Starostowo powiatowe mały|Budynek Starostwa Powiatowego w Tarnowie Starostwo powiatowe było najniższym szczeblem administracji rządowej. Starosta (niem. Kreishauptmann) podlegał bezpośredniej zwierzchności lwowskiego Namiestnictwa Galicji. Starosta nie miał możliwości podejmowania decyzji w sprawach, które zostały przekazane samorządowi powiatowemu, ale pozostawał organem zwierzchnim, nadzorującym działania Rady Powiatowej i Wydziału Powiatowego. Zgodnie z rozporządzeniem z 19 października 1868 starosta tarnowski był jednym z siedmiu starostów, którzy mieli upoważnienie do wykonywania spraw w imieniu namiestnika Galicji, z tej racji nadzorował działalność jedenastu starostw m.in w Gorlicach, Jaśle, Brzesku. Urząd starosty tarnowskiego kolejno piastowali: Antoni Kalitowski (do ok. 1874) Mieczysław Szczepański (ok. 1875–1879) Ludwik Poniński (ok 1881–1887) Leopold Płaziński (ok. 1888–1896)J. Lenek, F. Herzig, F. Leśniak Dzieje miasta Tarnowa, Tarnów 1911 s. 241 Stanisław Dunajewski (ok. 1896–1908) Antoni Rainer (od ok. 1909)