Według współczesnych lekarzy i biografów, życie prezydenta można było uratować. Lekarze, usiłując usunąć kulę, posługiwali się niesterylnymi przyrządami, co doprowadziło do rozwoju infekcji. Jak się okazało, organizm prezydenta wytworzył torbiel, która uczyniła samą kulę nieszkodliwą dla zdrowia.
Proces zamachowca thumb|Proces zamachowca w 1881 Charles J. Guiteau został zatrzymany i aresztowany, niemal natychmiast po zamachu, przez oficera policji, Patricka Kearneya. Zaraz po śmierci Garfielda Guiteau został oskarżony o zabójstwo. W procesie, który rozpoczął się 24 września, jego pełnomocnikiem był jego szwagier, George Scoville. Proces przyciągnął uwagę opinii publicznej, gdyż Guiteau konsekwentnie zakłócał prowadzenie rozpraw. Utrzymywał, że działa w imieniu Boga, wdawał się w polemiki, zarówno z obroną, jak i z oskarżeniem, a także obrażał świadków. Pomiędzy rozprawami przebywał w St. Elizabeth Hospital;