Los stawia na jej drodze bogatego biznesmena, Manuela del León, który także pragnie zemsty na Armando. Mężczyzna wyjawia jej dowody, które wskazują na to, że trafiła do więzienia z winy Armanda. Stawia ultimatum – pomoże jej pogrążyć byłego kochanka jeśli Emperatriz wyjdzie za niego. Kobieta bez chwili wahania zgadza się na małżeństwo i zawiera pakt zemsty z Manuelem. Mężczyzna zabiera ją do Meksyku i oferuje pomoc w odnalezieniu córki. Po powrocie Emperatriz robi wszystko żeby zbliżyć się do rodziny Armanda i odzyskać Esther. Jednak kobieta nie wie, która z trzech dziewczynek jest jej córką, gdyż nigdy nie dowiedziała się jakie imię nosi jej dziecko. Matka dziewczynek - Alma, od wielu lat cierpiąca na przewlekłą chorobę serca, umiera na zawał po kłótni z Emperatriz. W tym samym czasie Emperatriz zawiadamia policję o przestępstwie, którego Armando dokonał wiele lat temu, powołując się na dowody dostarczone przez Manuela. Armando, z obawy przed więzieniem, popełnia samobójstwo. Tuż przed śmiercią rodziców Esther zostaje wysłana za granicę do szkoły z internatem aby prawdziwa matka nie mogła jej odnaleźć. Z czasem dziewczynki zaczynają nienawidzić Emperatriz i oskarżają ją o wszystkie nieszczęścia jakie przydarzyły się ich rodzinie.