Założona w 2004 roku fundacja NZflag.com zorganizowała akcję zachęcającą Nowozelandczyków do podpisania petycji wzywającej parlament do przeprowadzenia referendum dotyczącego zmiany flagi. Pod petycją podpisało się około 100 000 osób, wobec 270 000 wymaganych (10% ludności kraju), by zorganizowane zostało referendum w ramach inicjatywy obywatelskiej.
14 grudnia 2009 roku rząd nowozelandzki po kilkumiesięcznych konsultacjach społecznych uznał zaprojektowaną w 1990 roku flagę zwaną Tino rangatiratanga za narodową flagę Maorysów. Może być ona wywieszana wraz z flagą państwową Nowej Zelandii, symbolizując i zacieśniając stosunki między Koroną a społecznością maoryską.
W 2010 roku premier John Key wyraził poparcie wobec pomysłu przyjęcia flagi państwowej przedstawiającej srebrny liść paproci na czarnym tle. W badaniu przeprowadzonym wówczas przez The New Zealand Herald, ponad połowa spośród odznaczonych Orderem Nowej Zelandii również popierała zmianę.
11 marca 2014 roku Key ogłosił, że jeżeli Partia Narodowa wygra wybory parlamentarne zaplanowane na 20 września 2014 roku, w kraju przeprowadzone zostanie referendum dotyczące zmiany flagi.