Gra została bardzo dobrze przyjęta zarówno przez graczy, jak i przez recenzentów, którzy zachwalali kreatywność rozgrywki oraz projekt gry, jednak wykorzystanie trójwymiaru w grze spotkało się z mieszanymi opiniami. Super Mario 3D Land osiągnął komercyjny sukces i został sprzedany w 8,29 milionach sztuk (stan na 31 marca 2013), stając się najlepiej sprzedającą się grą na Nintendo 3DS. 3D Land został również pierwszą grą na Nintendo 3DS, która przebiła pułap 5 milionów sprzedanych sztuk.
Rozgrywka Super Mario 3D Land to platformówka, która według Shigeru Miyamoto, jest „3D Mario, w którą się gra jak w 2D Mario”. Jak było wspomniane wcześniej, gra jest mieszanką elementów z tradycyjnego dwuwymiarowego Mario (liniowe plansze), z nowoczesną rozgrywką z trójwymiarowych odsłon (otwarty świat, poruszanie się w trzech wymiarach). Podobnie do klasycznych odsłon przygód Mario, gdy hydraulik zostanie zaatakowany, kurczy się do swojej mniejszej wersji, a gdy zrani się po raz drugi, tracimy jedno życie. Mario nauczył się również dwóch nowych ruchów: beczka (turlanie się) oraz skok podczas robienia beczki. Oba są wykorzystywane między innymi do niszczenia klocków, a nowy skok pomoże graczowi pokonać znaczną odległość podczas jednego skoku.