Mądrość zakłada wiedzę, ale nie jest to po prostu znajomość faktów, lecz uchwycenie ich sensu na podstawie rozumienia najwyższych wartości – Prawdy, Dobry i Piękna w ich jedności.
Filozofia jako forma poznania i oświecenia Filozofia jako umiłowanie mądrości jednoczy dwa rodzaje ludzkiej działalności – poznanie rzeczywistości i ocenianie jej zjawisk, światopoglądową orientację w świecie wartości. Ze względu na cele jakie sobie stawia, filozofię można ujmować albo jako przedsięwzięcie poznawcze na podobieństwo nauki albo też jako formę oświecenia, samowiedzy czy przemiany tożsamości. Oba znaczenia terminu filozofia często się przenikają w dziełach i życiu poszczególnych filozofów. Filozofia rozumiana jako nauka, stawia sobie za zadanie prawdziwe poznanie danego przedmiotu. Z tak rozumianej filozofii wywodzą się współczesne szczegółowe dyscypliny naukowe. Leszek Kołakowski zaproponował podział typów filozofii, ze względu na cele poznawcze jakie sobie stawia: podejście tradycyjne – filozofia ma być najbardziej ogólną z nauk, wykraczającą poza każdą z dyscyplin szczegółowych i łączącą je w całość.