Eksploatacja thumb|WLs40-100 na Kolejce Parkowej Maltanka (lokomotywa ma dorobiony ozdobny komin) thumb|WLs50-1847 z pociągiem turystycznym na Wigierskiej Kolei Wąskotorowej, 2024 Lokomotywy WLs40/50 używane były głównie na kolejach przemysłowych: w cegielniach, kopalniach różnego rodzaju (do transportu powierzchniowego), kamieniołomach, cukrowniach, tartakach, zakładach torfowych, hutach i innych zakładach i fabrykach, rzadziej na kolejach leśnych i parkowych. Jedynie nieliczne (10 WLs40 i 10 WLs50) używane były do pracy gospodarczej na Polskich Kolejach Państwowych, gdzie otrzymały numery w serii Ld1, oznaczającej według nazewnictwa PKP dwuosiowe lokomotywy z silnikiem Diesla i przekładnią mechaniczną. Niewielka liczba używana była przez Wojsko Polskie (kolej wąskotorowa Rejonu Umocnionego Hel). Cena lokomotywy 2WLs50 w 1965 roku wynosiła 209 tysięcy zł.
Budowano także nieliczne lokomotywy WLs40/50 na zamówienie na inne szerokości toru, jak 520 mm (KWK Gottwald), 550 mm (KWK Silesia), 630 mm (Huta Jedność), 640 mm (KWK Rydułtowy), 700 mm (KWK Sosnowiec).
Oprócz użycia w Polsce, na eksport zbudowano 12 WLs40 dla Korei Północnej (w latach 1954–57), dwie WLs50 dla nieustalonego kraju socjalistycznego (1971) i trzy dla Egiptu (1971).