Przy odmalowywaniu tej sceny prawdopodobnie posługiwał się Odyseją w tłumaczeniu Alexandre’a Pope’a.
Kompozycja i odbiór upright=1.4 | thumb | Syreny są do siebie podobne – obraz prawdopodobnie przedstawia tę samą modelkę w trzech różnych pozach | alt=trzy nagie kobiety, o różnych kolorach włosów, lecz poza tym bardzo podobne z wyglądu. Dwie z nich trzymają instrumenty muzyczne. Obraz pokazuje trzy syreny śpiewające na wyspie, otoczone przez gnijące ciała martwych marynarzy. Odyseusz jest widoczny w tle przywiązany do masztu okrętu, podczas gdy na niebie za nim wznoszą się ciemne chmury.
Odyseusz zdaje się być większy niż otaczający go marynarze, zaś syreny wyciągają swoje ręce w tradycyjnie dramatycznych pozach. Wszystkie trzy są bardzo podobne z wyglądu. Biograf Etty’ego, Leonard Robinson, twierdzi, że Etty namalował tę samą modelkę w trzech różnych pozach. Robinson uważał, że ich klasyczne pozy są wynikiem tego, że Etty przez całe życie uczestniczył w lekcjach malowania aktów z natury w Royal Academy, gdzie modelki zawsze pozowały właśnie w ten sposób. Były kurator York Art Gallery, Richard Green, rozważał zaś, czy ich pozy nie są hołdem oddanym Nereidom z obrazu Rubensa Przybycie Marii Medycejskiej do Marsylii.