Rozdzielczość obiektywu Zdolność rozróżnienia szczegółów przez soczewkę zależy od jakości soczewki, ale ograniczona jest przez zjawisko dyfrakcji. Światło pochodzące z jakiegoś punktu obiektu ugina się przechodząc przez aperturę obiektywu tak, że tworzy obraz dyfrakcyjny. Obraz dyfrakcyjny ma centralny jasny dysk i otaczające go pierścienie na zmianę ciemne i jasne; forma ta jest znana jako krążek Airy’ego, a centralny dysk jako plamka Airy’ego. Promień kątowy plamki Airy’ego (mierzony od środka do pierwszego ciemnego pierścienia) podaje wzór:
gdzie: jest rozdzielczością kątową w radianach, jest długością fali światła w metrach, jest średnicą otworu obiektywu w metrach.
Dwa sąsiadujące ze sobą punkty obiektu powodują powstanie dwóch obrazów dyfrakcyjnych. Jeżeli odległość kątowa pomiędzy dwoma punktami jest znacznie mniejsza niż promień kątowy dysku Airy’ego, to te dwa punkty nie mogą zostać rozróżnione w obrazie;