Kaukaz jako region polityczno-historyczny dzieli się na dwie części: Kaukaz Północny i Kaukaz Południowy. Granicą tych części jest główny łańcuch Kaukazu, a ściślej rzecz biorąc – biegnąca nim południowa granica Federacji Rosyjskiej (linie te się nie pokrywają: skrawek Azerbejdżanu z miastem Kuba leży na północ od głównego łańcucha, a część rosyjskiego Kraju Krasnodarskiego – na południe od niego). Tak więc polityczno-historyczny Kaukaz Północny tylko częściowo pokrywa się z fizycznogeograficznym Przedkaukaziem, a Kaukaz Południowy – z Zakaukaziem, choć w praktyce pojęcia te często są utożsamiane.
Klimat Na terenie Kaukazu masy powietrza znad Morza Czarnego i Morza Kaspijskiego spotykają się z kontynentalnym powietrzem z północy i południa, a różnica wysokości przekracza 5,5 km. To wpływa na znaczne zróznicowanie klimatu. Przyjmuje się, że Kaukaz Północny znajduje się na obszarze zdominowanym przez klimat kontynentalny, a Kaukaz Południowy - subtropikalny.
W niektórych regionach Kaukazu temperatury przekraczają latem 35ºC, a zimą spadają nawet poniżej minus 30ºC. Średnia temperatura w Suchumi (Abchazja) na poziomie morza wynosi około 15ºC, na Kazbeku na poziomie 3700 m n.p.m. minus 6ºC.