Wpływ na rozwój sztucznej inteligencji SHRDLU był pierwszym systemem sztucznej inteligencji, który wykonywał realne zadanie. Poruszał problem rozumienia języka naturalnego, z którym bardzo dobrze sobie radził w ograniczonym świecie. Kolejnym sukcesem programu była zdolność do wnioskowania informacji o swoim świecie, a także zdolność zapamiętywania nazw, twierdzeń i definicji, skojarzonych z użytkownikiem lub elementami świata. SHRDLU zapamiętywał historię swoich działań w związku z czym za pomocą dedukcji potrafił odpowiadać na pytania czy coś jest możliwe do wykonania czy nie w obecnym stanie świata.
Ogromny sukces doprowadził innych badaczy sztucznej inteligencji do nadmiernego optymizmu, utraconego niedługo potem, gdy systemy musiały zmierzyć się z bardziej rzeczywistymi problemami realnego świata, ich złożonością i niejednoznacznością. Kontynuując wysiłki nad oryginalnym SHRDLU, można było zauważyć dążenie do dostarczenia programowi znacznie większej ilości informacji, z których miał wyciągnąć wnioski, prowadząc m.in.