24–34, .
Równolegle obok prób pozyskania maszyn typu F-22, Japonia już w 2006 roku rozpoczęła starania o pozyskanie następcy swoich samolotów McDonnell Douglas F-4 Phantom II a w połowie 2009 roku oficjalnie ogłosiła rozpoczęcie programu F-X mającego wyłonić następcę Phantomów. 14 kwietnia 2011 roku wysłano zaproszenie do uczestnictwa w programie F-X do trzech firm, Boeinga i jego Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Lockheed Martin z F-35A oraz Eurofighter GmbH z Eurofighter TyphoonJaponia rusza z programem F-X, „Lotnictwo”, nr 6 (2011), s. 6, . 19 grudnia 2011 roku czyli po ostatecznym przekreśleniu szans na zakup F-22, japońskie ministerstwo obrony ogłosiło, że zwycięzcą w programie F-X i dostawcą 42 maszyn została konstrukcja Lockheed Martin F-35 Lightning II. Wybór F-35 nie oznaczał jednak, iż to właśnie ta maszyna stanie się podstawowym nowym myśliwcem wielozadaniowym 5 generacji. 24 czerwca 2016 roku japońskie Ministerstwo Obrony ogłosiło zapytanie ofertowe dotyczące pozyskania nowego samolotu, oznaczonego wstępnie jako F-3 a mającego w przyszłości zastąpić dotychczasowe maszyny F-2. Plany przewidują zakup około 100 nowych samolotów, które znalazłyby się w linii do 2030 roku. Brane pod uwagę są trzy opcję pozyskania nowego samolotu. Pierwsza z nich, to właśnie F-35 będzie podstawową maszyną myśliwską nowej generacji.