Do rozwoju i zwiększenia skuteczności obrony cywilnej przyczyniła się także pomoc finansowa udzielana przez liczne organizacje pozarządowe, a także rządy USA, Wielkiej Brytanii i innych państw. W konsekwencji 25 października 2014 roku, w trakcie spotkania przedstawicieli poszczególnych zespołów ratowniczych, została utworzona Syryjska Obrona Cywilna, później nazywana popularnie Białymi Hełmami.
We wrześniu 2016 roku Białe Hełmy liczyły około 3 tysięcy ochotników, skupionych w około 120 oddziałach obrony cywilnej. Szefem organizacji jest Raed Saleh. W styczniu 2017 roku SOC twierdziła, że jej członkom od 2014 roku udało się uratować około 80 tysięcy ludzi. Pod koniec 2016 roku ochotnicy z Białych Hełmów musieli zmierzyć się z katastrofą humanitarną we wschodnim Aleppo, które stało się polem bitwy pomiędzy rebeliantami z różnych ugrupowań a wspieraną przez rosyjskie lotnictwo syryjską armią rządową. W grudniu 2016 roku Aleppo zostało całkowicie opanowane przez siły rządowe. SOC razem z wieloma innymi organizacjami humanitarnymi oskarża wojska rządowe oraz rosyjskie o popełnianie w mieście zbrodni wojennych.