myös Aerosmithin vanha levy-yhtiö Columbia Records pääsi hyötymään Aerosmithin comeback-kuumeesta julkaisemalla kokoelmalevyn Gems sekä Classics Live -albumit yhdessä paketissa.
Kun sopimus Geffenin kanssa oli sinetöity vuonna 1985, yhtyeen uutta studioalbumia alettiin työstää välittömästi. 9. marraskuuta 1985 julkaistu Done with Mirrors -studioalbumi saavutti kuitenkin vain kultalevyrajan ja sai joitakin positiivisia arvosteluita, mutta epäonnistui erityisesti siinä, ettei se tuottanut yhtään hittisingleä tai levittänyt laajaa kiinnostusta. Albumin ehkä tunnetuin kappale, Let The Music Do the Talking, oli sekin alun perin Joe Perry Projectin kappale. Studioalbumien vähäisestä suosiosta huolimatta yhtyeen konsertit olivat edelleen loppuunmyytyjä ja Done with Mirrorsia tukenut menestyksekäs kiertue päätettiin vasta 1986. Samana vuonna Tyler ja Perry vierailivat myös Run-D.M.C:n tekemällä cover-versiolla kappaleesta Walk This Way. Kappaletta kehuttiin, sillä se yhdisti sulavasti rockin ja hip hopin musiikkigenret keskenään, ja se saavutti Yhdysvaltain singlelistalla neljännen sijan.
Vaikka Aerosmith olikin palannut menestyksen makuun, yhtyeen jäsenten huumeongelmat olivat edelleen hidasteena. Vuonna 1986 Tyler pääsi vieroitushoidosta. Myös muut yhtyeen jäsenet päättivät lähteä vieroitushoitoon yhtyeen managerin Tim Collinsin suosituksesta. Collins lupasi, että hän tekisi Aerosmithistä vuoteen 1990 mennessä maailman menestyvimmän yhtyeen, mikäli muutkin jäsenet kävisivät menestyksekkäästi vieroitushoidossa. Kun kaikki jäsenet oli saatu kuiville päihteistä, alkoi kova työstäminen seuraavaa albumia varten.