Przebieg wojny otwartej thumb|Personifikacja Stanów Zjednoczonych, „Wujek Sam” poluje na muchę, którą reprezentuje Emilio Aguinaldo, prezydent Pierwszej Republiki Filipin od 22 marca 1897 do 1 kwietnia 1901. W 1901, czyli dwa lata po publikacji tej karykatury w USA, pod koniec wojny Aguinaldo poddał się. thumb|Polityczna karykatura autorstwa Winsora McCaya. Wujek Sam próbuje przywiązać linę do palmy podpisanej słowem „Imperializm”. Po drugiej stronie liny wierzga muł z podpisem „Filipiny”. Postać na końcu drogi, reprezentująca Hiszpanię oddala się z 20 milionami dolarów w worku. Wybuch wojny nastąpił w nocy z czwartego na piątego lutego 1899 r. Do pierwszego starcia doszło nad rzeką San Juan w pobliżu Manili, gdzie stał amerykański patrol. Aguinaldo zgromadził tam 12 tysięcy żołnierzy. Tak rozpoczęła się nie tylko sama wojna, ale też bitwa o Manilę. Dowódca Filipińczyków popełnił błąd, przypuszczając atak na całej szerokości frontu. Na skutek tego błędu, Aguinaldo nie osiągnął przewagi miejscowej, co później znacznie ułatwiło zadanie Amerykanom. Piątego lutego, przy wsparciu artyleryjskim, nastąpiło odparcie filipińskiego ataku, co jednak nie zakończyło jeszcze bitwy.