Wszystkie te zmiany na przestrzeni kilku stuleci skutkowały ewolucją starych struktur rodowych i prowadziły do istotnych zmian w systemie sprawowania władzy. Naturalna w zaistniałej sytuacji centralizacja i powstanie rodowej arystokracji (dysponującej nadwyżkami) miały decydujący wpływ na uformowanie się wczesnych monarchii. Bardzo szybko zaczęły one rywalizować między sobą i starymi „republikami” o poszerzenie stref wpływów. Te drugie znajdowały się głównie w północno-wschodniej części Indii i były państwami o tradycyjnej formie rządów, z obieralnymi władcami oraz silną pozycją zgromadzenia. Największym z nich była konfederacja Wrydżdżich (sanskryt वज्जि lub वृजि), którą tworzyły ludy miejscowe w niewielkim stopniu przemieszane z Indoariami. Jedną z takich republik było także rodzinne miasto-państwo Gautamy Buddy Kapilawsztu (sanskryt कपिलवस्तु).
Historia thumb|left|200px|Magadha ok. V wieku p.n.e. Najstarszą i początkowo najpotężniejszą z Mahadżanapad było państwo Kasi (sanskryt काशी), a jego stolica Benares miała być najważniejszym miastem w Indiach (Guttila Jataka 243, Mahavagga X.2.3).