Zawartość Pochwała Katona była w swojej formie rejestrem cnót jej bohatera. Składała się z dwóch części. W pierwszej Cyceron omówił w dwóch rozdziałach pochodzenie Katona i jego wygląd. Była więc to pochwała rodu, z którego wywodził się Katon, oraz pochwała jego cech fizycznych.
W drugiej części, podzielonej na pięć rozdziałów, autor omówił cnoty polityczne Katona. Były to temperantia (umiarkowanie), iustitia (sprawiedliwość), pietas (pobożność), continentia (powściągliwość) i constantia (stałość). Podział taki dał możliwość Cyceronowi przedstawienia argumentów, które uzasadniały przypisanie bohaterowi tych cnót. Argumenty te były oparte na działalności publicznej oraz poglądach politycznych Katona.
W Katonie nakreślił Cyceron portret polityka, wyróżniającego się szeregiem cnót, które mogły być wzorem do naśladowania dla osób zajmujących się działalnością publiczną. Była to postać człowieka dzielnego i dobrego, stałego w przekonaniach i konsekwentnego w działaniach, który za swoje polityczne ideały był gotów oddać i oddał życie.