10 stycznia 1996 został mianowany dyrektorem Służby Wywiadu Zagranicznego, zastępując Jewgienija Primakowa. Równolegle pracował w Radzie Obrony i Radzie Bezpieczeństwa Federacji Rosyjskiej. Od października 1996 był członkiem Tymczasowej Komisji Nadzwyczajnej przy Prezydencie Federacji Rosyjskiej do spraw wzmocnienia dyscypliny fiskalnej i budżetowej. W styczniu 1997 został członkiem Rady Stosunków Zagranicznych, w czerwcu tego samego roku – wszedł w skład Komisji Rządowej ds zwalczania nielegalnych operacji eksportowo-importowych i transakcji walutowo-finansowych.
22 stycznia 1998 otrzymał najwyższy stopień wojskowy „generała armii, stając się drugim po Władimirze Kriuczkowie szefem wywiadu zagranicznego w historii ZSRR i Rosji, któremu został przyznany ten stopień.
Niejawnym dekretem Prezydenta Federacji Rosyjskiej z dnia 27 października 1999 za odwagę i bohaterstwo w służbie otrzymał tytuł Bohatera Federacji Rosyjskiej, ze szczególnym wyróżnieniem – medalem Złotej Gwiazdy (prawdopodobnie nr 504).