W późniejszym życiu Edith Abbott pamiętała, jak Grace często komentowała, że wpływ kwakrów był jednym z najważniejszych wpływów w jej życiu.
W 1898 r. ukończyła Grand Island College, po czym w latach 1899–1907 pracowała jako nauczycielka w Grand Island High School. W roku akademickim 1902/1903 zapisała się na University of Nebraska–Lincoln, a w 1906 r. uczęszczała do szkoły letniej University of Chicago. W 1907 r. przeprowadziła się do Chicago, gdzie w 1909 r. ukończyła studia z zakresu nauk politycznych na tamtejszym uniwersytecie.
W 1908 r. zamieszkała w Hull House, gdzie wraz z siostrą Edith Abbott rozpoczęła współpracę z reformatorką socjolog Jane Addams (1860–1935) na rzecz pokoju i praw wyborczych dla kobiet. Współpracowała z wieloma aktywistkami, m.in. z Sophonisbą Breckinridge (1866–1942), Florence Kelley (1859–1932) i Julią Lathrop (1858–1932). Aktywnie wspierała strajk pracowników zakładów tekstylnych w 1910–1911, uczestniczyła w kampanii sufrażystek w 1913 r. i towarzyszyła Jane Addams podczas Międzynarodowej Konferencji Kobiet w Hadze w 1915 roku.