Trzeci Patrol Bojowy Trzeci patrol bojowy SKATE odbył się w rejonie Wysp Karolińskich od 5 lutego 1944 r. do 17 marca pod dowództwem komandora W.P. GRUNERA, który zastąpił komandora Mc KINNEYA. Ponownie okazując się "solą w oku" japońskiej floty, 16 lutego storpedował japoński lekki krążownik AGANO, zatrzymując go na wodzie i powodując gwałtowny pożar. Zmuszony do uniknięcia intensywnych ataków bomb głębinowych dwóch eskortujących niszczycieli, powrócił nocą na powierzchnię w miejsce zniszczenia, aby dokończyć krążownik, który mocno przechylił się na lewą burtę. Zanim SKATE zdążył ustawić się w pozycji do oddania śmiertelnego strzału, AGANO przewrócił się i zatonął.
25 lutego w odległości 18 000 jardów zauważono niszczyciel, a chwilę później zauważono pokład lotniczy lotniskowca kilka mil dalej na północny wschód. Skate znajdował się wówczas około 3000 jardów (ok. 2700m) od rafy, pomiędzy wyspami POTANGERAS i MOGMOG. Wyglądało na to, że niszczyciel dołącza do lotniskowca i że zamierzają wpłynąć na atol ULITHI przez jedno ze wschodnich wejść. Zamiast tego popłynęły na północny wschód. Lotniskowiec nigdy nie zbliżył się na odległość mniejszą niż 20 000 jardów (18200m). Był zbyt szybki. Z działań niszczyciela wynikało, że dołączał on do lotniskowca, płynąc od zachodniej strony atolu. Tego samego dnia o godz.