Celami szczegółowymi operacji były obrona Arabii Saudyjskiej w razie nieskuteczności odstraszania, budowa efektywnej militarnie koalicji oraz integracji sił koalicji w jeden plan operacyjny oraz wsparcie sankcji ekonomicznych wobec Iraku, wynikających z rezolucji nr 661 i 665.

5 sierpnia 1990, po przeprowadzeniu międzynarodowych konsultacji z sojusznikami, prezydent George H.W. Bush określił operację iracką jako „jawną agresję” i stwierdził, że jej skutki nie mogą się utrwalićResponse to Aggression. W: Conduct of the Persian Gulf War..., s. 57–69. Zadeklarował też amerykańskie cele w postaci: natychmiastowego opuszczenia Kuwejtu przez siły irackie restauracji legalnego rządu Kuwejtu bezpieczeństwa i stabilności Arabii Saudyjskiej oraz Zatoki Perskiej bezpieczeństwa i ochrony życia amerykańskich obywateli.