W tym okresie Flea nie wykazywał zainteresowania muzyką rockową, jego idolami muzycznymi byli zaś tacy artyści jazzowi jak Miles Davis, Louis Armstrong i Dizzy Gillespie.
Ojczym muzyka był alkoholikiem mającym problemy z prawem (kilkakrotnie wdawał się w strzelaniny z policją). „Moje dzieciństwo było przepełnione przemocą i alkoholem”, powiedział Flea; „dorastałem w ciągłym strachu przed moimi rodzicami, zwłaszcza przed nastrojami mojego ojca. Postawa ta przysporzyła mi wiele kłopotów w późniejszym życiuApter, s. 21.. W wieku 13 lat muzyk zaczął codziennie palić marihuanęApter, s. 22–23..
Flea uczęszczał do Fairfax High School – pobyt w szkole zmienił jego muzyczne zainteresowania. Gitarzysta poznał tam Anthony’ego Kiedisa, z którym się zaprzyjaźniłApter, s. 34.. Kiedis później powiedział: „byliśmy połączeni przez siły przyjaźni i miłości, byliśmy jak papużki nierozłączki. Obaj byliśmy wyrzutkami społecznymi. Znaleźliśmy się nawzajem i ta znajomość przeistoczyła się w najlepszą i najdłuższą w moim życiu”Apter, s. 35.. Kiedis wywarł wpływ na zainteresowania muzyczne Balzary’ego, zwracając jego uwagę na muzykę rockową, przede wszystkim punk rock. Muzyk zawdzięcza swój pseudonim Kiedisowi, który użył po raz pierwszy przydomku Flea (pol.