Trzecim etapem prac miała być budowa docelowego demonstratora technologii, realizowana przez samolot AVE Grand Duc. Grand Duc miał umożliwić sprawdzenie współdziałania z samolotami załogowymi, wykonywanie misji bojowych z użyciem uzbrojenia, przetestowanie działania naziemnej stacji kontrolnej sterującej samolotem. Wstępne plany zakładały rozpoczęcie prac nad trzecią fazą w 2007 roku. Narastające koszty projektu zmusiły Francję do znalezienia partnerów spoza grupy Dassault. W 2003 roku francuskie ministerstwo obrony ogłosiło, iż w skład konsorcjum zajmującego się budową aparatu wejdzie obok Dassault Aviation również Thales i European Aeronautic Defence and Space Company. Odpowiednie porozumienie o współpracy pomiędzy firmami podpisano 16 czerwca 2003 roku, w trakcie trwania Międzynarodowego Salonu Lotniczego w Paryżu. Aby podkreślić europejski charakter programu, zmieniono nazwę samolotu na nEUROn. W marcu 2004 roku konsorcjum zapowiedziało włączenie do projektu wybranych, zagranicznych partnerów. W czerwcu 2005 roku, na kolejnym Międzynarodowym Salonie Lotniczym w Paryżu, po raz pierwszy zaprezentowano pełnowymiarową makietę samolotu. Z kolei francuska agencja zajmująca się zamówieniami militarnymi Direction générale de l'armement (DGA) do współpracy zaprosiła inne europejskie firmy.